HÉSIODE

j'en ai fait la remarque à propos d'Homère, les pestes ont toujours passé pour des infligions divines, sans qu'on ail pon cela roujours et complètement négligé de joindre l'emploi des moyens naturels a celui des pratiques religieuses ou m:igï'|iK:s.

On pourrait surprendre même dans ta Travaux et hx Aéra l'idée d'une hvgiéne simple et régulière, puisqu'on début de ce peêtw, l'auteur, célébrant la noble et induslricusi: émulation qui excite an travail, s'écrie : « Insensés ...qui ne savez pas quelle grande utilité ou peut l'étirer de la mauve et de l'asphodèle (1)! »

Un autre renseignement, et ce n'est pas le moins curieux, puisqu'il trahit certaines connaissances de pathologie spéciale que nous n'avons pas rencontrées dans Homère, nous est fourni par Hésiode. ou du moins par un poêle de son école, à propos des filles de Prœlus. Dans les GéaêalogiM MtdlfMi fï), nous voyons ces viciimes .le lu luxure, 'Je la nymphomanie (3), en proie 1 d'horribles maladies ; une affection que le poète appelle «de* (4) ravage leur tète, en fait toml.eveux et ronge le cuir chevelu; leur corps est entièrement couvert d'une lèpre blanche (œXçoî), maladie dont la délermî-

âelii-ant re'jtt, plechmttir Arhivi, •> eomme disait Horace au vers 11) do ta second" Èpttre du premier livre. — Notei que dantfla peste d'Hésiode les femmes n'enfantent pas (oùîà tix-tmiîi — tout 'tieito ; ou plutôt, avortent). C'est une observation qui est aouvent (aile a propos d.a pestes (voy. par ex. Sophocle, Œd. rex, 2G-27, 171-173), et sur laquelle nous aurons à revenir en étudiant la pailiolegie d'Hippocrale.

(Ij Dans le Rimqvei des srpt Sayrs, Plu (arque (cliap. là) fait tenir i Cléodèmc le langage taivaut : h II y a apparence qu'Hésiode était médecin, car il a parlé avec BTlHitlaVl et eu liumme ex pér intenté, du régime, du mélange de l'eau et du vin, du la Tîrlu de l'eau (bains? i, du temps propice pour les rapprochements «elucls, enfin de ta manière de placer les enfants- » On ajoute que c'esl a lui qu^Cplméoida de Crète a emprunt* la connaissance de l'hygiène ou du moin» de certaines préparations nutritives, et que la maure et l'asphodèle entrai eut dans ces préparations presque autant comme médicaments que comme aliments. Les traces de ces connaissances byiti.'' niques attribuées a Hésiode, nous ne les trouvons qu'au !!• livre des Travaux et des Jours, * propos du régime durant l'été.

(3) Frag. 37 et SB. — (3) pi/.î&TÛvrj, mot qui sa trouve déjà cbe* Homère {II., XXIV, 30), mail dans un sens moins pathologique*.

(1) C'est-à-dire, d'apftt l'étymolugie, mai rvnotint. C'est pent-fltre une allusion a quoique etpéce d'ecréma do cuir chevelu ou à quelque forme de la lèpre. Qui oserait voir dans ce mot la première mention de la syphilis'? —Dans le frag. 21 du Maricaj d'EnpoUi (vers l'an 1(6), un dieu irrité envoie aux soldats la peste cl la psore, c'esti.dre une maladie de peau avec démangeaison, ou, suivant la leçon qu'on adopte, avec mauviiae odeur. Notri que In pièce est dirigée contre un pédéraste. Vers l'an S'il, Télédide {Iniri-t. fah. 5], faisant peut-être allusion* Péric les, parle des bouton» furoneuleui {l'fi\r^\ au visafir, et Aristoplt. [Fwpo», 1171 1 traite Ces boutons par de l'ail. — ioûir.v M truuve pluiicurs foti dans Bippocrate.

nation est fort incertaine. Le tableau de celte nymphomanie, de cette luxure, de ces éruptions cutanées qui semblent en être la conséquence, n'est sans doute pas un simple produit de l'imagination, mais le souvenir de quelque observation médicale.

Il semblerait aussi, à en croire Suidas, que le nom de la fièvre JÉphialte se trouvait dans Hésiode (1); mais il ne s'agit probablement, comme dans Homère (2), que du mauvais génie dont on a emprunté plus tard le nom pour désigner une des formes les plus graves de la fièvre intermittente ou de la fièvre rémittente, si communes en Grèce. Les jours sacrés ou réservés pour certaines opérations d'agriculture sont soigneusement notés dans Hésiode (3). C'est peut-être la plus lointaine origine de la théorie des jours critiques pour les médecins. Enfin, c'est dans le même poète (&) qu'on rencontre pour la première fois la dénomination de mucus nasal.