PREMIER MINISTÈRE DE NEGKER

qui avait été surprise à la signature royale, et qu'il avait demandé au roi la permission de ne pas payer.

Sous ses successeurs immédiats, les choses reprennent leur train ordinaire, et la cour est satisfaite. Turgot avait été un philosophe et un philanthrope encore plus qu'un homme d'État ; il n'avait pas su attendre ; il ignorait lart de tourner les obstacles, il avait toute la raideur de la vertu. Necker ne fut pas davantage un homme d'État; mais, sans être aussi vif ami du peuple que Turgot, il aimait aussi les hommes, et administra les finances avec l'intégrité d'un puritain et la science d'un banquier. Il trouvait, d'après les états de Clugny, un déficit ordinaire de 24 millions, et un déficit particulier de 15 millions sur les dépenses de la marine. Il supprime des rouages et des charges de finances inutiles, il réduit le nombre des officiers de la cour \ exige des cautionnements plus nom> breux et plus forts que par le passé, maintient ou augmente les impôts, mais en les régularisant autant qu'il le peut, vend une partie des immeubles des hôpitaux auxquels il donne des rentes, fait emprunter les pays d'État pour le compte du roi, demande au clergé 50 millions de don gratuit, fait racheter pour 8 ans le droit d'annuel au prix de 6 années de son

* Quand Necker fit supprimer (en 17S0) 428 petites charges de la maison du roi, on lui reprocha d'avoir imposé à TËtat un remboursement de 8,786,0(N) liv. pour des offices qui ne touchaient de gages que 138,575 livres. On oublie que les privilèges attachés à ces charges dispensaient les titulaii*es de payer Timpôt, et qu'en les remboursant on les renvoyait au droit commun. Un exemple montrera quels étaient, en matière d'impôt, les privilèges des titulaires de charges. Voyez les secrétaires du roi : ils sont dispensés du service du ban et de l'arrière-ban, et de contribuer à la solde des gens de guerre; ils sont exempts, ainsi que leurs fermiers, métayers et jardiniers, du logement et ustensile des gens de guerre et du pour le rai; ils sont encore exempts des droits de péage, tonlieu, travers, passages et autres de ce genre, pour les blés, vins, animaus, bois et autres denrées qu'ils font venir à Paris, soit par eau, soit par terre, pour la provision de leurs maisons ; ils jouissent aussi de l'afTi^nchissement de divers droits d'aides sur les vins et autres boissons. Jusqu'en 1771 ils jouissaient de l'exception des droits seigneuriaux dus au roi pour raison de mutation de biens situés dans la mouvance de Sa Majesté. On voyait alors des particuliers riches, qui voulaient acquérir des biens dans la mouvance du roi, acheter une charge, puis acquérir les bicis avec immunité des droits des lods et ventes et droit seigneuriaux, dont le montant était le double ou le triple du prii de la charge; ensuite ils revendaient leur charge ou leurs biens.