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ils y trempent la pointe de petites flèches de bambou, qu'ils lancentavec une espèce de sarbacane. Le docteur Deschamps, de qui nous tenons ees détails, assure avoir vu tuer de cette manière un singe sur un arbre. Le singe reçut le trait empoisonné dans la partie churnue de la cuisse, poussa un cri, et tomba mortsur-le-champ. La flèche cependant n'avait pas pénétré un travers de doigt, et ne l'aurait pas empêché de prendre la fuite, si elle n'avait pas été trempée dans l’upas.
Les Javanais ne se servent plus dans leurs guerres avec les Hollandais de ces traits empoisonnés, les armes à feu en rendent d’ailleurs l'usage insuffisant. Ce n'est plus qu'à la chasse que ces traits peuvent être utiles, et encore leur préfèrent-ils les fusils, quand ils peuvent s’en procurer. Il paraît cependant qu'ils n’ont rien à craindre du gibier tué de cette maniere, et que ce poison, pour agir, doit, comme celui de la vipére , être mêlé directement avec le sang.
L'arbre qui donne l’upas n’est connu que dans la partie orientale de lile; il porte, comme on a dit plus haut, le nom de pohon ou bohon antjar, ou pohon ubas, c'est-à-dire l'arbre à upas. Il s’élève à trente ou quarante pieds ; il a le port et la feuille de l'orme. Lorsque l’on brise ses branches ou qu'on entame son écorce, il en découle un suc laiteux qui s'épaissit à l'air, et c’est ce qui constitue le poison dans lequel on trempe les fleches.
On a cherché les moyens de se garantir de ses effets. Les vomissemens , excités d'une mianière quelconque, sont regardés comme utiles après qu'on est blessé par la flèche empoisonnée. Les Javanais prétendent qu'un morceau de sucre tenu dans la bouche suffit pour en préserver. On à encore tenté la ligature et |” amputation ; mais sans succés; peut-être que l’alkali, qui est si efficace dans la morsure de la vipère, dont le venin paraît avoir de la ressemblance avec l’upas, serait un remède plus certain que tout autre; mais on ne sait pas si l'essai en a été fait. Au reste, l’upas n’est pas le seul poison qui ait la fatale propriété de donner la mort sur-le-champ , les Américains connaissent le funeste secret d'empoisonner leurs flèches au même degré ; et nous en voyons, dans les cabinets des curieux, qu’on dit préparées de la sorte.
Quant à l'origine de la fable que le poison de l'upas est recueilli par des malfaiteurs condamnés à cette épreuve, et qui obtiennent leur grâce s'ils reviennent de ce pèlerinage, voici ce qui a pu y donner lieu.
La polygamie est établie à Java, surtout alasi les grands ; les princes du sang-royal y sont donc prodigieusement multipliés, si on peut regarder comme rois de petits despostes bien grossiers et bien ignorans. Les révoltes qui surviennent entre eux doivent y multiplier les criminels dignes du dernier supplice. Cependant ces rois, pour s’épar-
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gner la douleur de répandre leur propre sang, ont imaginé d'envoyer dans une île située au milieu d'un marais fangeux de la côte du sud les coupables, qui y restent plus ou moins longtemps, suivant la gravité du crime. Qu'on se figure la pbsition de ces malheureux presque nus, sans abri, exposés à l’ardeur d’un soleil brûlant, et pendant la nuit aux vapeurs humides du marais qui les entourc ; dévorés de moustiques , livrés à la morsure des serpens, et n’ayant pour se désaltérer que l’eau corrompue du marais. Il est rare qu'ils résistent quinze jours à des tourmens pires que la mort; et s'ils en sortent vivans, ils périssent bientôt victimes des maladies dont ils ont puisé le germe ds un pareil séjour.
Il est présumable que ce sont ces condamnés qu'on ne voit point revenir qui ont donné lieu à la fable de la récolte périlleuse du poison upas. Il a suffi pour cela d’un peu d’exagération dans les rapports des hiabitans, et de légères altérations de la part des voyageurs.
Nous terminerons ces renseignemens généraux sur Java par quelques documeus utiles au commerce, et qui doivent trouversici leur place. L'un est un règlement sur les droits d'entrée et de sortie à Java et à Madura ?, affiché à Batavia le 12 septembre 1818 ; l’autre , l'extrait d’une ordonnance
* Madura est une petite ile fertile en riz, avec un bon port, située au nord de la pointe orientale de l’île de Java, et comprise dans le gouvernement de Batavia.
générale , du 1‘ octobre 1818 , concernant l'entrée des navires étrangers dans les ports de l'ile,
Le premier porte :
« Arr. 1° Que les bâtimens venant d'Europe à d'Amérique ou de quelques possessions des puissances européennes en Asie et en Affique, ne pourront entrer dans d’autre port que dans celui de Batavia. |
« Les mêmes bâtimens seront tenus de faire leur déclaration d'entrée et de décharge à Batavia, à moins que, pour des raisons particulières , il ne leur ait été accordé par la haute-régence la permission de déclarer et de décharger à Samarang où à Sourabaya. |
« 2. Les bâtimens qui pRtiront pour l'Europe, l'Amérique, ou pour ‘quelques possessions des puissances européennes en Âsie ou en Afrique, pourront, à leur choix, faire leur déclaration de sortie à Batavia, Samarang ou Sourabaya, s'ils ont pris leur chargement entier dans une de ces trois places.
« 3, Aucun des bâtimens désignés dans les articles 1 et 2 ne pourra relâcher dans aucun autre port ou place de l’f de Java ou de Madura, et encore moins ÿ charger et décharger , sans une permission spéciale de la haute-régence, des marchandises ou autres articles.
« 4. Les bâtimens nommés chineesche-jonken seront seulement admis à Batavia.
« 5. Tous les bâtimens appartenant à des habi-
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tans de Java ou de Madura , ou de quelques autres endroits dans les mers orientales sous l'autorité hollandaise, de même que tous les bâtimens doniciliés dans les places appartenant à des princes ou peuples indiens liés d'amitié avec la régence hollandaise, pourront entrer et sortir dans tous les ports de Java ct de Madura , sous condition de se soumettre aux règlemens et ordonnances existans.
« Lorsque ces bâtimens en partiront, soit pour l'Europe , l'Amérique, ou quelques possessions des puissances européennes en Asie ou en Afrique, ils seront, de même que tous les autres bâtimens, soumis aux formalités prescrites par les articles 1, 2 et 3.
« 6. Les droits d'entrée et de sortie devront être payés sur tous articles et marchandises qui seront portés à Java ou à Madura , et expédiés de ces places , à l'exception seulement de ceux qui en sont exempts par le présent règlement, sauf les limites à déterminer par la suite.
«7. Le paiement des droits devra être fait chaque fois que les marchandises entreront ou sortiront de Java ou de Madura pour des ports situés hors de ces villes. ;
« 8. Toutes marchandises qui seront expédiées d’une place à l’autre situées dans l'ile de Java ou de Madura ne seront point sujettes au paiement des droits d’entrée et de sortie, sous condition d'observer les règlemens'existans ou à arrêter sur le cabotage. Les capitaines de ces bâtimens seront
néanmoins tenus de consigner les droits de sortie, ou bien de présenter pour leur paiement une caution suffisante jusqu’au déchargement dans lé lieu de destination à Java ou à Madura.
« 9. Les bâtimens qui relâcheront pour des causes de dangers, ou ceux destinés pour d’autres ports situés hors de Java ou de Madura, et qui jetteront l'ancre dans la rade, ne paieront pas les droits d’entrée pour les articles qu'ils sesont obligés de décharger ou de vendre.
« Le déchargement ne pourra avoir leu que sur une permission spéciale de la haute-régence, ou sur celle de la place, et sous la surveillance nécessaire.
« 10. Les marchandises qui seront chargées d'un bâtiment à l’autre, se trouvant en rade , devront, de même que toutes les autres , payer les droits d'entrée et de sortie.
« Le transport ne pourra en outre être fait que d’après une permission spéciale et sous la surveillance exigée par l’article précédent.
« 11. Les marchandises entrées en transit ne paieront pas de droit, à condition qu'avant le déchargement on fera connaître le but de leur entrée, et que ces marchandises seront transportées dans les magasins destinés à cet effet à Batavia, en payant deux pour cent de la valeur calculée, et un loyer raisonnable de magasin.
« Les marchandises y pourront rester pendant un an : après l'expiration de ce temps, on
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« 12. Seront entièrement exen:ps des droits d'entrée les monnaies d’or et d'argent , les barres d’or et d'argent brutes, les chevaux, le gros bétail , les brebis et les chèvres , les joyaux ct pierres précieuses , les bagages des militaires , les bagages des marins et des passagers, toutes les fois que ces effets ne seront pas considérés comme objets de commerce.
« 13. Seront également exempts des droits de sortie les monnaies d'or et d'argent, le sel, les joyaux et pierres précieuses , les bagages des militaires, marins et passagers , sous les stipulations déterminées dans l’article précédent, les vivres pour l'entretien de l’armée de terre et pour le service des marins à bord des bâtimens du roi.
« 14. Les droits d'entrée et de sortie devront être payés en monnaie d'argent , d’après le cours et la valeur déterminés par la haute-régence.
« 15. La quotité des droits d'entrée et de sortie sera déterminée d’après un tarif à rédiger spécialement sur toutes les marchandises et autres articles qui seront sujets à ces droits.
« 16. Tant que ce tarif ne sera pas rédigé et
| publié, on prendra pour base de la redevance du
droit d'entrée la valeur en compte des marchandises telles qu’elles sont.portées sur la facture ou sur le manifeste du chargement.
« De cette valeur augmentée de trente pour cent, il sera payé :
« Par les bâtimens hollandais , six pour cent;
« Par les bâtimens étrangers qui ont fait leur déclaration de sortie dans les Pays-Bas, neuf pour cent ; -
« Par les bâtimens étrangers venant des ports étrangers, douze pour cent.
« Lequel droit , à l’égard des bâtimens étrangers, sera exigé autant qu'il n'aura pas été conclu de conventions entre sa majesté et les puissances étrangères.
«17. Lorsque le prix des marchandises porté
sur les factures sera reconnu trop bas en comparaison des autres chargemens, d’après les prix courans, ou par d’autres circonstances connues, Je délateur pourra donner un calcul plus exact de leur valeur.
« Le receveur devra avoir l’attention, quand on fera une déclaration, de demander les considérations du fiscal maritime.
« 18. Quand l'intéressé refusera de produire une meilleure déclaration, ou dans le cas où il déclarerait ne pas avoir de facture , les droits d’entrée et de sortie devront être calculés d’après le prix du marché du jour, sur lequel sera faite la déclaration suivant la loi.
« 19. Les marchandises indiennes portées par des bâtimens du pays seront taxées et jaieront Je droit d'entrée de la valeur calculée.
« 20. Seront exemptes des fixations prescrites ci-dessus toutes les marchandises portées par des
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jonques chinoises ; mais elles paieront un droit d’entrée calculé d’après la base suivante ; savoir :
« Une grande jonque de Nimpho, 6,000 florins.
« Une petite jonque de Nimpho, 4,000
« Une grande jonque de Canton, 5,000
« Une petite jonque de Canton, 3,000
« Une grande jonque d'Eymuy, 4,000
« Une petite jonque d'Eymuy, 2,000
« Après que ce paiement aura été fait, les chargemens de ces navires pourront être librement transportés , sous condition cependant qu'on ne comprendra dans ces chargemens aucun produit européen , ou marchandise de l'est de l’Inde ; cès dernières devront payer au contraire, quoique portées par des: jonques, les droits d'entrée suivant les articles précédens.
« 21, Tant que le tarif mentionné dans l’article xv ne sera pas arrêté et publié, la valeur de toutes marchandises qui sortiront devra être calculée suivant le prix du marché au moment de la déclaration.
« De cette valeur il sera payé :
« Par les bâtimens hollandais, six pour cent ;
« Par les bâtimens étrangers destinés pour les Pays-Bas, neuf pour cent ;
« Par les bâtimens étrangers destinés pour les ports étrangers, douze pour cent.
« Le tout, en regard des bâtimens étrangers, pour autant qu'il ne sera pas conclu de conventions entre sa majesté et les puissances étrangères.
« 22. Seront exemptes des fixations ci-dessus
les marchandises suivantes, soumises à un droit de sortie différent, suivant qu’elles sont transportées par bâtimens hollandais ou étrangers ; savoir :
« Le café, par pikol de cent vingt-cinq livres, par les bâtimens hollandais, 2 florins; par les ‘ bâtimens étrangers destinés pour les Pays-Bas, 5 florins ; par les bâtimens étrangers destinés pour les ports étrangers , 4 florins.
« Le poivre , par pikol de cent vingt-cinq livres, par les bâtimens hollandais, 1 florin; par les bâtimens étrangers destinés pour les Pays-Bas, 1 florin 15 gros ; par les bâtimens étrangers destinés pour les ports étrangers , 2 florins.
« Le sucre , par pikol de cent vingt-cinq livres, par les bâtimens hollandais, 1 florin ; par les bâtimens etrangers destinés pour les Pays-Bas, 1 florin 15 gros; par les bâtimens étrangers destinés pour les ports étrangers , 2 florins.
« L’arak, par tonneau de trois cent quatrevingt-huit pintes, ou mesure dite fan, première qualité, par les bâtimens hollandais , 10 florins ; par les bâtimens étrangers destinés pour les Pays- Bas, 10 florins ; par les bâtimens étrangers destinés pour les ports étrangers, 10 florins.
« — [dem , deuxième qualité , par les bâtimens hollandais, 8 florins ; par les bâtimens étrangers destinés pour les Pays-Bas , 8 florins ; par les bàtimens étrangers destinés pour les ports étrangers, 8 florins.
« — Idem, troisième qualité , par les bâtimens
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DES DEUX INDES. 195 hollandais, 6 florins ; par les bâtimens étrangers
. destinés pour les Pays-Bas, 6 florins ; par les bà-
timens étrangers destinés pour les ports étrangers , 6 florins.
« Le riz, par koyang, par les bâtimens hollandais, 3 flor.; par les bâtimens étrangers destinés pour les Pays-Bas, 3 florins; par les bâtimens étrangers destinés pour les ports étrangers , 3 flor.
« Les chevaux , par tête, par les bâtimens hollandais, 20 florins; par les bâtimens étrangers destinés pour les Pays-Bas, 20 florins ; par les bâtimens étrangers destinés pour les ports étrangers, 20 florins.
« 25. Les bâtimens étrangers destinés pour les Pays-Bas seront obligés, en outre des droits dus, de consigner aux bureaux des droits d'entrée et de sortie le surplus de ce que paient les bâtimens étrangers destinés pour les ports étrangers ; lequel surplus leur sera remboursé dans les Pays-Bas.
« 24. L'entrée, la sortie ou le transport par terre de toute espèce de munitions de guerre, telles que poudre à canon, boulets, canons, fusils, sabres et autres objets de ce genre, est trèssérieusement défendu par la présente , à moins que le souverneur général n’en ait accordé la permission spéciale.
« 25. L'entrée des clous de girofle , de la noix muscade et du macis, pour le compte des particuliers, est également défendue. |
« 26. L'amfion , soit du Bengale ou du Levant,
ne pourra éntrer en quantité moindre d’une caisse entière. qui devra peser au moins cent vingt- , cinq livres. Ÿ
« L'amfion ne pourra être transporté d’une place à l’autre sans une permission spéciale du fiscal maritime.
« Il n'est permis à personne d’en acheter ou d'en vendre au fermier une moindre quantité.
« Aucune caisse ne pourra être ouverte qu'en présence du fiscal maritime et du fermier, ou de leurs délégués.
« 27. On entend par bâtimens hollandais, dans le présent règlement, ceux qui sont la propriété d'habitans des Pays-Bas, ou des possessions hollandaises aux Indes, et naviguant régulièrement sous le pavillon des Pays-Bas.
« Après l'expiration du délai fixé plus bas, tous ces avantages accordés aux bâtimens hollandais ne seront applicables qu'à ceux qui seront construits dans les pays ou dans les possessions hol- Jandaises aux Indes.
« 28. Seront de même considérés comme bâtimens hollandais ceux appartenant à des princes ou peuples indiens qui sont liés d'amitié avec la régence hollandaise. »
Par un autre règlement des mêmes commissaires-généraux du royaume des Pays-Bas, en date du 1° octobre 1818, il est arrêté « qu'après le "novembre de la même année, les vaisseaux destinés pour Java , et venant d'Europe , d'Amérique
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DES DEUX INDES. 197 ou de possessions n'appartenant à aucune puis-
. sance maritime en Europe , en Asie et en Afrique,
ne pourront entrer et décharger dans un autre port que celui de Batavia , si ce n’est par permission spéciale du gouvernement qui leur permettra d'aller à Samarang :.
« Les vaisseaux qui prendront des chargemens dans quelqu'un des ports ci-dessus mentionnés devront recevoir la totalité de leur cargaison dans le même port, et ne pourront pas aller dans un autre port pour la compléter.
« Tous les autres ports sont fermés aux vaisseaux européens, américains et autres, excèpté aux vaisseaux hollandais, à partir de la même époque. »
Par ce règlement , les droits sur les importations de tous les pays et de tous les lieux, les Pays- Bas exceptés, ont été augmentés de dix à seize pour cent sur le prix de la facture. Les droits d’exportation sur les produits de l’intérieur ont été haussés sur le café, du quadruple ; sur le poivre et le sucre, du double : à moins que les vaisseaux n'aient reçu leurs expéditions pour alier charger à Java, dans un des ports du royaume des Pays-Bas.
Une autre île où les Hollandais, aujourd'hui sujets du Royaume-uni des Pays-Bas, ont des établissemens , est celle de Bornéo, une de celles qui forment les îles dites de {a Sonde, dans la mer
1 Samarang est une ville de l'ile de Java, à environ soixante-dix lieues à l’est de Batavia. Les Hollandais y ont un comptoir et un fort : on y trouve beaucoup de Chiaois: et l'empereur, ou sultan de Java, y fait sa residence habituelle.
198 ÉTAT AGTUEL DU COMMERCE des Indes. On la regarde comme une des plus
grandes du monde. ayant deux cent soixante-six
lieues sur deux cent trente-cinq de large, et une surface de vingt-cinq mille trois cent trente-quatre lieues carrées. L'intérieur est marecageux , et habite par des peuples dont les maisons, construites sur pilotis au milieu des rivières, annoncent une civilisation à peine ébauchée. Les côtes sont peuplées de Macassarois , de Javanais, de Malais, et de Maures mahométans.
Le terroir y produit en abondance du riz, du coton, du sucre, du poivre, du camphre, qui, comme on sait, est la gomme d’un arbre extrémement haut, et qui s'étend beaucoup. Il faut ajouter à ces diverses productions le benjoin, le sang-dragon , divers bois de construction , que les Chinois emploient pour construire des junks et des meubles ; enfin le sagou qu'on y fabrique est excellent. On sait que cette espèce d’aliment est commune à toutes les îles de la Sonde, des Célèbes et des Moluques : c'est une pâte végétale que l'on retire d'une sorte de palmier. Les habitans de ces iles en font des petits pains qui se conservent long-temps, lorsqu'ils sont à l’abri de l'humidité. On le prépare aussi en petits grains ; le feu sur lequel on les dessèche leur donne une couleur rousse à l'extérieur : c’est dans cet état qu'on l'achete pour le transporter en Europe et à la Chine. Cuit dans le bouillon ou dans le lait, il forme un aliment assez agréable, mais peu nour-
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11 y a beaucoup de Chinois établis à Bornéo, où ils ont des colonies très-anciennes, vivent dans une grande sécurité, et font un commerce assez considérable avec leur pays. Ils y importent des porcelaines , des toiles de coton , des soieries , et en exportent les productions, qui toutes sont propres pour la Chine. «
Les naturels de Bornéo sont féroces , d’une s0ciété peu sûre, et ce n’est qu'avec peine et beaucoup de difficultés que les Européens commercent avec eux. Les Hollandais ont des établissemens sur les côtes de cette île soumis au gouvernement général de Batavia. Leurs comptoirs y sont en bon état, et leur ont été rendus par les Anglais, qui néanmoins n'ont point abandonné l'espoir d’y conserver un établissement si utile à leur commerce dans ces régions.
Après la paix de 1815, et par suite des traités qu'elle a amenés, les Hollandais mirent une grande activite à rentrerdans leurs établissemens del’Inde. Le moment était favorable pour eux, l'Angleterre regardant le nouveau royaume-uni des Pays-Bas et de la Hollande comme son ouvrage, et comme devant rester dans son alliance et sa dépendance. Des commissaires hollandais se rendirent dans les possessions de la Sonde, des Célèbes et des Moluques , pour y être remis en possession par les Anglais. Le gouvernement de Java fut réorganisé
sur un plus grand pied ; les Célèbes et les Moluques y furent incorporées.
Ce fut au printemps de 1818 qu’une expédition partit de Batavia , se rendit à Bornéo , releva les anciens comptoirs hollandais, en établit de nouveaux, et les commissaires-généraux du roi des Pays-Bas conclurent un traité avantageux avec le sultan de Pontiana. Les grands vassaux de ce prince, qui avait aussi transigé en leur nom, se révoltèrent contre lui. Le sultan marche à leur rencontre à la tête de ses troupes, grossies par une division de Hollandais ; il remporte une victoire complète. Ce prince, dans l'excès de sa reconnaissance, augmente encore les privilèges dejà obtenus par ses nouveaux alliés, qui voient ainsi sous leur influence exclusive une des îles les plus vastes et les plus fertiles du globe , une île dont on n'approchait qu'en tremblant, parce qu'on supposait que ceux qui l’habitaient n'avaient aucun principe de civilisation.
Ainsi, par des conquêtes et par une adresse ambitieuse , la Hollande s'étend dans les îles de la même manière que la compagnie anglaise sur le continent de l'Inde : aussi verrons-nous peut-être un jour ces deux puissances éclater en reproches, se disputer quelques possessions , et s'entre-détruire par des hostilités de toute espèce. Déjà nous avons vu éclater leur jalousie; nous avons v: la hauteur britannique s’irriter de l'ambition des commissaires bataves.
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DES DEUX INDES. 20t
Toujours attachés à l'exécution pleine et entière de la rentrée en possession des colonies rendues en vertu du traité de 1814,.tes commissaires donnèrent ordre à la même expédition d'aller à Malacca, d'y arborer le drapeau du royaume des Pays-Bas, et de relever les comptoirs hollandais dans cette presqu'île imyortante. Sentant toute l'utilité d’un pareil établissement, le gouvernement de Batavia y fit placer une station maritime afin de le protéger : deux vaisseaux de haut bord et une frégate se tiennent dans le port ou croisent aux environs pour le mettre à l'abri de toute tentative ennemie.
La presqu'île de Malacca, où est la ville de ce nom, est fort étroite, et d'environ cent-dix lieues de long. Quelques écrivains pensent que c'est la Chersonèse d’or des anciens. Elle ne tient au continent que par le nord, où elle confine aux états de Siam , ou plutôt au royaume de Johor, qui en a été démembré, et qui en est seulement tributaire : elle est séparée de Sumatra par le détroit de Malacca. Le principal produit de cette île est en poivre, dents d’éléphant, cannes, gommes. Le climat est un des plus doux et des plus agréables de l'univers.
Les habitans portent le nom de Malais, qui est commun à ceux des îles de la Sonde. Ce sont des hommes féroces et dangereux; on évite autant que l’on peut d'en avoir dans les équipages des navires. Leur principal métier est la piraterie, qu'ils
exercent avec une grande audace et avec succès.
L'établissement de Malacca donne la clef des îles de la Sonde, des Moluques, de la Chine et du Japon. Ainsi on ne peut's’étonnérde l’importance qu'ont mise les Hollandais à le ravir : mais on peut trouver étrange la facilité avec laquelle les Anglais l'ont rendu. Aussi n’en sont-ils pas à témoigner leur mécontentement au sujet des concessions faites à la Hollande par la dernière paix.
Un de leurs papiers les plus accrédités dit à ce sujet : « Les Hollandais poursuivent le cours de leurs travaux iniques dans l'archipel Indien ; ils ont fermé les ports et forcé les navires nationaux à porter le pavillon et des papiers hollandais. Les ports, naguëres indépendans de Bornéo, de Célebes, de Sumatra, sont aujourd'hui (1820) en leur pouvoir, et ils ne manqueront point d'y établir le systeme d'exclusion qu'ils suivirent au dix-septième siècle. Qui pourra jamais oublier leurs barbaries, et particulièrement celles dont ils se souillérent à Amboine en 1621, où ils mirent à la torture des Anglais qui s'y étaient établis. et finirent par les massacrer? Le monopole de cette île et de celle de Banda tomba dès-lors dans leurs
mains. Îls avouent aujourd’hui les mêmes intentions; ils poursuivent dans ces parages lointains le même système d’hostilités contre le commerce britannique. Tout est mis par eux en usage pour dégrader et avilir le nom anglais, pour harceler
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et ruiner ceux des négocians de notre nation qui, sur la foi des traités, se sont établis à Batavia. 1] s'en faut que nous soyons partisans de la guerre ; mais notre cabinet ne souffrira pas que le système hostile suivi par les Hollandais envers les sujets britanniques continue de les exposer aux plus mauvais traitemens. Il exigera par des remontrances énergiques que ce cours d'usurpation et d'agression ait un terme. S'il en était autrement, tout le commerce oriental serait perdu. Les Hollandais s'emparent graduellement du monopole, et haussent arbitrairement le prix des productions de ce vaste archipel. Ils envoient pour leur propre compte des vaisseaux au Bengale pour y vendre le cuivre du Japon et l'’étain de Banca au préjudice du commerce anglais et des intérêts de notre nation.
« Tous ces détails mettent au plus grand jour notre méprise. Devions nous leur rétrocéder ce pays ? Mais nous n'avons pas encore articulé tous
nos griefs contre leur ambition. Dans la vue
d'intersompre toute communication entre les indigènes et nous ; ils ont, vers la fin de 1818 , mis en commission trois vaisseaux de ligne, cinq frégates , plusieurs sloops et beaucoup d’autres bâtimens armés. En un mot, la tranquillité ne peut plus régner dans cette par'ie du globe. En conséquence des restrictions imaginées par les Hollandais, le prix des denrées coloniales est triple à Java de ce qu’il était quand cette belle île se
félicitait d'être sous le gouvernement sage et paternel de la Grande-Bretagne. Nous répétons que la guerre ne saurait nous compter parmi ses partisans; muis il s’en faut que nous soyons disposés à sacrifier les droits, les intérêts, l'honneur de notre pays à une nation avide et rivale. L’Angleterre a été trop prodigue dans ses concessions envess la Hollande ; mais, quoiqu'’on ait sujet de s'en repentir, nous ne voulons pas enfreindre le traité. Qu'en vertu de cet acte diplomatique ils jouissent de ce qu'ils ont droit de posséder, mais qu'ils ne se mêlent plus de l’indépendance des ports nationaux, et qu'ils ne gênent plus notre commerce suivant leur caprice. »
Ces plaintes, quelque exagérées qu’elles soient, n’en annoncent pas moins les germes de divisions qui existent entre les deux nations, et qu'aux premières hostilités en Europe les possessions des Hollandais aux Indes seront exposées à devenir la proie de l'Angleterre.
L: ville de Malacca est peu considérable par elle-même ; mais elle l’est par sa position, par son commerce, qui pourrait être plus grand, et qui se borne au poivre ct à quelques autres productions de l'ile.
Les marchandises dont le gouvernement hollandais permet la descente à Malacca, sont, des draps légers, des vins en bouteilles, et quelques articles de modes.
On en peut tirer du poivre , du coton, du ben-
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| paque par- Do8és r de nglesions et de lre le ue ils mais e. des notre
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DES DEUX INDES. 205 join, du sagou, du bois rouge, qui trouve $on débit à Bombay, de la noix d’areck, des rotins ou cannes, dont on fait un bon commerce avec la Chine.
Les navires trouvent en abondance à Malacca des provisions de bouche : les volailles, le poisson, les légumes, les fruits y sont à très-bon marché ; le mangoustan, ce fruit si recherché par son goût, y est très-commun. :
ifais l’activité hollandaise réduit à peu de chose pour le commerce étranger tant d'avantages ; il en est de même de Sumatra , où les Hollandais ont aussi des établissemens.
Lorsqu'ils se montrèrent en 1818 sur les côtes de cette grande île pour prendre possession de leurs comptoirs, soumis aux Añglais pendant la guerre , ils y trouvérent. un concurrent d’un caractère ferme et d’un mérite distingué , sir Thomas Raffles , qui commandait l’escadre anglaise dans ces parages. Il en sera question plus bas, car le trait qui le concerne mérite de figurer dans cet aperçu de l’état des colonies. Mais disons un mot d’abord de Sumatra, mieux connue et appréciée aujourd'hui qu'autrefois.
Elle n’est separée que par un détroit de la presqu'île de Malacea ; on lui donne près de dix degrés du nord au sud ; cette immense étendue n’est ni également peupiée, ni même connue dans sa totalité. Les: chaleurs y sont tempérées par des vents de terre et de mer qui se succèdent régulièrement,
et par des pluies très-fréquentes. Des Malais en vccupent la partie méridionale ; ils ont leurs maisons ou plutôt leurs cabanes élevées sur des piliers de bambou et couvertes de feuilles de palmier.
C'est dans le nord de Sumatra qu'on recueille le meilleur camphre et le meilleur benjoin de l'Asie; il s'en fait un grand commerce avec les Chinois et les Japonais. Le pays est en général très-fertile.
Les Malais établis à Sumatra sont, comme ceux de Malacca, adonnés à la piraterie, qu'ils exercent surtout dans le détroit. On ne saurait trop se mettre en garde contre eux. Ils sont d’autant plus à craindre qu'ils font la course avec de grandes pirogues qu'ils manœuvrent aisément ; ils abordent de nuit, avec beaucoup d'audace et de férocite, les navires qui se laissent surprendre ; ils les pillent après en avoir égorgé l'équipage : ils arment aussi des bâtimens à deux mâts qui portent de l'artillerie ; ils en réunissent quelquefois plusieurs pour attaquer de gros navires.
Achem est la capitale de l'ile ,.et le plus grand marché; elle a un port excellent , fréquenté principalement par des Hollandais, des Anglais, des Portugais, des Danois et des Chinois.
On y porte de l’Europe, du fer, du cuivre, de l'acier, du plomb, des armes, des munitions de guerre, et des draps d’or; de l'Inde on y porte des mousselines, des toiles peintes , des cotons filés et en bourre, de la soie, de l'argent, et surtout
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RARES ET TRS
du riz, parce que le territoire n'en produit pas
assez pour le besoin des habitans.
L'argent qu’on y porte y est échangé contre de l'or. Ce commerce donne du profit; mais il ne peut être fait que par des personnes qui aient les connaissances nécessaires pour découvrir la fraude dont les Achemois, qui sont tres-fripons , usent toujours lorsqu'ils vendent ce métal.
Outre cet or, dont on fait commerce et qui se trouve en quantité dans la rivière qui passe à Achem , on tire de cette ville les productions de l'île, surtout le camphre et le benjoin.
À peu de distance et à l’est de Sumatra, visà-vis le fort Palembang, est située l’île de Banca, que les Anglais remirent aux Hollandais. Elle fut l'occasion d’une discussion assez vive entre les deux nations : cette discussion fait trop connaître l'esprit qui les anime pour ne pas en donner quelque détail ici.
En rétrocédant aux Hollandais tout ce qu'ils avaient possédé dans l'Inde en 1803, l’Angleterre conclut au mois d'août 1814 une convention avec le roi des Pays-Bas, par laquelle la Hollande lui abandonnait en toute propriété la colonie de Cochin sur la côte de Malabar en échange de Banca, l’une des îles de l'archipel de la Sonde.
Cette île est précieuse pour‘les Hollandais, surtout par l'étain qu'elle tire de ses mines , et qu'on : dit supérieur à celui d'Angleterre ; au moins est-il certain que les Chinois le préfèrent, parce qu'ilest
plus malléable et se prête mieux à la fabrication de leurs vases sacrés. C’est même par une colonie de Chinois que sont exploitées ces mines, dont les produits annuels s'élèvent jusqu’à trois millions pesant. On porte cet étain à Canton, et il entre dans les échanges du commerce batave, qui charge du thé, des soieries, des toiles et des porcelaines au retour.
Arrêtons nous ici sur les suites de cet échange de Cochin contre Banca. Les événemens , les réclamations , les discussions dont il a été l’occasion jetteront de nouvelles lumières sur ce que nous avons dit de la rivalité qui règne dans l’Inde entre les deux seules puissances qui prétendent aujourd’hui à son commerce. Ces détails peuvent donner une idée juste de la politique de ces deux nations, et des prétentions qui un jour peuvent encore ou affranchir ou faire changer de maitres leurs possessions : ces connaissances entrent dans celle du système commerciale et de l’état actuel des colonies européennes dans les deux Indes.
Banca était bien la propriété des Anglais lorsqu'ils l’échangèrent contre Cochin; mais le sultan de Palembang dans l’île de Java , en leur abandonnant par un traité cette importante possession. avait stipulé que l'Angleterre lui garantirait la couronne et ses autres états. L'acte qui stipule cet arrangement est ainsi conçu :
« Nous soussigné, sultan Ratoo Almed Naju-
