SICILE, ETC

convint point, dans la crainte de se fermer à |ainais le chemin de la Grèce. Darius, voyant qu’il tergiversait, ordonna d’apporter des fouets et des poinçons. Démocède ne crut pas devoir dissimuler plus longtemps : il dit qu’il n’avait pas une connaissance profonde de la médecine, mais qu’il en avait pris une légère teinture en fréquentant un médecin (1). Sur cet aveu, le roi se mit entre ses mains. Démocède le traita à la manière des Grecs, et faisant succéder ces remèdes doux et calmants (nuta) dont il est si souvent parlé dans Homère et que Chiron avait mis en honneur, il parvint à procurer du sommeil au roi, et en peu de temps il le guérit, quoique ce prince eût perdu toute espérance de pouvoir jamais se servir de son pied. Cette cure achevée, Darius combla Démocède de présents ; charmé de son esprit, il l’admit à sa table, et, allant au-devant de ses moindres désirs, il ne lui laissa rien à ambitionner que la liberté ; mais c’était précisément ce que Démocède souhaitait le plus ardemment et ce que le roi était le moins disposé à lui accorder. Indifférent à tant de largesses, notre confrère ne voulut user de son crédit que pour obtenir la grâce des médecins égyptiens que Darius voulait faire mettre en croix pour les punir de leur inhabileté (2),

La délivrance vint à Démocède de là où il l’attendait le moins. La femme de Darius, Atossa, fille de Cyrus, fut atteinte d’une tumeur ((fù|ji.a) au sein, qui abscéda et s’étendit au loin. D’abord la princesse cacha son mal par pudeur ; mais voyant qu’il faisait chaque jour des progrès rapides, elle se décida à consulter Démocède, qui eut le bonheur de la guérir assez promptement (3). En retour de ce nouveau service, le rusé Crotoniate demanda et obtint la permission de conduire en Grèce un certain nombre d’espions chargés de reconnaître les parties faibles des côtes et du territoire, afin de préparer les voies à une expédition que le roi méditait depuis longtemps. Ils ne furent pas plutôt arrivés à Tarente que Démocède livra les Perses à Aristophilides, roi de ce pays, et se rendit en toute hâte dans sa ville natale (4). — Relâchés par Aristophilides, les Perses voulurent enlever

(1) Comme il est dit plus loio (p. 61) et comme on le voit par plusieurs passages d’Hippocrate, on se formait à l’art de guérir en prenant des leçons auprès d’an médecin et en l’aidant dans l’exercice de sa profession. Cette réponse de Démocède est un fait particulier qui vient h l’appui direct des allégations plus générales de Platon et d’Hippocrate. Nous pourrions signaler bien d’autres faits de cette nature. — (2) §§ 129, 130, 132. — Ctésias se conduisit de la môme façon à la cour du roi Artaxerxe. Voy. aussi Dion Chrys., Orat., 77 (De invid., 1), p. 416-417.

(3) §133. — (4) C’est à cette occasion qu’Élien, Var. Hist., VIU, 17, prête à Darius de fort méchants propos contre Démocède.

Démocède de vive force, mais les Crotoniates ne permirent pas qu’ils missent leur projet à exécution ; les Perses, un peu honteux, furent forcés de rentrer en Asie, et Démocède épousa la fille de Milon l’alhiète (1) ; dès lors on n’entendit plus parler de lui que par des traditions lointaines et apocryphes. Suidas lui attribue un ouvrage de médecine qui est également mentionné par Tzetzès (2).

L’histoire de Démocède, racontée avec beaucoup de naïveté par Hérodote, est fort instructive pour tous les détails de mœurs qu’elle renferme, et surtout à cause de la mention expresse des médecins A’État {Z)-, le petit drame par lequel elle se termine, fait, après tout, autant d’honneur à Démocède qu’à Darius, au médecin qui sut user d’un stratagème innocent (car il ne voulait ni trahir son pays, ni livrer son escorte à la mort), au roi qui se montra plein de reconnaissance et de générosité. I

M. Malgaigne a établi entre les médecins périodeutes de la Grèce I et ceux des petites républiques d’Italie un rapprochement que je | veux transcrire ici : « Hugues de Lucques, au xiiP siècle, s était |

mis aux gages de la ville de Bologne ; seulement les cités ita- 1

tiennes n’égalaient pas en richesses et en libéralité les villes de la j

Grèce, et Hugues, tout bon chirurgien qu’il était, ne fut taxé qu’à 600 :

livres. Après Hugues de Lucques, c’est A. Paré lui-même à qui il !

échut une aventure tout à fait pareille à celle de Démocède. Lui aussi se trouva, non pas esclave, mais prisonnier du duc de Savoie ; et au XVI' siècle la différence n’était pas bien grande. Gomme Démocède, il hésita à se dire chirurgien, de peur d’avoir à payer trop chèrement sa liberté, et il trouva dans le duc de Savoie un autre Darius qui ne parlait de rien moins que de l’envoyer aux galères ou de lui couper la gorge. Son habileté le tira également d’affaire (4). »

Fidèle à son système, M. Malgaigne ne voudrait voir qu’un chirurgien dans Démocède ; mais ce système, très-peu sûr quand on l’applique à Homère, l’est encore moins quand on l’applique à Ûémo-

(1) § 133-137. Voy. aussi Athénée, Xll, 22, p. 522.

(2) Suidas sub voce; Tzetzes, Bist. chil., IX, 3.

(3) Socrate dit de ces médecins « qu’ils font office de médecine urbaine. » Voy. Xénoph. Memor. IV, ii, 5; tïii; woXewç îaxpixàv ^pyov. — Le médecin syracusain qui, sur Agésilas à Mégare, ouvre la veine près de la malléole (Xenoph., Hist, gr., V, 4 58) était-il un médecin public?—Je reviendrai bientôt ici même sur ces questions, 4 propos de quelques inscriptions grecques où il est fait mention de médecins de villes.

(4) Chirurgie grecque avant Hippocrate, p. 308.

ÉCOLES médicales DE LA GRÈCE, DE LA SICILE, ETC.

cède qui vivait à une époque comparativement récente, où les deux pratiques, celle de la médecine et celle de la chirurgie, se trouvent très-certainement réunies dans les mêmes mains. La preuve de ce que j’avance n’est pas loin : Apollonides de Cos, attiré à la cour de Perse par le récit de la fortune de Démocède, ou enlevé de Cos soit de vive force, soit à prix d’argent, pratique à la fois la médecine et la chirurgie dans le palais .d’Ârtaxerxe Longue-Main (465-425), successeur de Xerxès, qui lui-môrne était fils de Darius, c’est-à-dire à peine quarante-cinq ans après l’aventure de Démocède.

Apollonides guérit Mégabyse d’une grave blessure qu-'il avait reçue en combattant contre les rebelles, et après la mort de Mégabyse, il est consulté par sa veuve Amytis, pour une affection qui semble n’être pas autre chose que Vhystérie. Le traitement qu’il proposa et qui fut accepté n’est pas très-moral, il est vrai, et il le paya de sa vie ; mais ce résultat n’importe pas pour la thèse que je défends ; il suffit d’avoir montré, et cela d’après le témoignage d’un auteur presque contemporain, Ctésias (1), qu’Apollonides de Cos était mandé tantôt comme médecin, tantôt comme chirurgien.

Le supplice d’Apollonides ne paraît pas avoir effrayé les autres médecins de la Grèce, car plus tard nous verrons auprès d’Artaxerxe Mnémon ce même Ctésias, dont nous venons de parler, et Polycrite de Mende en Macédoine (2). Ce sont peut-être ces pérégrinations des médecins grecs chez les barbares qui ont donné lieu aux fables débitées par des écrivains très-récents sur les voyages d’Hippocrate.

Vers le temps d’Hippocrate, les médecins d’Italie rivalisaient d’inventions avec les Asclépiades de Cnide et avec ceux de Cos.

I! est vrai que ces deux villes ont produit les médecins les plus nombreux et les meilleurs, mais l’Italie tient certainement le second rang (3). Il semble même qu’après la mort d’Hippocrate la réputation de l’École Italique égalait et surpassait peut-être celle de l’Ecole de Cnide ; car nous verrons plus tard deux Cnidiens, Eudoxe et Chrysippe, aller tour à tour demander des leçons à Philistion de Locres; longtemps encore après eux il est question des médecins de la Grande-Grèce ou de la Sicile.

(1) Fragm. 30 et 42, De rebus Persicis.

(2) De ca dernier nous ne savons riend e plus, et c’est seulement dans Plutarque {Yit.Artax., §21) que nous trouvons c«f enseignement.

(3) Gai. Method. med., 1,1, t. X,p

g4 ÉTAT DE LA MÉDECINE ENTRE HOMÈRE ET HIPPOCRATE.

Les deux seuls médecius d’Italie dont nous ayons à nous occuper en ce moment sont Pausanias et Acron, Pausanias à qui Empédocle a dédié son poëme Sur la nature (1), Acron, contemporain et rival du philosophe d’Agrigente (2). On prétend môme qu’Empédocle est l’auteur de cette fameuse épitaphe anticipée oh, jouant sur le mot à'xpwv (sommet), il se moque à plaisir de la vanité de son compatriote qui demandait au sénat d’Agrigente Pér.ection d’un tombeau de famille. Acron n’eût pas été embarrassé pour prendre sa revanche contre Empédocle. Yoici cette épitaphe :

"Axpov iTiTpov ’'Axp(ov’ ’ÂxpafavTÏvou îiaxpoç axpou KpOTT£i y.pYip.voç axpoç naTpiSoç anpoTaTV];.

Sammorum summum siimmi patris ex Âcragante Hic summus summse coîlis habet patriæ.

Pausanias. — Pausanias nous est connu seulement par l’éloge que lui décerne son ami Empédocle (3), et par une simple mention qu’en fait Galien (4) à propos des médecins d’Italie.

«: La ville de Géla, dit Empédocle, a nourri (5) le fils d’Anchite, Pausanias, qui porte si bien le nom de médecin (guérisseur) et qui appartient à la race d’Esculape (6). Combien d’hommes consumés par de funestes maladies ne sont pas, grâce à ses soins^ descendus dans les demeures de Proserpine ! »

Acron. — Nous sommes un peu mieux renseignés sur les faits et gestes d’Acron d’Agrigente, fils de Xénon (7), qui lui-même, cela esta noter, appartenait aune famille médicale(8). Toutefois, la biographie

(Il Emped. Fragm., vers 58, et Diog. Laert,, VIII, n, 5,60-61.

(2) Diog. Laert., VIII, n, 9, 65. Pausanias et Acron ont été contemporains des premières années d’Hippocrate, puisque Empédocle vivait entre 492 et 432.

(3) Diog. Laert., VIII, ii, 5, 61, et dans les Fragm. d’Empéd., v. 473-4’76. - Dans rAnthologie (VU, 508), le quatrain d’Eœpédocle est attribué à Simomde; mais la chronologie ne permet guère d’admettre cette .attribution. - Voy. cependant la note UeBoissonade dansl’édit. à^¥Anthol.&%\».Bibl.grœcaDidotiana,ÿ. 481,et cf.Suidas,

(4) Method. med., 1,1, t. X, P- 6.

(5) Suivant Diogène; Gélaoù il a été enten-é,à’awe-è\’Anthologie.

m çSt’ ’A<7x7viTC«18nv ou ™v6’ ’AoxL Comme Galien (I.c.) semble distinguer tres-po-

sitivement les Aeclépiades de Cos et de Cnide d’avec les médecins d’Italie, au nombre desquels il range Pausanias, et que nulle part ailleurs il n’est question des piades d’Italie, on doit prendre ici ce mot dans le sens de, exerçant l art d Escu ape. Voy. des exemples analogues dans le Trésor grec.

(7) Suidas, voce 'Axpwv.

(8) Hesychius Milesius, p. 16.

d’Acron, assez confuse, n’est pas fort instructive, et la légende s’y mêle trop souvent à l’histoire. Ainsi diversauteurs : Suidas, Plutarque, Oribase, Aetius, Paul (1), racontent que, s’étant transporté à Athènes avec Empédocle pour y ouvrir une école de philosophie, il parvint, en allumant de grands feux, à chasser la peste qui ravageait cette ville (430 av. J.-G.). A cette assertion il y a une petite difficulté, c’est que Thucydide (2), témoin oculaire, ne parle pas du miracle d’Acron, mais déclare au contraire que toute l’habileté des médecins ne put rien contre le fléau. On a prétendu aussi (3) qu’Acron est le fondateur de la secte empirique, qui n’a réellement pris naissance qu’au ni® siècle avant J.-G.’; cela est parfaitement établi. On attribue à Acron plusieurs ouvrages, écrits en dialecte dorien, sur la médecine et sur l’hygiène (4).