POPULATION DES COLONIES

La Guadeloupe était habitée par 13,261 blancs, 1,582 mulâtres et 85,327 esclaves. Ses contributions égalaient celles de la Martinique.

La colonie de Cayenne (recensement de 1780) contenait 1,358 blancs et 10,529 noirs.

La population de Sainte-Lucie (recensement de 1776) montait à 2,397 blancs, 1,050 mulâtres, 10,752 nègres. Necker n'avait pas de renseignements relatifs à Tabago, qui était une acquisition récente ; mais il supposait que la population de cette colonie ne différait pas de celle de Sainte -Lucie.

L'ile de France contenait 6,386 blancs, 1,199 hommes de couleur et 25,154 esclaves. L'île Bourbon était peuplée de 6,340 blancs et de 26,175 esclaves. Toutes ces colonies ne payaient rien à TËlat. Necker ne parle ni des colonies d'Afrique ni de llnde.

La France avait au dix-huitième siècle perdu le Canada, que les Anglais lui avaient pris, et cédé volontairement la Louisiane aux Espagnols. La Louisiane, maîtresse du cours du Mississipi et de TOhio, promettait d'être un jour un pays riche ; le Canada était déjà une colonie fort importante, et il n'en était pas qui fût plus française. En 1763, peuplée d'une centaine de mille de cultivateurs libres, elle envoyait chaque année à la métropole de 4 à 5,000,000 livres en pelleteries, en huile de poisson, en farines et en bois.

La plupart des chiffres de population cités par Necker sont empruntés aux recensements de 1779. Dix ans après, dans toutes les colonies, on comptait 55,252 blancs, 31,785 mulâtres ou nègres affranchis et 592,410 esclaves, c'est-à-dire 6,033 blancs de moins, 19,406 mulâtres ou nègres afiTranchis et 165,394 esclaves de plus. L'accroissement des esclaves était surtout sensible à Saint-Domingue, où leur nombre avait monté de 249,0^8 à 405,564.

Les idées de philanthropie générale qu'avaient développées les écrits des philosophes et principalement ceux de l'abbé Raynal n'étaient pas sans avoir produit quelque effet. En 1788, il y eut dans les colonies 297 affranchissements eifectués en