VIE MOYENNE

En résumé, il y a lieu d'admettre que la France, en 1789, contenait 26 millions et demi d'habitants ^ C'est à peu près le chiffre que donne le second travail du comité de révision de TAssemblée constituante, en 1790; et c'est aussi celui que nous avons trouvé en continuant jusqu'à 1789 les calculs que fit Necker en 1784. Paris avait alors une population d'environ 650,000 âmes, et, sur les 21 millions et demi d'habitants du royaume, près de 20 millions vivaient dans les campagnes.

m. L'étendue de la vie moyenne, d'après Duvillard, était, avant 1789, de 28 ans 9 mois. Elle n'a cessé, depuis ce temps, de s'accroître. Elle était, en 1817, de 31 ans 8/10 ; en 1820, de 32 ans; en 1837, de 34 ans 6/10. Elle touche aujourd'hui, suivant Bouvard et YAlmanach du Bureau des longitudes^ au chiffre de 40 années. En 70 ans, la Révolution a donc conquis plus de 11 ans d'existence pour chacun des enfants qui nait sur la terre de France; et désormais, d'année en année, quiconque naîtra aura, grâce à elle, deux mois de plus à vivre. C'est la plus belle de ses victoires. Elle a battu la mort. Et Dieu sait combien de citoyens ont péri sur les champs de bataille pour que nous ayons le plaisir pur et sublime de la vaincre chez nous !

à fait semblables à ceux que donne un article de V Annuaire de V Economie polUiqtie pour 1854.)

Chose très-remarquable et qu'il faut signaler quand on parle de l'influence morale de la Révolution, les naissances et les mariages augmentent dès que Fenthousiasme a saisi les coeurs, et les décès diminuent. Quelque temps avant 1789 ce mouvement de vie se fait sentir. De 1785 à 1791, l'année moyenne donne, en accroissement sur le chiffre moyen des périodes antérieures, 495 naissances, 2,170 mariages; elle donne 2,413 morts de moins. Enfin, et ce n'est pas le moindre bienfoit des idées nouvelles, le chiffre des enfants abandonnés descend de 1,778 par année. J'administrerais les preuves de tous ces calculs que les apologistes de la Révolution n'oublieront pas.

* En 1856 la France avait une population d'environ 36,000,000 d'âmes. Dans huit de nos départements actuels la population a décru depuis 70 ans : dans le département de Seine-et-Marne, de 4,218 habitants; dans l'Yonne, de 70,565; dans la Côte^'Or, de 42,202; dans les Hautes-Alpes, de 51,777; dans les Basses- Alpes, de 68,999; dans le Cantal, de 29,670; dans la Loxére, de 54,807; dans rindre-et-Loire, de 31 ,424.

Mais cette diminution apparente n'est qu'un déplacement de population. En d'autres lieux, l'accroissement a été prodigieux. W n'y a pas cent ans l'abbë Expilly, dans son Dictiûnnaire deo Gouiet^ iaisAlt à peine mention du Greuzot pour y nombrer neuf feux, c'est-à-dire une quarantaine d'habitants. LeCreuzot, aujourd'hui, est l'un des foyers les plus actifs de l'énergie nationale.