ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DEPUIS SOLON

à ce sujet ; en parlant des bœufs d'airain forgés par Vulcain, il dit « qu'ils expirent l'air par le poumon et le feu à travers les narines. » De ce fragment on en peut rapprocher un autre de l'Ajax Locrien, où il est dit « que l'homme n'est qu'air et ombre (1). » C'est un nouveau témoignage de l'importance que les anciens attribuaient à l'air dans la constitution humaine. — Le même poëte (2) nous fait connaître aussi un détail nouveau sur la structure des poumons, lorsqu'il montre Hercule en proie au feu intérieur qui dévore ses chairs et les artères (c'est-à-dire les bronches) du poumon. D'un autre côté, Euripide fait allusion à la trachée-artère, quand il parle des routes de l'air (3) qui descendent le long du cou (Xatjxoç) et que tranche l'épée en même temps qu'elle divise les vaisseaux d'où s'échappent des fontaines de sang (4). C'est ici le lieu de rappeler que ce poëte, tout en admettant que nous respirons à l'aide du poumon, admet aussi que la boisson pénètre également dans ce viscère (5).

Foie. — Dans le beau passage d'Eschyle où Prométhée se donne pour l'inventeur de la divination d'après l'inspection des entrailles des victimes (6), le foie est considéré comme l'organe de la bile, ainsi que je l'ai déjà dit à propos d'Archiloque (7) ; de plus, on remarque la mention détournée, mais cependant manifeste, d'un des lobes du foie (XoëoV), celui qui loge la vésicule du fiel (8). Euripide (9) entre encore dans plus de détails : outre la mention expresse du lobe, il parle des veines portes et des réservoirs du fiel. Il semble aussi qu'en un passage Aristophane (10) ait fait allusion aux sacrificateurs chargés d'inspecter les portes du foie.

Vaisseaux. — De divers passages d'Homère, que j'ai indiqués en leur lieu, on peut conclure que le poëte avait placé le sang

(1) Fragm. 150 : Ttveûjia xaî <rxià u,6vov. Socrate (Aristoph., Nubes G27) jure par la respiration : Ma ty)V àvoc7rvor|v. — (2) Truch., 1054.

(3^ Hec, 567 : irveû[iaxo; Siocppocu. Voy. sur ce passage !e Scholiaste où l'on a eu la prétention de trouver la circulation, tandis qu'il ne s'agit que d'un lambeau de la théorie galénique. — Cf. Heracl., 821-822. — (4) Lbid., 508 : xpovvoi S' iyùoowt.

(5) Fragm. 952 : oîvo; itEpiaa; TiXeup-ôvcov Siappoâ;. Voy. plus haut p. 6, note 5. Il semble qu'on trouve aussi un souvenir de cette opinion dans les fragments du poëte comique Phérécrate (Métal/, effoss., fragm. 1, vers 1), à inoins que J.txpvf? ne soit pris dans le sens de tpâpuyi;.

(6) Prom., 495. Cf. Eumen., 158, où le lobe est peut-être pris, par abus de langage, pour la totalité du foie. — (7) Voy. p. 5.

(8) Voy. Cuvier, Anat. comp., t. IV, n c part., p. 432.

(9) E/ect., 827-29 : itO),ai Se xcù So^ai XoMj:.

(10) Frag. 454 : TuAacopoî.

dans des vaisseaux; mais Eschyle, plus explicite, se sert pour la première fois d'une épilhète caractéristique: vaisseaux qui versent le sang (1). Ce texte intéresse même jusqu'à un certain point la médecine légale ; car il y est dit que les vaisseaux, ou paraissent vides de sang, ou n'en laissent plus échapper dans les grandes émotions morales, comme après la mort, quand on les divise. Nous ne constatons, du reste, presque aucun progrès dans la connaissance détaillée des vaisseaux; nous n'avons guère à signaler sous ce rapport qu'un passage où Hérodote (2) parle des vaisseaux des tempes.

Cerveau. — Le cerveau est un des viscères sur la structure desquels nous avons le moins de renseignements jusqu'aux temps hippocratiques; enregistrons donc un passage où Aristophane (3) mentionnesoit les deux membranes qui revêtent l'encéphale et qui seules ont été connues dans l'antiquité, soit les deux hémisphères. Cette dernière interprétation, vers laquelle je penche, appartient au plus ancien scholiaste, l'autre au plus récent; elle est acceptée sans discussion par les auteurs du Trésor grec et par les traducteurs. Si on se rappelle cependant que la comparaison est tirée de la forme d'une feuille de figuier (ôfîov), et si on se représente l'apparence de chaque hémisphère, soit par leur surface externe, soit par l'interne, quand ils ont été séparés et qu'on a divisé le corps calleux, y compris les parties latérales du cervelet avec la moelle allongée, on comprendra qu'une telle comparaison ne manque pas d'une certaine exactitude. Notre poète a voulu faire dire à Bacchus : Je perdrais les deux côtés de la cervelle, en d'autres termes, je me briserais la tête, si je me jetais du haut du Céramique en bas.

Face. — Euripide (4) est, je crois, le premier auteur où l'on rencontre le mot [Auxr/i'p, narines, ou nez; il semble aussi que Sophocle (o) et surtout Aristophane (6) appelaient soit les narines, soit le nez du nom (p;a) qu'on donnait habituellement au mucus qui s'en échappe (7).

(]) Fragro. 240 : oc'iiôppuxoi ç).éëe;. Cf. Soph., Phil., 824-25. — Euripide (Ion., 1011) sait aussi qu'il y a des vaisseaux creux qui versent le sang lorsqu'ils sont divisés. — Dans Aristoph., Thesmoph., 694, on trouve l'expression tjoîviai 9IÉ&5, les vaisseaux empourprés. — (2) IV, 187. Voy. plus haut p. 13.

(3) Ranœ, 134 : à7io),é(7ai|j.' àv i^v-tyolov Gpîw 3ûo.

(4) Fragm. 1044. — Voy. Aristeph., Vesp., 1498. — (5) Fragm. 581.

(6) Fragm. 650. Du reste on ne doit pas oublier qu'Hérodote, II, 86, appelle les narines u.uJ:it>T9ipc;.

(7) Cependant, Erjuit., 910, a7rap.v5iu.evo; signifie s'étant mouché. Il est dit aussi : oTov (luxT'ôp (luxàiai, Vesp., 14S8.