TRIBUNAL DU POINT D'HONNEUR
police ordinaire aurait pu être chargée des attributions particulières à cette prévôté; mais nous savons que rien n'était plus étranger que Tordre et la logique à l'administration militaire et civile d'autrefois.
La seule police exercée véritablement par les maréchaux était celle du tribunal du Point d'honneur; il se tenait chez le premier maréchal de France, qui était le plus anciennement nommé. Les maréchaux y jugeaient eux-mêmes les gentilshommes et les gens attachés à la profession des armes dans tous les cas d'engagements de parole, de points et de billets d'honneur. Un maître des requêtes rapportait les causes devant ce tribunal. Un commissaire ordinaire de guerre en était le secrétaire général, et il était assisté d'un aumônier, pour achever, au nom de l'Église, la pacification des querelles.
Afin de suivre l'ordre ancien des pouvoirs et des attributions, il est nécessaire de rattacher à l'autorité des maréchaux de France celle des commissaires des guerres.
Les commissaires des guerres dataient au moins de i 356, et leurs offices émanaient primitivement des maréchaux de France, qui seuls les nommaient et leur donnaient des ordres. Leurs commissions, converties en offices en 1567, devinrent en 1691 des charges héréditaires.
L'édit d'avril 1788 régla le service des commissaires des guerres et arrêta leur nombre à 130, en comptant ceux qui avaient été attachés à la maison du roi et aux régiments des gardes, et en ne comptant pas ceux qui demeuraient à la nomination des maréchaux de France.
En 1789, il y avait 122 commissaires des guerres inscrits au nom du roi, et 7 honoraires; 6 autres étaient à la nomination du dauphin, du duc de Normandie, de Monsieur, du comte d'Artois, du duc d'Angoulême et du duc de Berri ; et enfin 31 avaient été nommés par les maréchaux. Les commissaires nommés par les princes et par les maréchaux n'étaient pas héréditaires; ils n'étaient même, en droit, nommés que pour la vie du prince ou du maréchal dont ils relevaient; mais on leur laissait leurs offices tant qu'ils pouvaient les remplir.
COMMISSAIRES ET CONTROLEURS. 233
Les maréchaux étaient toujours censés avoir la direction du corps des commissaires, qui entre eux se divisaient en commissaires ordonnateurs et en commissaires des guerres. Toute la partie des appi'ovisionnements, des vivres et des hôpitaux leur était confiée. Us s'occupaient aussi des étapes, des logements des troupes * et des revues, concurremment avec les gouverneurs militaires et les intendants.
Ceux qui étaient chargés de cette partie de Tadministration s'appelaient les commissaires provinciaux des guerres. Le soin des hôpitaux incombait aux commissaires ordinaires; celui des approvisionnements aux commissaires dits commissaires des vivres.
Un contrôleur général examinait les comptes des commissaires des vivres, et d'autres contrôleurs avaient la surveillance des contrôleurs provinciaux et des commissaires ordinaires.
L'artillerie avait 1 contrôleur spécial, dit le contrôleur général de l'arlillerie; mais nulle règle certaine ne répartissait l'autorité et nulle lumière n'éclairait les comptes.
Jusqu'en 1778, il y avait eu 27 trésoriers des dépenses de la guerre et de la marine. Ce grand nombre compliquait et embrouillait tout. Depuis le premier ministère de Necker, il n y eut plus qu'un trésorier pour chacun des deux ministères, et cet agent ne put, comme c'était l'usage des 27 trésoriers, émettre d'effets sans le visa du secrétaire d'État de la guerre ou de la marine, et sans celui du premier commis des finances. Mais ces détails appartiennent à l'histoire de l'administration générale des receltes et des dépenses de l'État,
Les hôpitaux militaires, dont les commissaires ordinaires avaient l'intendance, étaient au nombre de 94, répartis en 8 départemenls. Du ministère de Choiseul seulement, en 1759, date l'établissement, dans les hôpitaux militaires, de
' Les viUes avaient à leur charge presque tous les frais du logement des troupes. Le Havre payait pour cet objet de 20 à 25,000 li^Tes chaque année. (Guislain Lemale. Hhlaire du Hawe, in-8% 1860, p. 103.)
