L'ARMEE

Jusqu'ici nous u'avons fait, pour ainsi dire, que de Fanalomie, et nous n'avons pas vu agir le corps de la nation. Elle se montre enfin quand il faut étudier le mouvement des forces militaires du royaume. Les privilégiés et le Tiers-État concourent à former l'armée qui, sur terre et sur mer, a, dans les temps modernes, défendu et accru la fortune de la France.

Il n'y avait eu d'abord que l'armée féodale des seigneurs convoqués par le roi avec leurs arrière-vassaux. Au quinzième siècle seulement, sous Charles VII, avec les compagnies d'ordonnance et les francs-arcliers des paroisses, on voit paraître l'ébauche d'une armée nationale. François F, en organisant les légions des provinces, constitua les premiers corps réguliers d'infanterie. Ils reçurent en 1558, sous Henri II, le nom de régiments, et bientôt leur rôle égala, puis surpassa l'importance de la cavalerie noble, qui représentait toujours la clievalerie du moyen Age. Les grandes guerres politiques du règne de Louis XIV, inaugurées avec tant d'éclat par la victoire de Condé à Rocroy, devinrent l'école de l'illustre armée française. Au dix-huitième siècle, sa gloire s'était un peu obscurcie. Depuis 1789, recrutée parmi des citoyens, elle a acquis une renommée que rien ne peut détruire, et qui est pour bien des siècles, pour toujours sans doute, la sauvegarde pro-