HOPITAUX ET HOSPICES MILITAIRES

chirurgiens et de médecins soldés par le gouvernement. Jusqu'alors le service médical avait été abandonné à des gagistes des financiers qui prenaient à ferme Fentrelien des hôpitaux. L'ancien régime ne connaissait que ce système terrible des fermages. La santé et la maladie entraient" dans les calculs d'un entrepreneur, comme la vente et la mévente du sel et du tabac. De loin en loin un ministre faisait ici ou là une réforme; mais l'ensemble des institutions restait dans l'abîme du désordre et de l'indifférence.

En 1789, grâce aux mesures prises par Choîseul, il y avait un corps d'inspecteurs pour le service médical des hôpitaux militaires et des armées. L'ordonnance du 2 mai 1781 l'avait régularisé. Il consistait en 2 inspecteurs médecins, 1 inspecteur chirurgien , 1 apothicaire-major et i apothicairemajor adjoint, 5 médecins consultants, 5 chirurgiens consultants.

La création du grand hospice militaire des Invalides est l'une des plus heureuses institutions de Louis XIV. Trois classes de soldats y étaient reçus en 1789 : les vieux soldats sans blessures qui avaient 20 ans de service, les soldats qui n'avaient sem que 12 ans, mais qui étaient d'une mauvaise santé, et les soldats qui avaient été blessés à la guerre, lïs étaient répartis en 3 corps : celui des officiers des troupes ordinaires, et des officiers et sous-officiers de la maison du roi, et des maréchaussées ; celui des soldats de la maison militaire et des sous-ofliciers de l'armée, qui portaient Tépée et recevaient 20 sous par mois pour leurs menues dépenses; et celui des soldats ordinaires.

Hors de l'hôtel, la caisse des invalides qui touchait les revenus de divers abbayes et le fonds des oblats du clergé faisait des petites pensions de 3 sous par jour à ceux qui avaieut le droit d'y entrer, mais qui préféraient rester chez eux. Un capitaine d'infanterie recevait 300 livres par an. Une vingtaine de mille de vieux soldats invalides participaient à ces secours. On ne connaissait pas alors d'autre retraite. Les officiers nobles avaient pour eux les pensions de la cour et