POETES LYRIQUES

Il est digne de remarque que la plus ancienne poésie lyrique est, comme la poésie épique d’Homère, tout empreinte de l’observation des choses sensibles, de telle sorte que si je voulais comparer l’époque primitive à celle qui commence après les sept Sages, je dirais que les poètes lyriques de la première époque sont des physiologues, ceux de la seconde des psychologues, car ils s’occupent plus du monde intérieur que du monde extérieur. On pourrait même ajouter que les premiers poètes lyriques sont les vrais précurseurs des philosophes antésocratiques qui ont chanté la naissance du monde et la formation des êtres, tandis que les lyriques de la seconde époque donnent la main à Socrate. Ces considérations se présentent naturellement à l’esprit pour peu qu’on lise avec attention et en suivant un ordre à peu près chronologique les fragments des poètes lyriques réunis dans la belle et excellente édition de Théod. Bergk (1).

Archiloque (719-663), Alcée (vers 603), Hipponax (vers B46), par exemple, n’ont peut-être jamais été interrogés par les historiens de la médecine; cependant ils donnent des réponses, très-brèves, il est vrai, mais plus satisfaisantes que ne peuvent le faire tous ces auteurs, comparativement récents, dont on invoque complaisamment le témoignage pour faire l’histoire de la médecine primitive des Grecs.

A propos d’Homère, j’ai mentionné les termes d’anatomie disséminés dans les fragments d’Archiloque; voici maintenant des remarques d’un autre genre. Le poêle sait que la bile est dans le foie (2), ce qui est une notion anatomique que nous n’avions pas encore rencontrée, et ,qu’on ne s’étonnera pas dès lors de retrouver dans Eschyle (3);—il parle d’une tumeur, d’un abcè.s ((pü[ji.a) qui se développe entre les deux cuisses (4), et d’une ablation des parties géni-

^ (1) Poetae lyrici Graeci, ed. tertia, emend. et auctior. Lipsiæ, 1865-68, in-8. C’eSt toujours l’édition que je cite pour les lyriques, à moins d’indication contraire.

(2) Fragm. 130. — (3) Prom., 495. Voy. plus loin p. 13. — (4) Fragm. 135.

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taies (1); — peut-être a-t-il connu la maladie pédiculaire (2) ;— enfin il a observé que dans les grandes douleurs morales le poumon semble se gonfler dans la poitrine (3), et que dans les violentes passions une sensation douloureuse pénètre jusqu’aux os (4).

Trois mots d’Alcée ont une grande importance pour Tliistoire de i’ancienne physiologie. En étudiant la Collection hippocratique, nous trouverons de vives attaques et une réfutation décisive" dirigées contre ceux qui font passer une partie de la boisson par la trachée-artère pour arriver au poumon; eh bien 1 cette opinion est formellement exprimée dans Alcée, qui s’écrie : * Humectez le poumon avec le vin, car tout a soif à cause de Texcès de la chaleur (3), »

Un peu plus tard, dans Hipponax, nous rencontrons plusieurs ! passages qui intéressent plus ou moins directement rhistoire de la diététique et celle de l’emploi des charmes pour purifier les villes empestées ou pour d’autres usages (6); un autre où il est question des engelures (7); enfin Y observation d’un inconnu qui rendait du sang avec les urines et de la bile par le fondement (8). — Deux mois glanés dans les fragments d’Archiloque (9) et d’Hipponax (lO)suffl-

(1) Fragm. 137. Il s’agit probablement de quelque châtiment ou de quelque crime. Dans Eschyle [Eumen., 187-188), il est question de la castration en même temps que des avortements (crreépixaTO!; ànofOopai et j/Aoôviç) comme d’un crime fréquent, et non comme d’une opération chirurgicale. — Suivant l’historien Xanthus (vers 500 avant J.-C.), fragm. 19, ce sont les Lydiens qui ont les premiers ciâtré les femmes sùvoéj'iTOv) ; mais il n’est pas d-iten quoi consistait cette opération. —• (2) Fragm. 138. ' —(3) Fragm. 9.—(4) Fragm, 84.-(5) Fragm. 39 : vÉyye meûp.ovaç oîVm. C’est encore à cette théorie, consacrée aussi dans la Timee de Platon (78»), qu’Eupolis (fragm. Il des Aduiat.) fait allusion. Cf. mon Mémoire sur Homère, note 5 de la p. 58, et ici, plus loin, p. 13, note 5. — (6) Frag. 4-9 (cpapp,àKoi; icéXtv xaOaîpetv) ; 34, 3S, 42 {(pé.ppizHOV aveo^ le sens de remède). Notez au fragm. 35 l’emploi de ipappao-uco avec la signification de mettre des condiments. — Le même mot se trouve dans Eschyle, Agam., % h propos de l’huile qui ranime la flamme; tandis que dans un autre passage [A,gam,,

848), dans Pindare (0/!/împ., IX, 97) et dans le frag. 27 d’Ibycus (vers l’an 539] fappaxov a le sens de remède. Cf. Eurip., frag, 41 s, Âlcesi., 906-^971 ; et Pieems., , 472 (où le sens est équivoque) ,; Aristoph,, Fespæ, 807-810; Eq-uit., 90®. — Eschyle (fragm. 452) appelle les Xyrrhéniens çocppaxoTusiov IBvoj;, ce qui se rapporte plutôt I aux drogues malfaisantes qu’aux remèdes. — Les philtres, les incantations, (pAvpa, èiKpSaî xai Xoyoi, sont aussi des remèdes d’amour dans Eurip. Hipp. liTl, 478, 509 {philtres inoffensifs), 516 {pour onction ou pour boisson). Gf Aristoph. Equit.,im empoisonneur)-, Soph., fragm. 980; Eurip., Andr., 355. — L’kistoriea Phérécyde, qui florissait vers l’an 480, donne .(fragm. 7) aux Cabires l’épilhète de -çappaxeïç (præstigiatores). D’où l’on voit que le mot (pàppmoç a une signification très-étendue à l’origine ; elle finit, dans les temps postérieurs, par se restreindre presque uniquement an sens médical. (7) Fragm. 19 (xipeiXa). Voy. Aristoph. , Vespœ, 1167. —(8) Fragm,. S5 {fistule vésico-re.ctale?], —(9) Fragm. 104: ipapt-.!

<10) Fragm. 84a ipaFiSi lS-S.: V.’jyav.pii{petite meul4.

SO'LÔN.

sent ponnnontrer que rétude du corps humain a fait quelques prugres depuis Homère; Fattention s’est fixée sur dL parties 1 dénommées dans VlUaàe-m dans 1 Oiÿssee Nous trouvons d’abord la première mention du ra»M (im séparé en deux moitiés latérales le périnée et le scrotum; puis pour la première fois aussi, un des noms de la rotule. ' ^

sou ON .

Uée que Solon se faisait de la médecîne.- Dms les temps anciens a médecine, quoiqu’elle ait été exercée par ^illustres peZnnages es considérée non comme une science, mais comme un an (!) * celte conception, que nous voyons en germe dans Solon, se trouve nettement exprimée dans quelques-uns des écrits de la Collection Inppocralique, et il faut arriver jusqu’à Galien pour que la double notion de science et d’art commence à se faire pleinement jour. Dans la première antiquité il.n’y a guère que la philosophie qui reçoive nom de science, et l’habitude, une fois prise, s’esï conservée pour lamedecine lorsque déjà cette branche des connaissances humaitips

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conditions qui Constituent une science.

Dans un long fragment, conservé par Stobee (â), Solon, énuméaiit en tres-beaux vers, mais empreints-de mélancolie et d’un peu de scepticisme ou de découragement, les différentes conditions sociales et 1 U dite qn on en retire pour la fortune ou pour la réputation, nsacre liuit de ces vers a la médecine, qu’il rapproche de la divination.« Les médecins, dit-il, font le métier (%ov) de Pæon, verse dans la connaissance des médicaments; mais le succès ne répond pas

de^ science est îneonnne dans la Zte andquuXrZZqVeTesIrr;^

0“9 d’iionorable. Homère nomme tes

(2J Fragœ. 13 dans Bergk.

toujours à leurs efforts; souvent d’une petite douleur naît un grand mal qui ne cède pas à l’emploi des remèdes adoucissants ; d’autres fois l’altouctiement des mains rétablit promptement la santé chez un homme plongé dans des maladies dangereuses et pénibles. Le Destin distribue aux mortels tantôt le bien et tantôt le mal ; les dons (heureux ou funestes) que les dieux immortels nous envoient ne peuvent pas être évités (1). Toute œuvre est pleine de dangers, et nul ne sait où aboutira le travail commencé... »

C’est donc parmi les métiers, ou, si Ton trouve le mot trop dur, parmi les arts que Solon range la médecine ; loin de lui accorder une très-grande puissance, il voudrait la soumettre à la décision aveugle du Destin ou à la volonté plus éclairée des dieux ; il réserve même une partie de sa confiance pour ces attouchements magiques auxquels les anciens attribuaient tant d’efficacité dans la guérison des maladies (2). De sorte qu’au temps de Solon on reconnaît bien l’existence d’une médecine interne, mais d’une médecine qui n’a pas la parfaite conscience ni d’elle-môme ni de sa force, et qui cependant ne semble pas tout entière enveloppée par les superstitions populaires. Si la croyance à l’intervention directe et incessante de la Divinité pour le maintien de la santé ou pour la production des maladies, croyance qui nous vient surtout des poètes, que les philosophes ont accréditée et qui a été partagée par plus d’un médecin dans l’antiquité ou dans les temps modernes, venait jamais à prendre le dessus, c’en serait fait de toute science et de tout art.

La médecine ne relève que de la nature et ne repose que sur des moyens naturels ; elle doit, sauf à se renier elle-même, avoir pleine confiance en sa propre efficacité, sans oublier, néanmoins, que la mort est ce qu’il y a au monde de plus fort, et que le mouvement môme de la vie est un acheminement vers une inévitable destruction. La foi en la science est indépendante de la foi religieuse des savants; la croyance en la physiologie n’exclut pas la croyance aux dogmes proclamés par la théologie ; les deux domaines sont complètement distincts, n’en déplaise à certains esprits plus zélés que clairvoyants.

Heureusement le législateur d’Athènes n’était pas le législateur de Fart de guérir, et d’autres poètes se montrent mieux instruits des salutaires effets que produit l’intervention de la médecine entre des mains habiles.

(1) Ces vers sont une réminiscence d’Homère. Voy. Od., V, 397, et surtout IX, hll.

(2) A bien considérer l’ensemble des passaaes où Solon parle de la médecine, on peut croire cependant que dans sa pensée le Destin agit plutôt pour produire les maladies que pour les guérir.