INSTITUTIONS DIVERSES DE FINANCES ET DE POLICE

Puisque le contrôleur général était devenu le principal ministre et que la presque totalité de Tadministration intérieure ^u royaume dépendait de lui, c'est immédiatement après que Ton a pu voir agir son autorité financière qu'il est utile d'examiner quelques-une^ des institutions dont il était le directeur, et quelques autres qu'il est naturel d'y joindre.

Rien qu'en analysant les budgets du temps, on se rend déjà un compte exact du nombre de ces institutions et de leur importance. Néanmoins il y a quelque chose de plus à en dire. Le difficile est d'en parler avec un peu d'ordre, quand ces articles d'administration ne se rattachent réellement à rien, ne -s'enchaînent nécessairement pas entre eux, et que les notices <[u*il s'agit de leur consacrer ne peuvent être contenues dans aucun cadre régulier. Ces notices concernent les Monnaies, les Mesures, les Loteries, les Assurances, la Caisse d'Escompte, la Bourse, la Cote de la Bourse, la Compagnie des Indes, l'Imprimerie Royale, les Haras, les Ponts et Chaussées, les Mines, les Postes, les Messageries et Carrosses, le Bureau de Correspondance, le Mont -de-Piété, les Dépôts de Mendicité, les Hôpitaux et les Hospices, les Prisons et la Police de Paris.

!• Monnaies. — En 1726 furent décriées et refondues toutes les monnaies d'or et d'argent. De 1726 à 1786, il a été febriqué pour 957,200,000 livres d'or et pour 1,489,500,000

SYSTËME DES MONNAIES. 419

livres d'argent. Total : 2,446,700,000 Uvres. De 1780 à 1789, il en a été fabriqué pour plus de 100 millions. En 1784, on était plutôt au-dessous qu'au-dessus de la vérité en disant qu'il y avait eu 2 milliards et demi de numéraire d'or et d'argent frappé dans les hôtels de monnaie du roi ^ Necker ne pensait pas alors que les fontes, l'exportation et les naufrages eussent ,iait perdre plus de 300 millions d'espèces et il regardait comme un fait établi l'existence dans le royaume d'un numéraire d*or et d'argent d'une valeur de 2,200 millions. Mais une refonte fat opérée en 1786 (édit d'octobre 1785) sur plus de 900,000 marcs d'or, pour rectifier le titre et diviser le marc en 32 louis au lieu de 31 . Lors de celte refonte, on vit que Necker avait tenu trop peu de compte de la perte d'espèces. Amould ^ croit qu'en 1 789 le total des monnaies d'or et d'argent ne dépassait pas 1,981 millions de livres'. L'argent de nos écus, depuis 1786, était recherché à l'étranger, et la Hollande en faisait commerce. L'accroissement annuel du numéraire fran • çais, d'or et d'argent, était d environ 40 millions par année \ Avant la refonte, 50 louis d'or de 24 livres devaient peser 1 marc de 8 onces, avec une tolérance de 15 grains au marc. Le titre du louis était de 22 karats d'or et de 2 karats de cuivre. 1 louis contenant 21 karats 22/32 d'or était bon. 8 écus d'argent de 6 livres et 3/10 d'écus devaient peser un marc, avec une tolérance de 36 grains au marc. Le titre de l'écu était de 11 deniers d'argent et 1 denier de cuivre. 1 écu de 10 deniers 21 grains d'argent était bon. 112 pièces de 2 sous, en billon % devaient peser un marc, avec une tolérance de H 2/1 1 6. Le titre de la pièce était de 2 deniei*s 1/2 d'argent et de 9 1/2

* Le nombre des hùtels de monnaie était de 51 jusqu'en 1772 et jusqu'en 1776 il y eut des seigneurs qui battirent monnaie : les princes d'Enricbemont et de Boisbelle, descendants de Sully, furent les deraiers à jouir de ce droit régalien.

* De la Balance du commerce, t. H, p. 212.

^ La refonte de 1786 rendit 4/52«* de iln aux monnaies d'or. Le roi gagna 1 millions et les particuliers 20 millions à l'opération.

* Depuis la République jusqu'à nos jours, il a été frappé pour Men pris de 9 milliards d'espèces d'or et d'argent.

* Règlement de 1738.