LEVÉE DES GABELLES

(12 SOUS 1/2 d'alors, et 25 sous d'à présent pour la livre). La prison et les galères attendaient les faux sauniers et les contrebandiers. On fouillait les maisons suspectes, et même celles qu'il plaisait à un des 18,000 gardes des gabelles de troubler. Année commune, il y avait de 5,500 à 4,000 saisies* faitesdans les habitations; 2,500 arrestationsd'hommes, 1,800 de femmes, 6,600 d'enfants. Ces malheureux n'étaient pas relâchés tous; 500 allaient aux galères et de 15 à 1,800, en prison.

Les gabelles produisaient un revenu de 60 millions environ à l'État*, sans y comprendre 17 ou 18 millions de frais et de bénéfices des fermiers.

Un tiers de cette somme était tiré d'une partie du royaume qui n'égalait pas le quart de sa superficie.

Car, il faut le dire pour la centième fois, le régime de Tinégalité n'admettait en rien l'égalité, et ceux mêmes qu'écrasaient les privilèges, n'étaient pas égaux en misère. La France était divisée en 6 régions de gabelles. La première, celle des grandes gabelles, qui payait le quintal de sel 62 livres environ : elle contenait 8,500,000 habitants et consommait 760,000 quintaux (9 livres 1/6 par tôle); celle des petites ga-

* EXTIUIT DES PROCÈS-TERBADX DES SAISIES (aRUÉE COlIllinnE),

SUR LES ANXKES 1780, 81, 81, 8S.