ÉTAT DES FINANCES A L'AVÈNEMENT DE LOUIS XVL

lions de livres. Les ministres déclaraient qu'ils n'étaient pas responsables dé cette situation, et ils avaient raison ^

Terray, « l'homme, a-t-on dit, le plus capable d'opérer le bien et le moins capable de le vouloir, améliora brutalement les choses présentes et détruisit le crédit de l'avenir. Il ne se souciait nullement des principes de gouvernement, et n'avait garde de penser mal de la féodalité. Dans la dernière année de son ministère, en 1774, il fut consommé pour 41 millions d'anticipations, qui coûtèrent 7 millions ou 17 pour 100 de leur valeur. Le compte donné par Terray, à sa sortie du contrôle, indiquait une recelte présumée de 371,980,000 livres, une dépense de 399,200,000, et un déficitde 27,220,000. L'état au vrai de 1774 montre que la recette ne fut, pour cette année, que de 276,734,342 livres, et que la dépense monta, en acquits patents, à 202,143,112 livres; en acquits au comptant, à 47,537,245; en remboursements et paiements extraordinaires, à 75,628,461 ; ce qui donne un déficit de 48,574,476 livres, couvert par les anticipations ^

L'arrivée aux affaires d un ministre honnête homme parut devoir sauver l'État. Malgré les dépenses d un sacre, Turgot employa, en 20 mois, 10 millions en approvisionnements de grains, 20 millions en remboursements, 39 millions en extinctions d'anticipations d'argent. L'intérêt tomba à 4 pour 100. Turgot voulait convertir les deux vingtièmes en une subvention territoriale, modifier les gabelles, supprimer les droits féodaux du domaine, réduire les banalités. Louis XVI l'estimait, et il le laissa chasser du ministère pour avoir refusé de payer une ordonnance de comptant de 500,000 livres

> € J'ose avancer devant le roi et devant son conseil (je le prie de me contredire si ce que j'expose n*est pas juste) que je crois qu'il est constant qu'un secrétaire d'État n'est point responsable des dépenses de son département ; que c'est le roi seul qui les ordonne, et que, en les attaquant, c'est la volonté du roi, quand il n'est pas mineur, et son sentiment que l'on attaque. » [Mémoires de Choiseui, t. I, p. 95.)

« Terray, en se retirant, disait à Uuis XVI : € J'ai augmenté la recelte de 60 millions, et diminué la dette annuelle de 20; je ne puis plus rien : c'est au roi à régler la dépense. »