ÉCONOMATS

évaluée partout de même. Quelques-uns, quoique des plus riches, ne payaient presque rien. En tous cas, les annales étaient loin de représenter une année de revenu. Et cependant, partie pour les annates, partie pour les droits que levait Rome sur les cas de religion, année moyenne, la France lui envoyait de 3 à 4 millions de livres*.

Pour toutes les demandes à faire au saint-siége et les fonds à lui expédier, il y avait à Paris un corps qu'on appelait au • trefois les Banquiers en cour de Rome, et qui en 1789 comprenait : 20 avocats au Parlement^ conseillers du roi^ expéditionnaires de cour de Rome et légations; 2 expéditionnaires ordinaires, 1 vétéran et 1 agent de la compagnie.

Les revenus des évêchés touchés par le roi, en vertu de son droit de régale, étaient versés dans la caisse des Économats, qui recueillait aussi les revenus des protestants fugitifs.

L'administration des Économats était composée d'un conseiller d'État, directeur et administrateur général, d'un économe général séquestre, d'un contrôleur à la recette générale, de 2 avocats conseillers, d'un architecte, de 2 notaires, de 3 procureurs, d'un agent et de divers commis. Elle opérait sous l'inspection d'un bureau du conseil d'État. Ce qui donnait de l'importance à ses opérations, c'est qu'elle avait à gérer les biens d'un certain nombre d'abbayes que l'on lais- :Sait toujours vaquer.

Les deux tiers des revenus des évêchés étaient restitués aux nouveaux titulaires; l'autre tiers faisait masse avec les fonds destinés à payer des pensions aux nouveaux convertis, à alimenter des libéralités obscures et à faire publier de ces livres qu'on appelle par excellence « les bons livres. »

Le clergé, en 1789, réclama dans ses cahiers* la suppression des Économats. Plus vivement encore il avait toujours réclamé son ancien droit d'élection; et quand l'Assemblée

< En 1758 5,600,000 livres (note de M. de Boulogne). Les comptes de Rome étaient relevés par florins; en 1789 le florin valait 5 livi'es 5 sous. Les annates se payaient en cour de Rome, en la vice-légation d'Avignon ou en la nonciature de Lucerne.

* Cahiers du clergé de l'Àngoumois.