ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DEPUIS SOLON JUSQU'A HIPPOCRATE

Anatomie. — Durant l'espace de temps qui s'écoule entre Solon et Hippocrate, ni l'anatomieni la physiologie ne font de véritables conquêtes, pas plus dans les écoles de philosophie qu'en dehors de ces écoles (i); car alors on ne pratiquait pas plus les dissections et on ne connaissait pas mieux la méthode expérimentale qu'entre Homère et le législateur d'Athènes. Cependant, la nomenclature anatomique prend des accroissements tels qu'Hippocrate n'a presque plus rien à y ajouter; on voit apparaître des mots nouveaux, qui répondent parfois à des connaissances nouvelles (2). Quelque» pages serviront à faire connaître ces expressions et les notions anatomiques qui y correspondent (3).

Poumons. — Nous avons vu quelle était l'ignorance des philosophes touchant le siège et le rôle de la respiration ; un poëte, Sophocle (4), nous fournit, l'un des premiers, une notion plus précise

(1) On a rapproché des poèmes homériques (voy. le Lexique anatomique dans mon Mémoire sur Homère) les principaux t6Xtes des poêles et des prosateurs qui ont écrit entre Solon et Hippocrate et qui se sont servis des mêmes termes qu'Homère et à peu près dans le même sens; on a aussi renvoyé, dans le chapitre relatif à la physiologie chez les philosophes, aux passages des autres auteurs anciens où l'on peut reconnaître un écho des doctrines professées dans les écoles antésocratiques. On a réuni dans le présent chapitre tous les mots dont l'étude offre quelque particularité et qui sont tirés soit des auteurs qui précèdent Hippocrate, soit de ses contemporains, à l'exception de Platon, auquel nous ayons consacré une étude spéciale. On a, autant qu'il était possible, groupé ces mots comme pour Homère, en suivant un ordre anatomique. — La physiologie n'a pas pu être toujours nettement séparée de l'anatomie.

(2) On trouve dans Simonide, fragm. 7, vers 71 et suiv., une comparaison du singe et de l'homme, mais c'est plutôt a ne comparaison morale qu'anatomique.

(3) Tous ces textes réunis permettent d'établir les rapports du langage littéraire et du langage technique, qui sont parfois fort distincts dans les temps postérieurs, tandis que la désignation des parties du corps est la même & peu près dans Homère et dans les médecins hippocratiques pour celles de ces parties qui étaient connues do poCte.

(ft) Fragm. 616 : èxicvsovai uv«u^6v<i»v àicô.

IXATOHIE ET PHÏSlOLOniE BEPUIS SOLO?». 13

à ce sujet; en parlant des bœufs d'airain forgés par Vulcain, il ilit « qu'ils expirent l'air par le poumon et le feu a travers les narines. » De ce fragment on en peut rapprocher un autre île l'Ajax Locrien^ où il est dit s que l'homme n'est qu'air et ombre (I). o C'est un nouveau témoignage de l'importance que les anciens attribuaient à l'air dans la constitution humaine. — Le môme poète (2) nous fait connaître aussi un détait nouveau sur la slrurture de? poumons, lorsqu'il montre Hercule en proie aufeu intérieur qui dévore ses chairs et les aftèrti (c'est-à-dire les bronches) du poumon. D'un autre coté, Euripide fait allusion à la trachée-arière, quand il parle des roules de l'air (3) qui descendent le long du cou (l«i|j,ô;) et que tranche l'épèe en même temps qu'elle divise les vaisseaux d'où s'échappent des fontaines de sang (4). C'est ici le lieu de rappeler que ce poêle, tout en admettant que nous respirons à l'aide du poumon, admet IQSSÏqae la boisson pénètre également dans ce viscère (5).

Foie. — Dans le beau passage d'Eschyle où Prométhée se donne pour l'inventeur de la divination d'après l'inspection des entrailles des victimes (ti), le foie est considéré comme l'organe de la bile, ainsi que je l'ai déjà dit à propos d'Archiloque (7) ; de plus, on remarque la mention détournée, mais cependant manifeste, d'un des lobes du foie (Xoèo'ï), celui qui loge la vésicule du fiel (8). Euripide (9) entre encore dans plus de détails : outre la mention expresse du lobe, il parle des reines portes et des ri'servoirs du fiel. Il semble aussi qu'en BB passage Aristophane (tQ) ait lait allusion aux sacrificateurs chargés d'inspecter les portes du foie.

Vnissetutr. — De divers passages d'Homère, que j'ai Endigués en leur lieu, on peut conclure que le poète avait placé le sang

(H Frigo. 150 ! mriSpa «al nui ujftwn, Socrate (Aritttph., Suties en) Importa rewpiration .* Mi t#,» iismi-fa- — (î) Trach., 105Ù.

(!' Hr., J07 ■ Kvt6|ion« Btajfoat, Voy. sur -ce passago le Scholîaste où l'on a^u 11 prétention de trouver fa émulation, tandis qu'il ne s'agît que d'un lambeau de la théorie gaWaîqiin. — Cf. llmicl., 821-832. — '4) /Aid., 5G8 : Kfwmel '" iy.iipouv,

(j) i'ruL'm. 'ijj : 'An- —mis; uli-jpjïwï ■,;ny/,ï-,. Voy. plus haut p. 0, rote 5. M srmUle i|u'i>n l rume aussi un sourmir de retie opinion dans les fragmenta du poule comique PMréOftM iMitu/t. e/fon., fragm. I, vert 1), a moins que Upittf n« soit pris dans le sens de fôputf.

(6) Prom., J35. Cf. Etuncn., 158, où le Inlie est peut-eire pris, par abus de langage, pour la lolalllu dn foie.— (7J Voy. p. S.

(S) Voy. CniirT, Anat. co"ip., t, IV, il» part-, p. 43Î.

(Oj Elecl., 837-211 : «fiai ?.i -vu £o X ai gri^fc

(10j Frag. 40i : ■ulttfgf.

dans des vaisseaux; mais Eschyle, plus explicite, se sert pour la première fois d'une épilhète caractéristique : vaisseaux qui versent 1s sang (1). Ce texte intéresse même jusqu'à un certain point la médecine légale ; car il y est dit que les vaisseaux, ou paraissent vides de sang, ou n'en laissent plus échapper dans les grandes émotions morales, comme après la mort, quand on les divise. Nous ne constatons, du reste, presque aucun progrès dans la connaissance détaillée des vaisseaux; nous n'avons guère à signaler sous ce rapport qu'un passage où Hérodote (2) parle des vaisseaux des tempes.

Cerveau. — Le cerveau est un des viscères sur la structure desquels nous avons le moins de renseignements jusqu'aux temps hippocratiques; enregistrons donc un passage où Aristophane (3) menlionnesoit les deux membranes qui révèlent l'encéphale et qui seules ont été connues dans l'antiquité, soit les deux hémisphères. Celte dernière interprétation, vers laquelle je penche, appartient au plus ancien scholiaste, l'autre au plus récent; elle est acceptée sans discussion par les auteurs du Trésor grec et par les traducteurs. Si on se rappelle cependant que la comparaison est tirée de la forme d'une feuille de figuier (ôpfov), et si on se représente l'apparence de chaque hémisphère, soit par leur surface externe, soit par l'interne, quand ils ont été séparés et qu'on a divisé le corps calleux, y compris les parties latérales du cervelet avec la moelle allongée, on comprendra qu'une telle comparaison ne manque pas d'une certaine exactitude. Notre poêle a voulu faire dire à Bacchus : Je perdrais les deux côtés de la . cervelle, en d'autres termes, je me briserais la tôle, si je me jetais du haut du Céramique en bas.

Face. — Euripide (4) est, je crois, le premier auteur où l'on rencontre le mot fjwxr^p, narines, ou nez; il semble aussi que Sophocle (5) et surtout Aristophane (6) appelaient soit les narines, soit le nez du nom (fju£<x) qu'on donnait habituellement au mucus qui s'en échappe (7).

(1) Fragm. 2*0 ? aipo^urot ?)i6e^ Cf. Sopfc., Phil., 824-25. — Euripide (Ion. 9 1011) sait aussi qu'il y a des vaisseaux crevx qui versent le sang lorsqu'ils sont divisé*. — Dans Àristoph., Tkesmoph., 694, on trouve l'expression çovviat çXé&ç, les vaisseaux empourprés. — (2) IV, 187. Voy. plus haut p. 13.

(3) Ranœ, 13a : àitoXéaaiu,' àv è-pteçàXov Opico ôuo.

(4) Fragm. 104a. — Voy. Aristeph., Vesp., 1498. — (5) Frigm. 581.

(6) Fragm. 650. Du reste on ne doit pas oubUer qn'Hérodote, II, 86, appelle les narines u.oÇciOTJpe;.

(7) Cependant, Equit., 010, àirop.v&p£vo; signifie s* étant mouché» Il est dit aussi : olbv u-uxT^jp u-uxàxat, Vesp., 1488.

ANATOMIB ET PHYSIOLOGIE BEPUfS SOLOff. 15

Canal intestinal. — Quelques mots désignant soit la cavité on les parois de l'abdomen, soit une partie da canal intestinal, surtout chez les animaux, se I isent aussi pour la première fois dans Aristophane (1).

On a vu, à propos d'Homère (2), combien étaient vagues et étendtfs les sens de Y«<mfy; il en est de même de ceux de xoàfo qu'on trouve chez Hellanicus(3), plusieurs fois chez Hérodote (4) et chez Aristophane (5); dans le premier passage d'Hérodote, l'opposition entre xoiXta, tube intestinal, et v7)ouç, cavité abdominale, est manifeste; mais précisément dans le second l'opposition est retournée, pour ainsi parler: vr,&<; est devenu l'intestin, et xoàfo semble désigner la cavité de l'abdomen. Chez Aristophane, xoiXfo est le ventre dans son sens le plus général, seulement dans les Guêpes il s'agit peutêtre plus spécialement du gésier du coq; ailleurs (6) il appelle

le jabot itprjppewv.

Euripide, en parlant de la gestation (7), indique, mais assez vaguement, la place de l'utérus, car il dit : « Je t'ai nourri, je t'ai porté sous le foie. » C'est au foie, c'est-à-dire, sans doute, à la région précordiale et non au cœur, comme on traduit, que retentit la douleur (8) ; cependant, ailleurs (9) les émotions morales se font sentir à l'extrémité du camr, c'est-à-dire au sommet de la poitrine.

Le mot licfcXooçse lit pour la première fois dans Ëpicharme (10), mais plutôt pour désigner la cavité du ventre (comme nous dirions la panse) que la membrane graisseuse qui porte spécialement le nom ù'épiploon; c'est chez Hérodote (il) qu'on trouve ce mot avec son sens anatomique.

(1) Par exemple, OftOYwrrpiov, fragm. 333; Vespœ, 105; xôXov, Equité 455 (où ce jnot est distingué d'ëvtspov); yjvxwrcpov, Equit. % 1170; vtjoti;, rjrptaia, fragm. 42 1; mais le sens de ces mots est trop indéterminé pour que nous nous y arrêtions; nous les retrouverons plus tard dans de meilleures conditions.

(2) P. 17 de mou Mémoire.

(3) Fragm. 125. Il s'agit d'une eau près de Magnésie, qui semblait pétrifier la xoiXta (estomac ou rentre). — Voy. aussi fragm. 136.

(4) Par exemple, II, 86 et 87.

(5) Eguit. % 280 (ventre vide); Vespœ, 704 (estomac); Ranœ, 485 (bas-ventre). Un contemporain d'Aristophane, le comique Théopompe (Phin. t 1), a une expression tout à fait hippocratique : Tu es constipé, tu as te ventre dur (xoiXtotv oxtoipàv êxeiç), mange des bettes. — (6) Equit., 374.

(7) Suppi. 010. Dans cette phrase d'Andromaque, 356 : wjovv iÇoui6>oû|uv (vent ri abortum facio), vnôuç est pris dans la même acception que ches Homère : porter un enfant dans son ventre. Voy. mon Mémoire précité, p. 10.

(8) Rhésus, 425. — (0) Hec., 242 : àxçxxç xaoUaç.

(10) A.Bacchœ, 1. Cf. aussi Theari+1. — J'ai toujours cité cet auteur d'après l'édition de Lorenz, Berlin, 1864. — (11) II, 47, où. se Va mai le mot oxX^v.

Organes génitaux. — La langue d'argot a été souvent mise à contribution par Aristophane pour désigner soit l'ensemble des organes génitaux, soit leurs diverses parties, soit enfin les régions voisines; mais le sel de ces grossières finesses nous échappe ordinairement, faute d'une connaissance suffisante tantôt de l'étymologie, tantôt du sens primitif. On peut signaler aussi l'emploi de termes qui, probablement, avaient déjà cours et qui sont restés dans le langage anatomique. Le membre viril est nommé tour à tour tohjôtj (1), iroofttov (-2), xaA?i (3), c'est-à-dire la cuisse (qui est le sens ordinaire), le membre de devant; tantôt, jouant sur les mots et sur des allusions ou des similitudes connues du public, le poêle appelle le pénis xpifo^ (4), grain d'orge; ouxov (5), figue, sans doute en considérant surtout le gland, qui a quelque ressemblance avec le fruit du figuier, et à cause d'usages immondes ; £p&tv8o; (6), pois chiche; <pt)Y<fc(7), chêne, parce que cet arbre produit des glands; ce qui semblerait prouver que déjà du temps d'Aristophane le gland du pénis avait été dénommé paXavoç par comparaison avec le gland du chêne; xepxo; (8), queue, par une analogie facile à comprendre et que ni les Latins ni les modernes n'ont oubliée; tyaki (9), mot dont le sens est d'ailleurs inconnu. Il en est de môme de *&>; (10), à propos duquel le scholia'ste (il) dit que ce mot s'emploie dans le langage obscène ; du reste il est plus ancien qu'Aristophane, puisqu'il se trouve déjà dans Eschyle (12). Neupov, nerf, dans le sens do pénis, serait encore un mot aristophanien d'après le Trésor grec, qui renvoie à Aves

(1) Nub., 1016- Ce mot désigne ordinairement le prépuce; mais ici c'est bien du pénis qu'il s'agit. Voy. le scholiaste sur ce passage.

(2) Thesm.y 256, 515, 1188; se retrouve dans Hippocrate et n'a pas d'autre emploi; c'est probablement un diminutif de itooôt).

(3) Nub., 1019.

(6) Pax, 962, 965, 967. Donner Forge, c'est-à-dire satisfaire ses appétits vénériens. C'est encore ainsi qu'on comparait dans le Bas-Empire les parties génitales de la femme à une bourse de cuir. Voy. le scholiaste in Nubes, 965.

(5) Pax, 1368-49.

(6) Acharn., 801 (les pois chiches au cochon, c'est-à-dire, copulation); Ranœ, 565, et le scholiaste sur ces vers.

(7) Pax, 1136-37, et le scholiaste.

(8) Thesm., 239; Ach. t 785 et 787.

(9) Aves, 560; Lyt., 163, 979. D'après les grammairiens tytàkri est synonyme de îijia;, qui signifie quelquefois le pénis. Voy. par exemple Platon le Comique dans Phaon, fragm. 1, vers 10.

(!0) Par exemple, Ach., 158 (amputer le pénis); et 1216; Equit., 1010 (mordre le pénis). Voyez plus haut la note 5 au mot rôxov. (11) Ntio., 965. — (12) Fragm. 8.

ANÀTOHIE IÎT PHYSIOLOGIE DEr-UlS SOLON. il

avec un point d'interrogation. Je n'ai point trouvé ce terme avec un loi sens, ni dans les Oiseau.r, ni dans les autres pièces, mais bien dans Platon le Comique (1); c'est seulement un mot dérivé que l'on rencontre dans Aristophane, car l'érection est Indiquée par le verbe v£viùpiT!.[(2). On peut de ces textes rapprocher ceux où Epicliarnie{3) appelle le pénis #po>a«, une ancre, un croc, et où Eupolis (i) l'assimile a un pieu, a une raine, xcWlo;.

Le vocabulaire d'Aristophane n'est pas moins riche pour les organes génitaux de la femme que pour ceux de l'homme. On peut signaler les mois Mpt&et (3), mot probablement forgé en dérision du poêle tragique Dorillus(O) ; *ùiO« et /,«poç (7), deux mois qui paraissent synonymes et dont le second signifie piimilîvemenl cochon; yoïpoç serait le petit cochon, «iofloç le cochon adulte: c'est-à-dire, X«fX désignerait les yenit'ilia de la jeune tille, et xûrtoc ceux de la Ici urne ; du moins c'est ce qui semble ressortir du passage des. \chwiiii'ns (s); niiwvipoc (9), dont la dérivation et la signification sont également inconnues. Le clitoris, comparé à une baie de myrle. est nommé (wipxov (10); et je pense que le mol Ûioaxo; (l I) désigne le même organe, puisque le sens primitif en est pelit bâtonnet ou courroie.

Le fondement, l'anus, a reçu le nom de xptncirfc. C'est, en raison des pratiques infâmes fort répandues en Grèce, un mot familier aux comiques et en particulier à Aristophane (12). Je ne l'ai pas retrouvé jusqu'ici dans les auteurs médicaux. Les scholiastes ont étendu, mais par abus, sa signification aux fesses; ils regardent aussi

(I) Ptiaon, frsgm. I, Ters 10-21. Jurénal (IX, 34 ; X, SOS) n'j pas oublie 1 cette cipression. — We.pi; qu'Hésychius interprète par «tupi, no sur ait-il pis pris dans le memeienscliei Euripide, frogm. ï73.

!'!) (.;/*., 107B : iiw/fwtm |iiu f/k au|Lfopi 6tv,ioz (n'-riuble /■> \api$mt).

(3) fl. 103. — (i) Inc. fab., 43.

(.">) Fragm. 330.

(rt) C'est contrairement aui règles de ritymologie que les Stymologiqwït veulent tirer ce mot de Mf*n (AsreAw), par illusion à l'épilago des parties semelles auquel se livraient les femmes.

0> hj5„ 1158; iak., 781, et le sclioliaste, 788, 7B0; iland, 430-, Ecole:., 724. Voyei le seholiasie sur fte, 1 170.

(8) Voy. aussi le Trésor au mot xoipo;. — Eupolis (Civil., 5) sa sen également du mot KÙeOo;, Le comique Théopotnpe (Caltncschr,, 3> appelle la vulve le» parties centrale! 1*1 iiÉam). laeapixi.daus le poète comique Teleclides [Inc. fan., 21), désigne encore les organes génitaux du la Femme ; du même, d'après les sclioliastes, ~i- 6uruo; (quadeim toiuurv furmn) el u»p«So;.

(0) Lys-, 62». — (10) L-jt., 100o. — (il) Lijs., 1001.

(12) Voy. par exemple Ach,*H FA*™., a*8; letp.,604, Mlesdio)iute;£cc/.,

18 ÉTAT DE LA. MÉDECIN! EïfT&E HOMÈRE ET S1PPOCRATE.

TpafjLu; (i) comme un synonyme de Ttpwxxoç ; nais tdocjaiç semble plu toi, d'après les témoignages anciens, et en particulier d'après celui 4'Érolien (2) et de Kufus (3), désigner la partie antérieure du périnée et surtout le raphé médian qui se dirige sur le scrotum ; le passage d'Aristophane ne faft point obstacle à cette interprétation.

Je ne crois pas que le nom des testicules, oràtes^ se Use dans les auteurs ayant Sophocle (4).

Ostéologie et région*. — Après avoir à peu près épuisé tout ce que les prédécesseurs et les contemporains d'ffippocraite peuvent bous apprendre touchant la nomenclature des viscères et des organes génitaux, nous avons à enregistrer plusieurs termes nouveaux pour les os et pour quelques régions. Après avoir mentionné le mot <rx«piov (primitivement boite, vase hémisphérique), par lequel, en son style particulier, Aristophane (5) désigne la tête, comme m«s dirions casser ou perdre la boule, on peut rappeler aussi qu'Hérodote mentionne ies sutures (£wp<xO de la tète; il rapporte même (6) comme un phénomène que ces- sutures aient été trouvées soudées complètement et effacées sur un cadavre, et que toutes les dents également soudées ensemble ne paraissaient faire qu'un seul os pour la mâchoire inférieure et un seul pour la mâchoire supérieure.

C'est dans les poètes comiques (7) et dans les poètes tragiques (8) que nous trouvons pour la première fois le mot «aywv pour désigner les mâchoires. Relevons aussi chez Épicharme, d'abord les mots yop- 9(0; (9) et xuvoSou; (10), dent molaire et dent canine; puis xu&tov (il) pour désigner non l'os que nous appelons cubitus } mais la partie du coude sur laquelle on s'appuie : VoUcraue. C'est ua rat imaginé,

(1) Thesm., 266, et le Schol. sur ce vers. — Tpajuç se lit déjà daos Archfloqae (fragm. 196) et dans Hipponax (fragm. 84).

(2) P. 126, 1. 16.; éd. de Klein; Leipzig, 1865.

(3) Noms des parties du corps, p. 31, 1. 13.

(6) Fragm. 80, a propos de la castration, si fréquente dans l'antiquité. — CL aussi pour Spxic, Hérodote, IV, 109 ; Àristopb., Pax, 758; Nubes 9 713.

(5) Fragm. 502. De même c'est par comparaison avec la carapace de la tortue. qu'Euripide [Elect. y 837) appelle la poitrine, a& u W expression qui sa retrouva dans Hippocrate.

(6) IX, 83. Voy. Enrip., Phamùs., 1150-1160; Suppl., 503^

(7) Aristopb., fragm. 278; Cratinus, fragm. 4 duP/titto.

(8) Soph., fragm. 670.

(9) Ce mot se lit aussi dans Hérodote, IX, 83; et daos Aristooh., Ranœ^ 57U

(10) A. Bus., fragm. 1*

ASATOMIG ET PHTSIOLOCIE DEPUIS SOLON. 10

an liiri' de lîufus (I), par les Doriens Je Sicile. Le mol olécrane se trouve, àsonluur, dans Aristophane (2). Lepoi ; ie tragique Acha-as (3) nous fournil un mot tout à fait MMtHnfqtM Bl qui se lit dans Hippocraie, JTe)[it'ï : lr haut île l'épaule. La jambe proprement dite, ou sa partie antérieure, est appelée àvn*viViov par Aristophane (S).

Suivant Érolien (5), la région postérieure du cou, ou plutôt la fossette qu'on remarque entre la double saillie longitudinale des muscles postérieurs du cou, saillie appelée fenrfon(O) par les anfinis, a reçu dans ArchilO'iue (7) le nom île «éti), qui a aussi d'autres sJgnfftoaltMtt analomiques, ainsi qu'on peut le voir dans le ! UflUe érolien. — Marr/àJ.T,, Vaisselle se lit dans Eschyle (8). — Ko/r.'jvt), qui a également des sens multiples, est employé par Arisi ; par Eupolis(lO), non pour désigner la commissure postérieure de la cuisse, mais les fesses (ta eçmpiojwta).

l'nisiOLOCiF. — Déjà, à propos d'Homère (M), il a été dit quelques

mou de la viabilité du fœtus a sept mois f 12); Hérodote (13) me permet de revenir avec plus de détail sur celte question, qui nous occupera de nouveau quand nous étudierons la Collection liippocratique, Arislon, rot de Sparte (l'anecdote nous reporte vers l'an 300), n'ayant point eu d'enfants de deux femmes qu'il avait épousées, et supposant que la faute en était, non point à lui. comme quelques-uns le prétendaient, maU à ses femmes, enleva celle de son ami Agctu>; or il advint que cette troisième femme accoucha de Démarate à un temps

(1) IVobiï disparités dm corps, p. 3fl, 1. 13.

(2) t)'iiv.'.T»>i, Vax., Sù3. Voy. ainsi le scholiaste qui remarque que c'est un liée très-douloureui quand on y reçoit quelque choc.

(3; Kragoi. 5. — Cf. Cli*remon, fragm. 1S, où ce mot se ironie avec plusieurs autres termes analomiques, entre autres ùXàvr,, dont l'eiistence n'est indiquée dans Homtre que par un dérivf .

(4; V07. par exemple, tVinir, 1î5-!6 : froid i|ui gagne les jambes après qu'on a bn la CiguS ; Equit., 907 : topique pour les ulcerts qui en trahissent las Jambes; l'hit., "ï'i ; A liirn., Ï10-2U. là iit'.iviiinnï comprend probablement le genou, et o*tïo; àé- Signe également la jambe. Cf. autre fragm. 0311.

(j) P. 20, I. S. — [0) linrip., Phœiu, 41 -S!, parle des trais tendons du pied,

|7J Fragm. m.

(fij Kragm. 4î(. Cf. Soph. Sied., »4S.

(B) Voy. Érotieo, p. 19, d'après une glose que j'ai découverte.

( iuj llnd. et même remarque.

(1I| TOf. p. 03 de mon Mémoire.

(tî) Au dire de Censorinus [Vil, 3. Vov. Fragm. d'Épi charme, C. 1G), te Pscudo- Ëplctiarme, suivi par beaucoup d'autres, ne veut pu que l'enfant «oit ijable i butt moia. —(13) VI, 6Ï-BB.

trop court et avant qu'elle eût accompli les dix mois. Ariston fut trèstroublé; il compta et recompta sur ses doigts et finit par dire avec serment : < Cet enfant ne peut être à moi. » Mais les femmes, en pareille occurrence, ne manquent pas de trouver quelque moyen habile de justification auprès de leur mari. Ariston fui donc convaincu qu'il était bien le père de Démarate, et dès lors il dormit tranquille. Toutefois Démarate lui-même, n'étant pas aussi assuré de la légitimité de sa naissance, ne craignit pas, après un sacrifice, d'interpeller sa mère à ce sujet. La femme d'Ariston ne fut pas plus embarrassée devant son fils que devant son mari, et elle se montra aussi bien renseignée que la meilleure sage-femme : « Vos ennemis, dit-elle, insistent principalement sur ce qu' Ariston, ayant reçu la nouvelle de votre naissance, affirma en présence de plusieurs personnes que vous n'étiez pas son fils, parce que le terme de dix mois n'était pas encore passé; mais cette parole lui échappa parce qu'il n'était pas instruit à cet égard. Sachez que les femmes accouchent à neuf mois, à sept, et ne vont pas toutes jusqu'à la fin du dixième mois. Quant à moi, mon fils, je vous ai mis au monde au bout de sept mois ; et Ariston reconnut lui-même, peu après, son imprudence. Je vous ai dit la vérité tout entière. »

Larcher, dans ses notes sur Hérodote, explique comment s'est formée l'opinion que les enfants naissaient régulièrement à dix mois : c Les anciens comptaient ordinairement dix mois parce que leur année était lunaire. Les neuf mois de notre année, étant solaires font 274 jours; neuf mois lunaires font 265 jours; ainsi, pour qu'une femme arrive à son terme, il faut environ neuf jours sur le dixième mois (i). » C'est ce mois que Pindare (2) appelle le mois décisif.

Hérodote (3) croit aussi que la femelle du lièvre est, de tous les animaux, la seule qui conçoive quoique déjà pleine, et qui porte en même temps des petits dont les uns sont couverts de poils, les autres n'en ont point, et d'autres ne font que se former, tandis qu'elle en conçoit encore d'autres. Il pense même que c'est là une disposition prise par la Providence pour que les animaux faibles ne soient pas exterminés par les plus forts ; et comme preuve il soutient que la lionne ne porte jamais qu'une fois en sa vie, parce que le fœtus, en

(1) Or, on était dans l'habitude de compter le mois d'arrivée. — Voy. aussi Pétrequin, Intervention de la physiologie dans un passage fort controversé des Eghgues de Virgile; Paris, 1804.

(2) Olymp., VI, 32 : xupty *v jnjvC. — (3) III, 108.