ARMEE DE MER

D n'y a pas bien longtemps que nos orateurs politiques et nos hommes d'État disaient à la France que nous n'étions pas nés pour agir sur mer ; que pour posséder une marine il fallait des coloiiies, et que jamais la France n'aurait le génie colonial. A les en croire, nous n'élions pas en droit de rappeler nos triomphes maritimes du dix-septième et du dix -huitième siècle : Ruyter battu par Duquesne, Mahon enlevé devant les vaisseaux de Byng, les campagnes de d'Estaing, les campagnes du bailli de Suffren. Nous voilà heureusement sortis de celte erreur et de cette ingratitude envers les souvenirs de nos marins d'autrefois. L'Europe, loin de nous mépriser, redoute que de nos ports ne partent des armées navales d'une puissance égale à celle de nos armées de terre. Quand nous l'intimidons, nous rentrons dans notre rôle. Sous Louis XIY et sous Louis XVI, la France a été la puissance maritime la plus capable d'un grand effort dans les combats maritimes. L'Angleterre a besoin d'une ceinture de vaisseaux qui ne s'écartent pas de ses rivages. Nos flottes françaises, presque inutiles pour la sécurité de nos côtes, sont libres de courir et de combattre ot la fortune les attend.

La Révolution recueillera l'héritage de force et de gloire navale que l'ancienne monarchie lui a léguée. C'est plus tard, quand la démocratie régnera sur le monde entier, qu'elle