COLONIES D^AFRIQUE

16,785,000 livres de denrées diverses, dont 8,836,000 livres provenaient des fabriques françaises. Les ports d'envoi étaient Nantes, le Havre, Bordeaux, la Rochelle, Rochefort, Marseille, Saint-Malo, Harfleur et Port-Louis, qui expédiaient 105 navires d'un tonnage de 35,227 tonneaux. Les retours consistaient en 29,506 nègres destinés à Saint-Domingue, 338 pour Tabago, 223 pour Cayenne et en une valeur de 1,701,000 livres de gomme, de cire, d'or et de morfil (dents d'éléphant).

En 1789 s'était formée une compagnie de commerce qui avait pris à sa charge toutes les dépenses de rétablissement du Sénégal.

L'tle Bourbon dépérissait depuis longtemps et n'avait jamais été avantageuse que comme station de mer, ainsi que rile de France. Elles coûtaient ensemble près de 2,000,000 par an à l'État. La production de Tile Bourbon consistait en 2,724,555 kilos 500 grammes de blé, en 2,656,084 kilos 500 grammes de maïs, et en 1,467,000 kilos de café.

L'atrocité du système de Tesclavage n'était pas la seule raison qu'alléguassent, au dix-huitième siècle déjà, les politiques qui voulaient qu'il n'y eût plus de colonies, par exemple d'Argenson ^ Arthur Young citait * l'émancipation des Étals- Unis, qui n'avait nui en rien au commerce de l'Angleterre ; il disait que la facilité que la France trouvait à tirer chaque année de ses colonies une masse de produits qu'elle travaillait elle-même, et dont elle revendait la plus grosse part avec un grand bénéfice , n'enrichissait en apparence ses négociants que pour laisser son agriculture dans l'abandon et dans la misère. Cette réflexion était juste ; mais il fallait que tous les États à la fois renonçassent à leurs colonies, et le dix-neuvième siècle semble s'être pénétré de cette idée. Il n'est pas nécessaire, pour avoir une marine, qu'un peuple possède des colonies ; il suffit qu'il ait un grand commerce.

Le dix-huitième siècle n'admettait pas ces réflexions. 11 admirait généralement un système qui, des seules îles de

* Mémoires, t. V,p. 371.

• Voyages en France, t. IH, p. HO.