COLONIES ET NAVIGATION

Les colonies dépendaient du ministère de la marine ; et, quoique nous n'ayons pu songer à suivre dans cet ouvrage Tordre et les attributions des ministères, quoique aussi, en nous occupant dès à présent des colonies que la France possédait en 1789, nous nous trouvions dans la nécessité de détacher des chapitres qui vont suivre ce qui concerne les productions des colonies et leur commerce, nous croyon& que c'est encore à cette place qu'il est le plus commode d'en parler.

Nos principales colonies ont été nommées tout à l'heure à l'article des dépenses ordinaires que le ministère de la marine faisait pour elles. Necker déclare dans son Traité de VAdmi" nistration des finances que le seul ministre de la marine savait exactement quelle était la population, quel était le régime, le produit, le commerce des colonies, et il ne donne les renseignements qu'il a pu recueillir que comme le résultat de ses informations particulières.

La partie française de Saint-Domingue, d'après le recensement de 1779, contenait 52,650 blancs, 7,055 mulâtres et 249,098 esclaves nègres. Elle payait 5,000,000 de livres environ de contributions en 1784.

L'île de la Martinique (recensement de 1776) avait unepo* pulationde 11,619 blancs, de 2,892 mulâtres et de 71,268 esclaves. Elle payait 800,000 livres.