NOMBRE DES RELIGIEUX
que l'un des défenseurs de Tanden régime * adopte en un endroit de son livre l'estimation de Sieyès, 17,000 religieux; et ailleurs, après avoir compté jusqu'à 22,291 bénéfices sans charges d'âme, énumère, d'après l'édition de Moréri de 1759 (et en cela il fait une faute, car depuis 30 ans il y avait eu des réformes), compte, dis-je, 1,057 couvents de femmes, 700 couvents de Cordeliers, 14,077 couvents de Jacobins, de Carmes, d'Augustins, de Chartreux, de Célestins, de Minimes. De la seule abbaye de Cîteaux dépendaient 1,800 monastères d'honunes et autant de monastères de filles. La contradiction est par trop forte. Plus de maisons que d'habitants, plus de couvents que de religieux I
Comment admettre l'estimation de Sieyès quand d'autres statisticiens, Pauchet par exemple *, vont jusqu'à croire qu'i y avait en 1789 500,000 ecclésiastiques? Bonvalet- Desbrosses donne un chiffre beaucoup moins élevé, 208,800 individus, et ce sera celui que nous adopterons, avec la certitude qu'il n'est pas exagéré. Nous devons donner nos raisons.
D'abord Sieyès n'a pas parlé des religieuses. L'Assemblée constituante*, en adoptant le chiffre de 17,000 à 18,000 religieux, y joignit celui de 30,000 religieuses. Un pareil appoint est déjà considérable. Mais 17,000 ou 18,000 religieux en 1789, ce n'est pas assez; car un recensement incomplet, fait en 1784, en compte 25,844.
On a pour Tannée 1762 un état plus détaillé qu'aucun autre de la composition de l'ordre du clergé; et c'est un prêtre, labbé Expilly *, qui en a réuni les éléments. Produisons-le tout entier, non pas encore pour nous occuper de la hiérarchie et de l'administration de l'ordre, mais pour montrer de combien de personnes il se composait 27 ans avant la Révolution. Expilly nous dit de 406,482, ainsi réparties :
* HiHinre de$ eauut de la Révolution française, 4 vol in-8.
* Emi de statistique^ p. 221.
» Séances de février 1790.
* A Tartide Clergé du Dictionnaire des Gaules.
DÉNOMBREMENT DTXPILLY.
429 archevêques et évêques 129
16 maisons chefs d'ordre* 1,120
625 abbayes d'hommes en commande (sans compter
les abbayes unies à des collèges, hôpitaux, etc.) 6,625
115 abbayes d*hommes en règle 1,200
353 abbayes de fiUes 10,120
64 prieurés de filles 2,560
24 chapitres de cbanoinesses 600
129 chapitres d'églises cathédrales et 526 collégiales 11,855
Bénéficiers du bas-chœur 13,000
Enfants de chœur bénéficiers 5,000
Prieurs et chapelains 27,000
Curés et prieurs curés. 40,000
Vicaires et secondaires 50,000
Total 169,107
Religieux de Malte. . » 229
Religieuses de Malte. . 28
Religieux rentes, non compris dans les abbayes 23,655
Religieux mendiants. . 13,500
Religieux réformés. . . 9,500
Capucins, récollets, picpus 21,000
Minimes 2,500
Ermites 500
A déduire (comptés
déjà) 13,537
Reste 226,482 (dont 79^00 religieux).
Religieuses diverses. . 80,000
Ecclésiastiques employés ou sans emploi 100,000
Total. . . . 406,482 ecclésiastiques séculiers et réguliers.
* Au chapitre de l'administration du clergé tous les éclaircissements néce&- !<aircs seront donnés.
