SALAIRES

quand le sang coulait sur toutes les places publiques, que le génie de la défense créa toutes les ressources, toutes les richesses, tous les arts qui nous manquaient. En 1815, à la paix, nous nous sommes trouvés, après vingt-cinq ans de séquestre, bien supérieurs à ce que les Anglais nous avaient connus en

1790. La chimie française peut se faire honneur de la plus grande part de ces miracles. Et à côté de nos chimistes, notre reconnaissance doit placer les industriels au cœur généreux et aux idées grandes, comme ce Conté qui, en Egypte, valait toute une académie.

J'ai réuni des matériaux nombreux et je pourrais donner la liste de presque tous les établissements industriels qui existaient en 1789 ; mais je ne puis enfler outre mesure un ouvrage d'analyse, et je me bornerai aux principales énonciations relatives à l'industrie et au commerce de la fin du dix-huitiéme siècle.

Suivant Arthur Young, le taux des salaires moyens était de 26 sous pour les ouvriers, de 15 pour les ouvrières et de 9 pour les ûleuses. La Bochefoucauld, à l'Assemblée constituante i déclarait que, vérification faite, le manœuvre à Paris gagnait de 30 à 40 sous, et ailleurs de 15 à 20, quelquefois de 10 à 12. A Lyon, le salaire ordinaire était de 20 à 30 sous. En mai

1791, on vit les ouvriers de Paris se coaliser pour que leur gain fût augmenté. Les maçons gagnaient 30 sous et en demandaient 36 ; les tailleurs de pierre en gagnaient 36 et en voulaient 42.

Les journaliers de campagne gagnaient 19 ou 20 sous en 1789 et 15 ou 16 sous au commencement du dix-huitième siècle.

La production minérale était évaluée, en 1788, par Tolosan, 163,160,000 livres ou 7 livres par tête; en 1812, par Chaptal, 458,802,000 livres ; en 1850, 861,648,000 ou 24 francs 50 par tête.

Le fer comptait pour 31,360,000 livres (quatre manufac-

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508 FEKS ET ACIERS.

lures seulement fabriquaicnl du fer-blanc); le plomb pour 700,000 livres (en 1850, pour 7,630,000 francs); le cuivre fabriqué pour 3 millions de livres (en 1850, pour 20,791,000 francs); For et l'argent de la bijouterie et de Torfévrerie, pour 12,500,000 livres (en 1850, pour plus de 137 millions); l'extraction du sel marin et du sel gemme pour 3,600,000 livres et 40,000,000 de kilogrammes ou 1 kilog. par tête (en 1850, pour 35,000,000 de francs et 350,000,000 de kilogrammes ou 10 kilogrammes par tête); la poterie, faïencerie, porcelainerie, pour 4 millions (en 1850, pour 26,518,000); la verrerie et les glaces pour 6 millions (en 1 850, pour 36,1 56,000 fr.) ,

Les produits de fer et d'acier fabriqués en 1788 étaient évalués à 69,560,000 livres ou 2 livres 15 sous par tête (moitié matière, moitié salaires et bénéfices). Il y avait alors 243 hauts fourneaux ^ et 315 feux d affinage, produisant 651,710 quintaux métriques de fonte brute et 8,019 de fonte moulée qui, ensemble, donnaient 495,020 quintaux métriques de fer et 29,830 d'acier. Ce n'est qu'en 1786 que les travaux de Monge, de Berthollet et de Vandermonde ont fait connaître la théorie de la fabrication de l'acier.

En 1850, le total de la production des fers et aciers avait crû de 246 pour 100, et celui des salaires des ouvriers de 114 pour 100. Le progrès commença en 1792, quand il fallut forger des armes.

Avant 1789, la France importait annuellement pour 11 à 12 millions de livres de fer, tôle ' et acier, et, dans l'ensemble, pour 36 millions de substances minérales. Presque toute la quincaillerie et la mercerie nous venait de l'étranger.

Le travail de l'horlogerie valait environ 10 millions délivres et la consommation ordinaire était de 200,000 montres. En

* On en trouve la liste, avec des renseignements sur leurs productions, dans les annexes du rapport sur la situation de l'Empire en 1812. Gostaz jeune Ta réimprimée dans son Histoire de V Administration.

La fonte était grenue et poreuse ; elle coûtait 320 livres la tonne. Aujourd'hui c'est de 100 à 110 fr.

• La tôle n'était fabriquée qu'au martinet. Les règlements s'opposaient à l'emploi des laminoirs.

HÉTx\UX DIVERS, HOUILLE. 509

1780 avait été installée à Beaucoiut la fabrique de mouvements des Japy.

Nous importions moyennement pour 7 millions et demi de cuivre, bronze et laiton, et nos mines de TAriége, du Haut- Rhin, de TAveyron, des Hautes-Pyrénées et du Rhône produisaient à peu près 500,000 fr. de métal. Nous tirions de notre sol pour 534,240 fr. de plomb et en importions pour 2,182,900.

Une partie du verre à vitre et du cristal nous venait de l'étranger. Les verreries produisaient pour 6 millions, et les fabriques de poteries et de porcelaines pour 4. La grande manufacture de Sèvres, qui datait du dix-huitième siècle, ne vendait rien au public.

Le combustible minéral manquait à toutes les usines. Tolosan ne parle même pas de la houille. On en extrayait du sol 2,150,000 quintaux métriques en 1787 ^ et on en consommait 4 millions de quintaux, c* est-à-dire 30 fois moins qu'en 1858, et le prix en était de plus du double plus cher. En 1789, de grandes machines à vapeur et des moulins élevés par Perrier dans l'Ile des Cygnes ne purent être mis à profit à cause de cette grande cherté.

On peut rattacher la passementerie aux travaux de l'industrie minérale, puisqu'elle emploie une forte quantité de fils métalliques. Tolosan estimait les bénéfices et les salaires des passementiers à 5 millions de livres.

On ne fabriquait pas alors en France le minium ; on n'y pouvait soutenir la concurrence des Anglais sur l'article des savons fins* ; on importait près du double de plus qu'on n'exportait de matières pharmaceutiques et tinctoriales; on ne

< 3,500,000 quintaux métriques en i79i [chiffre authentique).

* En 1789, Marseille employait : 1* 138,000 quintaux métriques d'huile, dont 3,000 de Provence, valant 14,400,000 fr. ; 2» 150,000 quinUux métriques de soude, dont 10,000 du Lang:uedoc, valant 3,600,000 fr.; 5* 165,000 quintaux métriques de charbon de terre de Provence, valant 1,187,500 fr. Elle fabriquait 225,000 quintaux métriques de savon blanc, bleu vif ou bleu pâle, dont la septième partie était exportée, et qui valaient une trentaine de millions. On ne faisait guère de savon qu'à Marseille.

5i0 PRODUITS CHIMIQUES, HUILES, PAPIERS, CUIRS.

savait pas se procurer de soude comme Leblanc nous a appris à le faire ; on ignorait le procédé de fabrication de la céruse, qui nous venait d* Angleterre, d'Allemagne ou de Hollande ; enfin on ne blanchissait les toiles qu'en les lessivant et en les exposant à la rosée. De 1789 à 1815 seulement^ pendant les vingt-cinq ans de la lutte, que de découvertes, que de conquêtes n'a pas faites l'industrie ! Le chlore, les beaux papiers peints, Tart de la vinification, les appareils de distillation d'Adam, le thermolampe de Lebon, et le gaz hydrogène, les télégraphes, la soude artificielle, le sucre de betterave, la machine à filer de Philippe de Girard, l'amélioration du goudron du Midi et des charbonnages, le vinaigre de bois, l'iode, les appareils de lumière brillante, le filtrage au charbon, le raffinage au noir animal, la cochenille de garance, la théorie du tannage et Tapprét des peaux, le maroquin, l' écaille factice , les conserves alimentaires, et enfin de quoi couvrir de noms plus de vingt pages. On a vu à l'article des colonies quelles quantités de sucre, de café, de cacao et d'autres épiceries recevait la France, quel usage elle en faisait et quel profit elle en tirait. Nous connaissons également quelles étaient les récoltes naturelles des campagnes. On a de la peine à croire qu'en 1789 il se fabriquait, avec la farine qui était si rare, 24 millions de livres d'amidon pour la poudre à poudrer.

La quantité d'huile produite en Fiance était de 500,000 quintaux métriques ; elle est de près de 2 raillions d'hectolitres à présent. Les distilleries produisaient environ 400,000 hectolitres ; elles en produisent plus du triple. L'une des industries utilisant les matières végétales qui a fait les progrès les plus marqués, c'est la papeterie. Elle fabriquait pour 8 millions de livres, ce qui dépassait les besoins de notre consommation, et elle fabrique maintenant pour 52 millions. L'industrie des cuirs et peaux a également fait de grands progrès. Elle produisait pour 66 millions en employant 73 millions de peaux diverses, et elle produit pour 212.

A la fin du dix-huitième siècle paraissent enfin les machines. Vaucanson vient avant Jacquard, Giraiti, Heillraann