COMMERCE INTÉRIEUR

Amandes

Huile d'olive. . .

Blés et grains. . • Légumes frais et

Miel

Bétail

Béte^ de somme.

Safran 214,000

Sel * . . 2,522,000

Laines 4,578,000

Cuirs 1,280,000

Peaux 2,700,000

Draps 14,242,000

Étofifes de laine, de

coton, etc. . . 24,807,000

Le système des traites foraines, qui avait mis des cloisons entre les provinces, et celui des péages féodaux, qui échiquetaient chaque région en un nombre infini de petits états, et d'autres restes encore de barbarie* avaient nécessairement arrêté l'essor de Fesprit commercial et industriel. A Nancy, en 1 784, sur 223 marchands il n'y en avait qu'un qui tirâttoutes ses marchandises de la France. Trois ou quatre en tiraient à peu près le cinquième de leurs assortiments, et, dans toute l'étendue des deux duchés de Lorraine et de Bar, on n'aurait pas compté douze personnes commerçant avec le reste du royaume. De Saint-Rambert à Nantes, 28 bureaux de péage étaient établis sur les bords de la Loire, comme des crocodiles le long du Nil. Au dix-septième siècle, de Bercy à la place de Grève de Paris, les marchands de vin avaient seize espèces de droits à acquitter. Quelles transactions pouvaient sortir de cette gêne?

* f Les propriétaires de Tifrnobles situés dans la sénéchaussée de Bordeaux sont en possession d'interdire la consommation et la vente, dans la ville de Bordeaux, de tout autre vin que celui du cru de la sénéchaussée. 11 n'est pas même permis à tout propriétaire de vendre le sien en détail, s'il n'est bourgeois de Bordeaux.

c Le Languedoc, le Périgord, l'Âgenois, le Qiierci, et toutes les provinces traversées par les rivières qui se réunissent sous les murs de Bordeaux, ne peuvent ni vendre aux Bordelais, ni profiter librement pour le commerce étranger des voies fluviales.

Les vins de Languedoc ne peuvent arriver à Bordeaux qu'à la Saint-Martin, et ne peuvent être vendus que le !•' décembre; les autres vins n'arrivent qu'à Noël ; que d'occasions de ventes, et les meilleures, perdues avant la fermeture des mers du Nord I

c Pour achever, lés vins ne peuvent rester à Bordeaux que jusqu'au 8 septembre. Alors il faut ou les brûler, ou les faire remonter en pays de provenance. »

(Extrait du préambule de redit du rai, d'avril 1776, sttr la libre drculatiati du vin, rédigé par Turgot. )

bn INSUFFISANCE DU COMMERCE.

Young n'est pas seulement étonné, dans son voyage en France, du petit nombre de nos négociants ; il l'est aussi de leur profonde ignorance.

Amould, évaluant à 304,746,000 livres de production négociable de Fagriculture et de 1* industrie française en i789, et au total, avec le fret, les bénéfices et les profits divers, à 364 millions, trouvait que les sections maritimes du ropume y participaient pour 228 millions, les sections de frontières terrestres pour 77, la généralité de Paris, pour 18, celle de Lyon pour 29, celle de Tours pour 6, et le reste du royaume, c'est-à-dire 5 millions d'habitants du centre, pour 5 millions seulement. Ces 5 millions de Français, privés de tout profit de commerce, payaient 127millionsd'impAts,et iln'était guère dépensé pour eux directement, en 1788, que 33 millions.

Tout s'enchaîne, et c'est ainsi qu'en décomposant les chiffres d'une statistique on pénètre dans l'histoire de la vie des peuples.

Le commerce d'entrepôt de la France, en 1789, qu'il ne faut pas confondre avec le transit, roulait sur une valeur de 36 millions, dont 21 en produits agricoles et 15 en marchandises.

Les grandes foires avaient gardé jusqu'en 1789 une partie de l'importance que le moyen âge leur donna quand elles étaient les seuls lieux de transactions où il y eût quelque sécurité et quelque mouvement libre. Les principales étaient celles de Beaucaire au Midi et de Guibray à l'Ouest. Au milieu du dix-huitième siècle les affaires traitées à la foire de Beaucaire allaient à 15 millions de livres ; en 1789 elles atteignaient à peine 10 millions. Les ventes d'horlogerie et de joaillerie de Guibray étaient alors évaluées à 6 millions. Il y avait encore à Paris, à Bordeaux, à Lyon, à Toulon, à Dieppe, à Rouen, à Tours et à Troyes, de grandes foir es qui jouissaient de diverses immunités.

Les ports francs étaient ceux de Dunkerque, de Ifarseille, de Lorient, de Rayonne et de Saint- Jean-de-Luz^

< Arrêt du Conseil d'foatdul4 mai 1784.