HÉSIODE

Deux siècles environ séparent Homère, qui nous instruit particulièrement sur la chirurgie, et Arctinus (vers 775-740), qui reconnaît expressément l’existence de l,a médecine et de la chirurgie à propos de Podalire et de Machaon (2); dans ce long espace de temps nous ne trouvons qu’un seul nom, celui d’Hésiode (vers l’an 850) ; mais ce nom n’est pas tout à fait stérile pour l’historien de la médecine. Quoique ni le mot médecine ni le mot médecin ne se rencontrent dans les Travaux et les Jours, composition à la foislhéologique, morale, didactique et qui passe pour le plus légitime des poèmes qu’on attribue à Hésiode, quelques passages méritent néanmoins une atlention spéciale. Après les témérités de Prométhée, et quand il ne reste plus que l’Espérance au fond du vase que Pandore vient de découvrir, c’est alors seulement « que les Maladies commencent à assiéger les hommes le Jour et la nuit ; elles viennent d’elies-mêmes, sans qu’on les. appelle, et frappent en silence, sans prévenir, parce que le prudent Jupiter leur à retiré la voix (3). »

Une telle doctrine ne laisse pas, il est vrai, beaucoup déplacé pour l’étiologie, mais elle n’exclutpas absolument la thérapeutique. On ne voit pas que le Destin ou les dieux aient suffi à tout, à guérir comme à envoyer les maladies. Î1 y a au moins autant de naturel que de divin dans cette manière de considérer la pathologie.

Ailleurs (4,) c’^est. Saturne et Jupiter qui infligent la famine et la peste pour punir une ville die la faute d’un seul homme (o) ; mais,

(IJ C’est précisément pour cela que je ne parie ni àni guërisons par conjumtions des maladies (â^axéaeiç tsv&xmv xaî xpnciroO de Musée (Aristoph. Ranæ, 1033), ni des renîèrf-es'tracés par la main d’Orphée sur les tablettes de^Thrace (Etirip., Aie. 966-971).

(a) Cycü fragm., à. la suite d’Homère, XIB, 2, p. 599. — Toy. p. 90 de mon Mémoire précité. — (3) Opéra et Oies, 102-105 : voücroi aÙTopaTOt. Rapprochez de ce passage le frag,.300,d’E]UJ'ipide ; « Parmi les maladies, les unes %ont,spontanées et. les autres viennent des dieux ; ces.dômières,nous, tes guérissons, vépiü); » proteAIeinea* par les. ritss.,. par- te. iaeantations ou, par les chants, -- (4) Vers 40 et 41-.

(5) Vers 240-245.—C’estla même donnée que pour la peste de