ÉPIDÉMIES ET MÉDECINE D'ARMÉE

longtemps; et Hérodote lui-même nous apprend que les villes dans la Grèce se disputaient nos confrères à prix d'or (1); enfin nous voyons que les plus anciens rois des Perses recherchent d'abord les médecins égyptiens (2), et qu'ils donnent ensuite la préférence aux médecins grecs (3). Il est donc présumable que Xerxès avait aussi quelques médecins auprès de sa personne et dans son armée, pour prendre soin, sinon de tous les soldats, du moins des chefs.

On pourrait objecter que Cambyse, qui s'était blessé à la cuisse avec son cimeterre en sautant de cheval, ne paraît pas avoir eu recours aux médecins; mais d'abord le silence d'Hérodote ne serait

2, 24), avait observé que les hommes, tant qu'ils se portent bien, sont attentifs à se procurer et à mettre en réserve tout ce qui sert dans l'état de santé, mais qu'ils négligent de se inunir de ce qui est utile dans le cas de maladie , il \oulut remédier à ce défaut de prévoyance, et n'épargnant rien sur ce point, il appela auprès de lui les meilleurs médecins pour l'aider dans cette œuvre. Il n'entendait point parler d'instruments (ôpyo-va) utiles, de remèdes (çâpu.axo), d'aliments, de liqueurs salutaires, qu'il ne voulût en avoir une provision. Si quelqu'un de ses familiers tombait malade, il veillait lui-même à son traitement et lui faisait donner les secours nécessaires. Le malade recouvrait-il la santé, Cyrus remerciait les médecins de l'avoir guéri avec les remèdes qu'il avait chez lui. » — Cyrus savait le nom de chacun, comme un médecin sait le nom des instruments et des remèdes qu'il emploie (Xénoph., Cyrop,, V, 3,47). — «Pour la santé, dit Cyrus (Xénoph., Cyrop., 1, 6, 15-10; cf. III, 2, 12 : médecins aux mains desquels Cyrus remet les captifs blessés; V, a, 18 : Cyrus veille lui-même avec les médecins et les servants aux soins des blessés), j'ai entendu dire et j'ai vu que, comme les villes [grecques] qui veulent être en bonne santé se choisissent des médecins (voy. p. 52 et la note 3), les généraux emmènent avec eux des médecins pour leurs soldats; je m'en suis donc préoccupé, et je crois avoir avec moi des hommes habiles dans l'art médical. » — Cambyse réplique qu'il est bon d'avoir des médecins, mais qu'il faut surtout apprendre à s'en passer en choisissant un campement salubre, en observant la sobriété, en tenant toujours les soldats en haleine par les exercices ou les combats, en maintenant enfin leur moral en bon état. Cyrus (Cyrop., II, 1, 29), profitant des conseils de son père, faisait mettre les soldats en sueur avant les repas; mais c'est un précepte peu applicable dans nos climats. — Enfin (tucedœm. Hesp. 13, 7), il y avait une place spéciale pour les médecins dans l'armée des Lacédémoniens en campagne, avec les haruspices et les musiciens!

(2) III, 1. Cyrus (vers 550) avait fait demander à Amasis le meilleur médecin qu'il y eût dans ses États pour les maladies des yeux ; c'est même ce médecin qui, pour se venger d'Amasis, décida Cambyse, le fils de Darius, a envahir l'Egypte. — On peut trouver dans ce passage une allusion indirecte à la fréquence des maux d'yeux en Egypte, où règne endémiquement une des espèces de l'ophthalmie purulente. On remarquera aussi (111, 149) la mention d'un mal aux organes de la génération dont un général perse, Otauès, était atteint. — III, 129 : Darius fils d'Hystaspe (vers 521) avait à sa cour les plus habiles médecins qu'il y eût en Egypte.

(3) Voy. plus loin p. 50 et 51.

pas une raison décisive pour admettre celle supposition ; de plus, on voit clairement que Cambyse, frappé par la prédiction d'un oracle, déclara lui-même que sa plaie était mortelle, et qu'il s'abandonna sans défense au sort qu'il attendait. Au bout de vingt jours l'os fut carié (1), la gangrène envahit les chairs et il mourut.

Je relève encore dans Hérodote un passage qui se rapporte a l'histoire des épidémies; il raconte que les habitants de Chios ayant envoyé à Delphes, où régnait probablement la pesle, un choeur de cent jeunes garçons, quatre-vingt-dix-huit furent enlevés par la maladie (2). Il y a là, quoique notre auteur n'y rtconnaisse qu'une infliction divine, un fait non équivoque de contagion ou d'infection, et en môme temps la preuve du peu de secours que trouvaient les malades dans l'hygiène etdans la médecine, surtout lorsque quelque idée superstitieuse se meltail à la traverse du traitement.

A côté de tous ces renseignements que nous venons de recueillir, maisque nous ne pouvons faire su ivre d'aucun nom propre de médecin, ni d'aucune indication géographique précise, il convient de placer l'histoire des écoles médicales donl l'existence est de beaucoup antérieure à l'époque où florissait Hippocrate. Je me sers du mot école pour me conformer à l'usage el pour abréger; il faut avant tout l'expliquer et en restreindre le sens, car on se tromperait si on entendait par ce mol des institulions analogues soit à nos facultés moderne 8 , soit à des établissements littéraires comme le Musée d'Alexandrie. A Cos et à Cnide il y a eu des écoles médicales, si on veut désigner ainsi un ensemble de doctrines professées par des maîtres, acceptées par des disciples, et répandues au loin avec le nom de ces maîtres et de ces disciples. L'éclat de l'enseignement dans ces deux villes tenait au mérite personnel des médecins qui s'y étaient fixés, mais ne devait rien ni à la munificence publique, ni à

(1) III, G4-6G : la yaxéÀigc t6 oute'ov .