ÉCOLES

chaque église. Celles qui avaient été ouvertes étaient tenues, pour ,les garçons, par la congrégation des frères de la Doctrine chrétienne ou frères ignorantins, qui enseignaient le catéchisme, la lecture, l'écriture, et un peu de calcul. Dans quelques villes seulement les élèves recevaient des leçons de dessin et d'arpentage. La lecture était'^partout mauvaise et l'écriture presque partout très-belle. L'orthographe n'existait pas. Les écoles de filles étaient tenues par les sœurs de Charité et diverses communautés de filles, comme celle de l'Instruction chrétienne, fondée en 1657, et celle des filles de Saint-Chaumont, fondée enr 1661. Les chantres des églises cathédrales étaient les supérieurs de l'enseignement des écoles. Point de maîtres ou de maîtresses d'écoles laïques. II semblait, disait la Chalotais, qu'avoir des enfants fût une exclusion pour pouvoir en élever. On aurait cru encore, à l'époque de Rousseau et de Yoltaire, qu'il ne s'agissait en France que de peupler des monastères et de rédiger toute la vie des homélies et des sermons K

* Le peu d'histoire qu'on enseignait dans les grands collèges ne parlait que de la Judée, d'Athènes et de Rome, et Dieu sait de quelle façon. A la fin du dix-huitième siècle, cependant, il fut admis que dans la classe de seconde on lirait un petit abrégé d'histoire de France. Le collège de Toulouse n'a pas eu de chaire d'histoire avant 1763.

Il m'est tombé sous la main un programme intitulé :

EXERCICE ACADEMIQUE StR LES 6RA?{DS HOVMES DU MAINE PAR MESSIEURS LES ÉCOLIEnS DE 8BC05DE

(Du collège -téuiinaire des prêtres de l'Oratoire du Mans)

Cet exercice eut lieu le 26 avril 1780.

On ne saurait trouver mieux pour se rendre compte de ce qu'était le meilleur enseignement des collèges, car celui des Oratoriens était le meilleur. « Prologue : Sur l'avantage de l'étude des grands hommes. — Interlocuteurs •

Tamire, Ariste, Eugène, Théophile, Philante. TnioLociB. — Ordre des questions : le vénérable flildebert, né vers 1057 (évoque^; Jean Glapion, quinzième siècle (cordelier); Nicolas Coffeteau, né en 1574 (dominicain); Guillaume Gœffeteau; Gabriel Gerberon, né en 1628 (bénédictin de Sainl-Maur); Bernard Lami, né en 1640 (oratorien); et une liste d'autres auteurs distingués dans la théologie.

pRiLOsopBiE. — Pierre Belon, né en 1518 (médecin); Marin Mersenne, né en 1588 (minipe); Marin Cureau de la Chambre, né en 1596 (médecin); Julien Bodreau, né en 1599 (avocat); Philippe de Renusson, né en 1632 (jurisconsulte); Louis Morin, né en 1635 (botaniste); François Poupart, dix-septième