CALCULS DE NECKER
Ifecker, de toutes les observations qui furent faites sous ses ordres, déduisit que le rapport moyen des naissances à Ten* semble delà population était comme 1 est à 25 3/4 : ce qui lui donna un total de 24,229,275 habitants pour la France ^
n fit relever, avec les naissances, le chiffre des décès et celui des mariages, et trouva 2,137,740 mariages pour les dix années écoulées de 1771 à 1780, 018,184,918 décès.
En adoptant le rapport qui lui parut établi, de 29 3/5 pour les décès, et de 113 1/3 pour les mariages*, il arriva au même résultat que par le calcul fait sur les naissances.
Si Ton ne tient compte que des cinq dernières années de la période étudiée, la moyenne est de 963,207 naissances par an, et le chiffre de la population totale monte à 24,802,580 habitants. C'est une augmentation de plus d'un million d'âmes sur le chiffre produit par le calcul de la première période quinquennale, augmentation un peu forte, mais dont on ne peut douter, puisqu'elle est attestée par Necker, et qui d'ailleurs . est naturelle. Il est permis de supposer à peu près la même augmentation pour chacune des périodes de cinq ans qui séparent l'année 1780 de l'année 1790, et on obtient de cette manière le chiffre de 26 millions et demi d'habitants pour la France de 1789».
Un statisticien dont les éludes ne sont pas assez connues, Bonvaict-Desbrosses, donne à la France en 1789 une popu*
^ Aujourd'hui (DocumenU of/ideliâeiS^) le rapport des naissances à la population est comme 1 est à 57,8; en 1801 il était encore comme i est à 50. L'obsenration et le raisonnement sont d'accord pour montrer que les hommes ont moins d'enfants à mesure qu'ils deviennent plus heureux et plus éclairés. Le nombre des mariages n'a pas décru, mais le sentiment de la prévoyance les a rendus moins féconds. U n'y a pas là de théorie malthusienne; c'est une des lois du progrès qui se manifeste : les peuples barbares couvraient la terre de leur progéniture.
* Moheau de Beaumont (en 1780] veut que ce dernier rapport soit comme lest à 110 5/4.
' Necker n'a pas tenu compte, dans son premier travail, de la population de U Corse, évaluée ailleurs par lui-même à 120,000 âmes; il a oublié, dans ses calculs, la population (40,000 habitants) du petit pays du Glermontois, endave résemée entre la Champagne et la Lorraine à la famille des Condé, depuis la belle victoire de Rocroy qui commença la gloire de notre infanterie.
G CALCULS DE LAYOISIER.
lation totale de 27,957,167 habitants (20,645,555 pour les campagnes, et 7,311 ,852 pour les villes et les bourgs ^)
Les appréciations des particuliers, je le sais, ji'ont pas la \alcur d'un travail de ministre; mais il ne faut pas oublier que Necker a jugé lui-même que les chiffres qu il produisait étaient probablement trop faibles.
Cestpourtantà25,000,000 d'habitants, en nombre rond, que Lavoisier arrête le total de la population du royaume en 1789. La répartition qu'il en donne est intéressante à plus d'un titre.
De 1 à De il à De 21 à De 31 à De 41 à De 51 à De 61 à De 71 à De 81 à
10 ans
De 91 à 100
ViUes et gros bourgs. .
Laboureurs, fermiers, valets, bergers, etc. .
Journaliers, maçons, etc
Vignerons
Sabriés des vignerons.
Marchands , cabare tiers, ouvriers des campagnes
Petits propriétaires vivant sur leurs fonds.
Manufactures, mines, marine, roulage, noblesse, clergé. . . .
Armée
nommes.
FemmcB.
Tolal.
Mariés 11,100,000
Veufs 609,756
Veuves 1,219,512
En état de porter les
armes 5,519,000
Nobles . 83,000
* Messancc, en 1766, établit qu'en 1763 la population était au moins de 23,109,000 habitants; et en 1788, d'après l'année commune des naissanoes,de 1771
, CALCULS l)K LWSSEMBLÉE CONSTITIANTI- 7
Lavoisier avait eu presque les mêmes facilités que Necker pour s'éclairer dans ses calculs, et les détails dans lesquels il entre prouvent que ses recherches ont été approfondies. Peutêtre a-t-il fait quelque omission importante. En tout cas, il y a lieu de croire que le chifTre qu'il adopte est trop faible».
L'Assemblée constituante a^ plusieurs fois, cherché à faire le relevé de la population du royaume. Un premier travail du comité de division l'éleva approiimativement jusqu'à 28,896,210 habitants, en multipliant par 30 le nombre des naissances constatées en 1789; un second travail, dont nous allons nous occuper tout à l'heure, le réduisit à 26,363,074.
Il fut établi que dans les 363 villes choisies comme chefslieux d'arrondissement il y avait alors 3,709,021 habitants.
En juin 1791, un recensement détaillé qui a été joint par extrait au rapport de Montesquiou sur les finances, au mois d'août suivant, offre des résultats dont il faut tenir compte. Les voici :
Régioiu. éteDdnes en Unies Popahtion.
carrées.
Nord 3,169 4,738,691
Nord-esl 2,822 2,670,160
Est 2,964 3,097,235
A reporter. 8,955 10,506,084
à 1780, qu'elle était au moins de 23,025,000 habitants : ce n'est qu'un minimum. Pommelles, en 1789, d'après des recherches faites avec soin de 1778 à 1787, adopte le chiflre de 25,065,000 habiUnts.
* Pour ce qui a trait à la répartition des habitants en gens de villes et en gens de campagnes, c'est Lavoisier qui paraît être l'autorité la plus digne de foi. Nous avons vu comment Bonvalet-D^rosses détermine la division. L'Assemblée constituante admit qu'il y avait un habitant dans les villes pour trois et demi dans les villages. Trente ans plus tard, en 1818, Gaudin, duc de Gaète, dans son Mémoire sur le cadastre, faisait ainsi le dénombrement général : villes, 5,928,000; population ouvrière dans les campagnes, 5,072,000; popiilation agricole, 18,000,000 : toUl 29,000,000. 11 divisait la population agricole en 13,059,000 propriétaires et 4,941,000 simples journaliers. Les chiffres du recen* sèment officiel de 1851 sont: agriculture, 20,351,628; petite industrie, 7,810,144; grande industrie, 2,094,371; professions libérales, propriétaires, rentiers. 5,991,026; domestiques, 733,505; mendiants, détenus, infirmes, etc., 782,496: total 35,783,170.
Kégions. Ktendue «n liaiet Popubtion. carrées.
Report. . 8,955 10,506,084
Sud-est 2,993 2,344,787
Sud 2,813 2,400,425
Sud-ouest 3,320 2,947,306
Ouest 2,958 2,927,121
Nord-ouest 2,859 3,518,200
Centre 3,107 2,546,100
Il y a un autre recensement, di*essé par départements (c'est le second travail du comité de révision), que le voyageur anglais Arthur Young a inséré dans son excellent Voyage eii France, et dont s'est récemment servi M. Léonce de Lavergne dans les études comparatives qu'il a faites sur ragriculture de 1789 et ragriculture actuelle. Nous adoptons la distribution qu'il a tracée en régions agricoles. La division départementale, qui n'a existé qu'en 1790, a pour effet de rendre les détails de la population plus précis et plus aisément comparables aux résultats de nos recensements actuels; mais il faut remarquer que ces chiffres de 1 790 sont évidemment des valeurs approximatives : on le voit à la seule figure arithmétique de la plupart de ces nombres.
