INSTRUCTION PUBLIQUE, LETTRES, SCIENCES ET ARTS

Aucune grande, loi n'avait fixé la constitution de renseignement. Les établissements et presque les mœurs du moyen âge s'étaient conservés intacts en beaucoup d'endroits et rien ne les remplaça là où ils avaient été détruits. On n'ignore pas comment se répandit et s entretint la faible lumière de science qui, de l'invasion des Barbares à la Révolution de 1789, brilla sur rintelligencede la nation. Jusqu'à Charlemagne, c'est à peine si, auprès de quelques églises et de quelques abbayes puissantes, subsistent non pas des écoles, mais des asiles privilégiés où sont recueillis les derniers débris de la littérature romaine. Les Capitulaires de Charlemagne enjoignirent au clergé d'ouvrir partout des écoles élémentaires, et quelques clartés reparurent. Mais bientôt la barbarie reprilson empire, et la féodalité, en supprimant l'autorité centrale, acheva do semer l'ombre et l'ignorance sur la France. Ce n'est pas sans douleur qu'il est permis de songer à ces longues années de ténèbres et à la tristesse mortelle dont furent sans doute pénétrées les âmes de tous ceux qui, nés de nos jours, auraient eu de grands talents et du génie. Les universkës naquirent au milieu de cette désolation: elles s'élevèrent çà et là comme des forteresses, demandant à l'Eglise et à son chef spirituel de bénir et de protéger les communautés de travailleurs dont elles étaient l'asile, et recevant en effet de l'Église et du pape