PARIS SAUVEUR DE LA FRANCE

« Personne ne saurait douter que cette affreuse ignorance, de la part du peuple, des événements qui doivent l'intéresser le plus, ne provienne de Tancien gouvernement. On peut dire que la chute du roi, de la cour, des nobles, de Tarmée, du clergé et des Parlements vient d'un manque de communication de ce qui arrive journellement et conséquemment doit être attribuée aux effets de cet esclavage dans lequel on tenait le peuple. » Admirez donc encore cet état de prétendue autonomie des provinces, si favorable à leur développement matétëriel et intellectuel I La centralisation n'a retiré à aucun membre du corps social sa force originaire ; elle les a vivifiés tous. Loin de nuire aux arts, aux lettres, aux sciences, à la pensée des habitants des villes, c'est la centralisation révolutionnaire qui les a faits ce qu'ils sont.

Que dire, en quelques lignes, des arts et des théâtres* de

* Les gentilshommes de la chambre (on a revu cela sous le gouvernement de la Restauration) étaient les directeurs et les maîtres absolus de presque tous les théâtres; c'étaient aussi les sultans du sérail des coulisses.

L'Académie royale de Musique, depuis 1785, était réglée par un entrepreneur, à ses risques et périls, sous l'autorité du secrétaire d'État de la Maison du roi et sous l'inspection d'un comité chargé des a flaires importantes et des auditions. Les chanteurs à la mode étaient alors les Ëaîs, les Ghéron, les Laisnez, les Rousseau, les Ghardini, les Saint-Huberti, lesMaillart, lesGavaudan.Yestris, à leurs côtés, s'intitulait le « dieu de la danse. » L'orchestre comptait 74 musiciens. En 1788 et 1789, l'Académie de Musique exécuta 9 opéras nouveaux. Une École de chant et xme école de danse y étaient attadiées.

Ces écoles ne faisaient pas double emploi avec l'École de chant et de décla- * premation établie aux Menus-Plaisirs, sous Gossec, le 1*' avril 1784, et qui est la première institution d'un Conservatoire. Les études de celte école étaient plus élevées : 18 professeurs y donnaient la leçon, et 30 élèves y étudiaient le chant.

Du 7 décembre 1788 au 22 septembre 1789, le Théâtre-Français joua lOnouveautés. Les principaux acteurs étaient Mole, Dugazon, Dazincourt, Fleury, Saint-Prix, TaUna ; mesdames Vestris, Sainval, Raucourt, Contât, Devienne. La Comédie-Française possédait un corps de baUet. Quand la recette n'allait pas à 1,500 livres en hiver, et à 1,000 livres en été, messieurs les Comédiens ordinaires du roi ne donnaient rien aux auteurs. Au-dessus de ces chifl'res de recettes, ils donnaient ce qui leur plaisait.

Du 10 décembre 1788, au 26 septembre 1789, le Théâtre-Italien (c'était l'Opéra Comique, et l'on y chanUit en français) représenta 16 nouveautés. Le Théâtre de Monsieur (Salle Feydeau) fut ouvert le 26 janvier 1789, pour jouer ropéra en italien, l'opéra français et la comédie. Le Calendrier des Théâtres pour 1790 ue parle pas d'autres s<îènes, mais il donne des détails sur le Concert