LOTERIES

Nous . avons commencé par les Monnaies et les Mesures, parce que, sans rinielligence du système des monnaies el les mesures, il n'est pas aisé de connaître l'état des établissements de 6nance ou de commerce.

3* Loteries. — Le gouvernement se servait volontiers des loteries. D'abord, on n'y recourait que pour fonder des établissements, comme on fit en 1757, afin de fournir des fonds à l'École militaire; puis, tout doucement, cette institution immorale devint une branche du revenu de l'État. Les peuples l'ont toujours aimée, et il a fallu que la raison fit un effort pour les en déshabituer. Il n'est pas bien que l'homme croie qu'un coup de dé peut enrichir, et qu'il n'attende pas son bien-être uniquement de son travail.

Trois espèces de loteries fonctionnaient en 1789 : la lolerie royale, qui n'était qu'un jeu, mais qui avait assez d'importance pour être régie par 1 intendant et 12 administrateurs, et pour être tirée en présence du lieutenant général de police; les loteries de piété et celle des Enfants-Trouvés, qui offraient 6 lots sur 1 ,000 billets, et les loteries des emprunts par loterie qui se tiraient à l'hôtel de ville, donnaient 60 lots sur 1,000

de 16 arcs à 21; le journal de la Loire-Inférieure, exactement 48 ares 62 centiares; et le journal de la Marne, de 28 ares 4 centiares à 140 ares 7 centiares.

Veut-on des mesures de capacité? La charge de la Neuse représentait 40 litres; la charge de Gastelnaudary, 438 litres; le muids de la Haute-Marne, de 230 à 241 litres, et le muids de THérault 685 litres 5 centilitres; la velte de Vienne 2 litres, et la Telte de Paris 7 litres.

La liTre même, ce nom d'une mesure si française et si généralement cc^nnue, ne désignait pas le même poids. A Paris, 100 livres c'était l'équivalent admis de 100 livres de poids de marc; à Abbeville, il fallait 106 livres 3/4 pour 93 livres i/2 de poids de marc; k Avignon, 120 livres pour 83 li\Tes de poids de marc; à Beaucaire, 104 Iî^tcs 1/2 pour 95 li^Tes 1/2 de poids de marc; à Bourg, 105 livres 1/2 pour 96 livres 1/2 de poids de marc; à Dunkerque, 116 livres pour 87 livres 1/2 de poids de marc; à Lille, 1 15 livres pour 87 livres 1/2 de poids de marc; à Lyon, 1 16 livres pour 87 livres 1/2 de poids de marc; à Marseille, 123 livres 1/2 pour 81 livres de poids de marc; à Montpellier, 120 livres pour 83 livres de poids de marc; à Nancy, 105 livres 1/2 pour 94 livres 1/2 de poids de marc; à Nantes. 98 livres 1/2 pour 101 livres 1/2 de poids de marc; à Rouen, 96 livres 1/2 pour 103 livres 1/2 de poids de marc; à Strasbourg, 103 livres 1/2 pour 96 livres 1/2 de poids de marc; à Toulouse, H8 livres pour 84 livres 1/2 de poids de marc.

On n'exagère rien quand on dit qu'un système semblable empêchait de naître l'esprit moderne du commerce.