MESURES

de cuivre; une pièce de 2 sous en billon, contenant 2 d^ers d'argent, était bonne. Il y avait, en billon, des pièces de 2 sous et des pièces de 1 sou 6 deniers (6 liards). Une partie de ces dernières dataient encore du treizième siècle. Dans quel état arrivaient-elles à la fin du dix*huitième?

Les monnaies de cuivre étaient le sol, les deux liards et le liard. Les frais de fabrication et de déchet, pour le marc d'or, montaient à 2 livres pour 720, el pour le marc d'argent à 14 sous 6 deniers pour 49 livres 16 sous. Le bénéfice du roi pour le marc d'or valait 9 livres ou 1 4/15 pour 100, et pour le marc d argent, 12 sous 6 deniers ou 1 7/24 pour 100.

2"* Mesukes. — La multiplicité des monnaies avait cessé d'être un fléau depuis longtemps, parce que le pouvoir de frapper monnaie avait été généralement ressaisi par les rois; mais la multiplicité des mesures n'avait pu être vaincue par la même main. Chaque pays avait gardé les siennes, que les 70,000 possesseurs de fiefs avaient imaginées pour les paysans de leurs terres. Toutes ces mesures et ces poids se décomposaient sans doute en familles et se ressemblaient un peu ; mais la ressemblance des instruments employés n'est pas une chose suffisante dans les transactions d'un peuple, et il était impossible que la nation fût unie lorsqu'il y avait cent sortes d'arpents, de muids, de livres.

L^s Parlements avaient ordonné qu'il fût déposé près des tribunaux des étalons des poids et des mesures ; mais leurs arrèls étaient négligés et il s'agissait plutôt d'avoir peu de mesures que de les avoir bonnes. La fraude est facile à empêcher, taudis qu'on n'improvise pas l'aisance.des calculs et des relations commerciales dans un pays qui change ses termes de comparaison tous les deux ou trois villages*.

' Les échantillons de ces diversités ne manquent pas : la perche de l'Aisne valait 5 mëires 47 cenlimètres; celle du Calvados pouvait ne valoir que 4 mètres 80 centimètres et valoir 3 mètres de pluts.

Pour li»s mesures agraires on comptait, dans le Calvados, par acres, qui allaient de 36 ares 5 centiares à 97 ares '2 centiares; dans les Hautes-Âlpes, par cminées do 7 ares 6 centiares à 22 ares 80 centiares; l'éminée de la Haute- Garonne valait de 42 ares 6 centiares à 56 ares 5 centiares*, le journal de FAîn