GAGES ET ÉPICES DES JUGES

lions d'âge, ils étaient toujours éludés. Pour défendre un tel système on a parlé de Tesprit de corps, de la jouissance des traditions des familles de magistrats, et même du peu que coûtaient à TËtat des officiers qui lui demandaient à peine l'intérêt de l'argent déboursé pour l'achat des charges, quelques titres honorifiques, une influence morale et des privilèges \ Belles paroles que rien absolument ne justifie et qui, appuyées comme elles pourraient l'être, ne sauraient prévaloir contre le principe de l'égaUté. Il est faux que la justice coûtât peu de chose à la nation. L'État, il est vrai, ne la rétribuait que médiocrement, mais elle touchait plus de 80,000,000 de francs en épices que payaient les plaideurs, et cela de l'aveu même des adversaires de la Révolution *. Or

portante. En 1745, Maupeou donne 200,000 livres (400,000 fr.) au premier président qu'il remplace.

En 1751» voici quel était le prii des charges : conseillers au grand conseil, iSO.OOO Ihres; gardes des sceaux des chancelleries de parlements, audienders, payeurs des gages, 65,000; maîtres des requêtes, 80,000, ce qui était peu« qooiqu'Mles fussent à la mode; présidents à Paris, 500,000 livres; conseillers, 34,000, et, en 1758, 40,000, parce qu'il était question de les supprimer en partie; président de la cour des aides, 80,000 livres; conseillers, 45,000; présidents à mortier du Parlement d'Aix, 120,000 livres; présidents aux enquêtes» 70,000; conseillers laïques, 64,000; garde scel, 70,000; conseillers clercs, 45,000; avocats généraux, 45,000 ; procureurs généraux, 45,000; premier président, de la cour des comptes, aides et finances de Provence, 150,000; présidents, 90,000; conseillers, 50,000; procureurs généraux, 32,000; avocats généraux, 50,000.

En proTinee, le prix des charges de oonseiliers était alors plus haut qu'à Paris, parce qu'on ne craignait pas d'être supprimé, et le prix des charges d'avocats généraux plus has, parce que, loin du pouvoir central, ces officiers n'avaient pas la chance d'arriver à des postes plus importants, et qu'ils avaient à remplir, sans compensation d'espoir, des fonctions pénibles.

* L'éditeur anonyme du Journal de Barbier a imprimé au t. Vn (p. 156) une pièce qui paraît prouver que le Parlement de Paris ne coûtait que 70,075 livres. Cette somme, prise sur les domaines de la généralité, n'était que pour les menus frais des séances; il faut ajouter que les magistrats touchaient des épices avec Vintérêt de la finance de leurs charges, et qu'un assez grand nombre d'entre eux obtenaient des pensions particulières.

En 1751, les présidents de la cour des aides n^avaient que 3,500 livres d'appointements et les conseillers que ,14 ou 1,500; les conseillers à la grand'chambre de Paris que 8,000 Uvres et les autres conseillers que 3,000 livres; le Ueulenant criminel de Paris que 12,000 Uvres; mais rintérêt des finances de la charge et les épices leur valaient bien autre chose. Necker, en 1781, évaluait à 500 millions le caintal des charges de ki (magistrature et des officiers de la cour.

« Granier de Cassagnac, auvraffe déjà eUé, t. I. p. 103. n dit 42 milhons de livres; c'est plus de 80 millions de francs.