livre
La bâtie Ur en à ‘ Ces naires, !
la guerr Mi
Tabago| 1813,
vingt-quatre mille mulets, huit cents ânes, cent quatre-vingt mille quintaux de tasajo ou bœuf fumé, trente-six mille cuirs de bœuf, quatre mille cinq cents cuirs de cheval, six mille peaux de cerft.
On cultive aux environs de Barcelone les plantes alimentaires du pays, y compris le cacao, dont on fait une grande consommation. On n’exporte de cette province que de cent cinquante à deux cent mille quintaux de cacao, et de trois à quatre mille quintaux d’indigo ; environ deux mille quintaux de rocou; et deux cent cinquante à trois cent mille quiutaux de coton:
Les marchandises sont emballées avec beaucoup d'art dans des peaux de bœuf et de cerf : on donne à ces ballots une forme carrée, et ils ne sont pas perdus pour le commerce. Le maïs est aussi un objet de culture dans cette province ; mais on n'en exporte guère que de cent cinquante à deux cent mille sacs d'environ cent cinquante livres pesant chacun.
La population de Barcelone, ville riche et mal bâtie, était en 1810 de quinze mille habitans.
Un voyageur qui a été sur les lieux, et qui nous en à donné une excellente relation 2, remarque
‘ Ces quantités ne sont pas celles qu’on exporte en temps ordinaires, On profitait de li paix pour se débarrasser des quantités que la guerre avait fait accumuler.
* M. Dauxion Lavaysse, dans son Voyaye aux îles de la Trinité, Tabago, et en Venezuela, dans l'Amérique méridionale, à volumes, 1813,
qu’on a mal à propos fait une province à part de la Nouvelle-Andalousie, dépendante de celle de Cumana ; c’est la même province : en sorte qu'il faudrait dire Cumana , ou Nouvelle-Andalousie,
Il est peu de pays plus variés, plus fertiles, mieux arrosés que les différens districts de la province de Cumana. Nous verrons plus bas l'étendue de son commerce extérieur.
Disons un mot de la Guyane espagnole, dont les limites sont comprises entre les possessions portugaises à Saint-Joseph de Marasitanos au sud ; le royaume ou vice-royauté de la Nouvelle. Grenade à l’ouest ; les provinces de Cumana, de Barcelone et de Caracas au nord, et la Guyane française et hollandaise à l’est.
La Guyane espagnole, qui est le pays le plus fertile de la capitainie générale de Caracas ou Venezuela, est cependant le moins cultivé, le plus pauvre et le moins peuplé. « Je ne crois cependant pas, dit M. Dauxion Lavaysse, qu'il y ait dans le monde un pays plus sain, mieux arrosé, plus fertile , plus agréable à habiter que le pays situé’d’un côté entre l'Esquibo ou Essequibo , et de l’autre la Caroni et l'Orénoque. Ce pays, qui fait une partie considérable de celui qui nous occupe, à plus de quarante-cinq lieues du nord au sud , et de soixante-dix de l’est à l’ouest; il n’a pas en étendue un sixième de la Guyane espagnole.
La population se partage entre les indigènes
réunis en missions , Ceux qui ne sont pas réunis, et les blancs. Les premiers s'élèvent à quinze mille âmes. Les seconds, qui sont des Arrouaks et des Gouaranis, sont indépendans ; ils n'ont pas embrassé le christianisme : leur nombre s'élève également à peu près à quinze mille. On compte huit mille blancs répandus dans les hameaux et les hates de la province, environ six mille métis ou gens de couleur libres, environ trois mille esclaves. Total dix - sept mille individus pour la population de la Guyane espagnole.
Jusqu'à présent ce beau pays n’a été qu’une contrée presque sauvage. On n'y cultive que trèspeu de sucre , de coton, d’indigo, de rocou, et d ‘tabac excellent et très-agréable à fumer. Des
‘es aromatiques et médicinales, le lignum cassiæ et le kina d’Angustura y deviendront un jour de grands objets de commerce.
Les bœufs, les chevaux, les ânes et les mulets qui y furent originairement transportés d'Europe s’y sont multipliés, et forment des troupeaux considérables. Une grande partie errent sauvages et indomptés dans les savanes et les forêts ; d’autres sont réunis dans des hates ou prairies naturelles habitées par des Espagnols qui s'occupent d’élever ces animaux. Il est tel particulier qui possède cinq ou six lieues de pays en tout sens, et qui est propriétaire de treñte ou quarante mille bœufs, chevaux ou mulets.
« Lorsque, par l'effet d’un gouvernement meiileur, la Guyane espagnole pourra prendi: tout l'accroissement que lui assurent la fertilité de son territoire, ses richesses naturelles et les rivières navigables qui la traversent en tout sens, elle deviendra le centre et l’entrepôt d'un commerce immense, et dont ne peuvent se faire d'idée les personne: les plus instruites qui n’ont point visité ce pays !. »
C’est sur les bords de l’Orénoque que les habitans de Santa-Fé de Bogota iront échanger les productions de leur sol contre les produits des manufactures européennes et des États-Unis d’Amérique; et Santa-Fé de Bogota deviendra le comptoir d’un grand commerce entre le Pérou et les autres parties du monde.
Saint-Thomas, ou San-Thome de Angustura, capitale de la Guyane, offre une population de huit mille cinq cents habitans. Son port, mal situé et peu commode, peut être regardé comme une des causes de l’état languissant de la colonie, qui dorénavant doit recevoir plus de vie des changemens que la révolution y opère.
La province de Varinas, qui fait partie du Venezuela, ou capitainie de Caracas, forme un gouvernement particulier. Sa population ne passe guère cent quarante et un mille individus, y compris les douze mille habitans de Varinas, capitale.
C'est un pays encore dahs l'enfance, quoique
" M. Dauxion Lavaysse , tome 2, page 501.
son territoi:e ne le cède en rien à toute autre partie de l'Amérique méridionale. Depuis environ vingt ans seulement on y cultive la canne * sucre, l'indigo , le coton , ainsi que le cacao, qui faisait précédemment la seule culture dont s’occupassent les habitans.
La province de Maracaïbo tire son nom de celui de sa ville capitale. Cette ville, appelée aussi Nouvelle-Zamore, est bien bâtie, dans un climat sain, mais chaud ; on y comptait en 1807 une population de vingt-cinq mille habitans, dont cinq mille esclaves.
On cultive dans cette province toutes les productions des tropiques ; et, sur les coteaux ou lieux éievés, le froment, la vigne et les autres fruits et légumes des régions tempérées de l'Europe.
D'après des états authentiques consultés sur
les lieux par M. Dauxion Moi | ne que
les produits de l’agriculture exporté de la capitainie générale de Caracas, ou Venezuela, s’élevaient annuellement, depuis 1794 jusqu’en 1806, à environ 4,000,000 de piastres. Outre cette exportation , connue par les registres des douanes, on sait par divers renseignemens qu'année commune les interlopes de la Trinité. de la Grenade, de Tabago , de Curaçao, de Saint-Thomas et de la Martinique , enlevaient pour des sommes considérables de denrées, consistant en cacao, coton , indigo , un peu de cochenille, du rocou,. du bois de teinture et de marqueterie , du cuivre
des cuirs, du maïs, des viandes, des poissons salés et fumés , des bœufs, des chevaux, des mulets, des ânes, des singes, des perroquets, etc., et environ 6 ou 700,000 piastres en espèces. Depuis 1801 ils y ajoutèrent une petite quantité de sucre et de café.
Les importations ont été, année moyenne, de 1789 à 1807. d’une valeur de 35,000,000 de fr. , y compris la contrebande. Avant la révolution française nous entrions pour moitié dans ce commerce. Les négocians français de la Martinique, les Hollandais de Saint-Eustache et de Curaçao, les Danois de Saint-Thomas, les Suédois de Saint- Barthelemi, y avaient leur port ; mais, depuis que l'ile de la Trinité a été cédée à l’Angleterre, en 1707, elle a fait presque tout ce commerce à elle seule ; elle y a établi des relations commerciales jusqu’à Samta-Fé de Bogota, capitale de la Noude ne dont il faut entretenir le lecteur.
Cette vice-royauté, réunie à la présidence de Quito, offre , sur une étendue de soixante-quatre mille cinq cent vingt lieues carrées , une population de dix-huit cent mille âmes : c’est vingt-huit individus par lieue carrée.
Le climat y est extrêmement chaud et humide vers le nord. Les chaleurs excessives y pompent les vapeurs de la mer, qui retombent ensuite en torrens considérables, et qui produisent souvent de grands ravages. En général la tempé:ature de la Nouvelle-Grenade dépend de la direction des
mute. , Deà de
, de fr., tion omque, ao , aintque , en elle iales Noueur.
branches des Cordillières qui en occupent les différentes parties.
Le sol est fertile en diverses productions utiles à l'homme. Parmi les arbres remarquables on distingue le carbo, le cèdre, le maria ; le mancenillier, qui porte un fruit semblable aux pommes d'api, mais dont les qualités sont si pernicieuses , que l'on ne pourrait long-temps rester sous son abri sans éprouver des douleurs de nerfs.
La Nouvelle-Grenade a des endroits inhabitables par la rigueur du froid, et où l’on ne trouve que des ours , des lapins , et des chats sauvages ; d’autres où sont des prairies fertiles et des terrains propres à toutes sortes de semences et de fruits. On y élève une grande quantité de bétail.
Il y a des mines d’or, d'argent , et de diverses pierres précieuses dont il faut que nous parlions.
Le royaume de la Nouvelle-Grenade produit, année moyenne, dix-huit mille trois cents marcs d'or; et, d'après des renseignemens authentiques on sait qu'il a été frappé, depuis le 1° janvier 1789 jusqu’au 31 décembre 1795, dans la monnaie de Santa-Fé de Bogota, soixante mille treize marcs d'or, faisant une valeur de 8,161,862 piastres, dont l’année des sept est de huit mille cinq cent soixante-treize mares d’or, ou 1,165,980 piastres. La quantité d’or frappée également en espèces dans la monnaie de Popayan , depuis et compris 1788 jusqu’à 1794 compris, s'est élevée à quarante-sept mille huit cent treize marcs
d'or, ou 6,502,542 piastres : année moyenne des sept, six mille huit cent trente marcs d'or, ou 928,951 piastres.
La vice-royauté de la Nouvelle-Grenade à beaucoup de filons d’argent extrêmement riches dans la province de Vega de Supia et dans d’autres endroits. On avait essayé de les exploiter ; mais, comme la quantité d’ argent ne s'est élevée dans l’une des plus riches qu’à huit mille sept cents marcs depuis 1791 jusqu’à 1797, tandis que les frais se sont élevés à deux cent seize mille piastres, l’on a abandonné les travaux. Nous ne savons pas s'ils ont été repris.
On voit, par les états de la balance du commerce pour l’époque de 1807, que la Nouvelle- Grenadereçoiten marchandises d'Europe et d’Asie, y compris la contrebande, pour une somme annuelle de 5,760,000 piastres ; qu'elle exporte également, année moyenne, en produits de l’agriculture , pour 2,000,000 de piastres; en valeurs du produit des mines, pour 3,000,000 de piastres.
Son revenu brut allait, année moyenne, avant les événemens qui se passent aujourd'hui dans cette partie du monde, à 5,800,000 piastres; et le roi d'Espagne en retirait 5 à 6,000,000 de pias-
tres per an ï.
Buenos-Ayres, siége d’une république dont l’existence a de la peine à s’affermir, offrait en 1804
* Humbolt, Essai politique sur la Nouvelle-Espagne, tome 4 et 5. pages 58 et 40.
une étendue de cent quarante-trois mille quatorze lieues carrées, avec une population de onze cent mille habitans, ce qui fait seulement huit individus par lieue carrée.
Ce pays est fertile , et produit du blé, du mais, des légumes au-delà de ce qu’il en faut pour la consommation des habitans. La capitale, qui porte le même nom, a environ trente mille habitans ; l'air y est sain, et la situation agréable. Les Anglais s’en étaient emparés pendant la guerre ; mais les Espagnols la reprirent en 1806; elle leur est restée depuis.
C'est dans la partie la plus occidentale de la vice-royauté, aux provinces de la Sierra, qui, en 1778, ont été séparées du Pérou , que se trouve Ja grande masse de métaux précieux que fournit Buenos-Ayres. On en peut évalfier le produit annuel, qui est presque tout en argent, à 4,200,000 piastres.
La montagne du Potosi a fourni à elle seule, et en ne comptant que l’argent dont elle a payé les droits royaux depuis sa découverte en 1545 jusqu’à nos jours, une masse qui équivaut à 5,780,000,000 tournois.
Le droit appelé quint , payé à la trésorerie de la monnaie de Potosi pour l'argent frappé en espèces depuis et compris 1555 jusqu'à 1578 compris, s'est élevé à la somme de 9,801,906 piastres.
Depuis 1579 jusqu'à 1736 compris, le quint
et deux autres droits réunis ont donné pendant ces cent cinquante-huit années la somme de 129,417,299 piastres au trésor.
Et depuis 1736 jusqu’à 1789 compris, celle de 14,542,68/4 piastres.
Il résulte d'états également authentiques que la vice-royauté de Buenos-Ayres recevait, année moyenne, à l'époque de 1804, en importations d'Europe et d'Asie, pour une somme de 3,500,000 piastres ; qu’il en était exporté en produits de l'agriculture pour une somme de 2,000,000 de piastres; et en valeur du produit de ses mines, pour 5,000,000 de piastres.
Le roi en retirait annuellement; tous frais d’ad-
ministration prélevés , 6 à 700,000 piastres.
La capitainie, ou présidence du Chili, est réunie dans ce moment au même gouvernement républicain que Buenos-Ayres ; elle présente une étendue de vingt-deux mille cinq cent soixantequatorze lieues carrées. C’est un pays riche et susceptible d’un grand développement de prospérité. Sa population, composée d'Européens , de créoles, de métis, d’Indiens soumis, s'élève à huit cent dix mille âmes. Le climat est un des plus salubres du monde, tempéré et propre à la végétation.
Toutes les céréales d'Europe y réussissent, surtout le maïs, l'orge , le seigle , l’avoine ; la vigne et l'olivier y croissent et donnent des produits .ules. Dans les provinces du nord on cultive le coton. le sucre, le manioc, la jalap , la salsepa-
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reille , l’indigo , et toutes les productions des climats chauds.
Le Chili a de superbes forêts qui conservent presque toutes leur verdure , et d'immenses prairies couvertes de bestiaux. Les chevaux du Chili sont beaux , forts et pleins de feu.
Le Chili est divisé en plusieurs provinces. Sant- Tago , ville de quarante mille âmes, en est la capitale ; les habitans jouissent d’unergrande aisance, qu'ils doivent à leur commerce et aux mines dont ils sont propriétaires.
Le produit en or et en argent de la présidence ou capitainie générale du Chili produit annuellement en or et en argent 1,700,000 piastres. Le produit des mines du Chili a augmenté considérablement dans ces derniers temps. En 1790 on a frappé à Sant-Iago pour 721,000 pidstres en or, et 166,000 en argent, provenant de ses mines.
Cuba et Porto-Rico dépendent de l'Amérique espagnole. Ces deux colonies réunies forment une étendue de six mille neuf cent vingt-une lieues carrées , sur lesquelles existe une population de six cent mille individus ; ce qui fait quatre-vingtsept individus par lieue carrée.
Cuba est une possession importante pour l’Espagne, et où jusqu’à présent l'insurrection n’a point fait de progrès. Les Anglais ont cru un moment qu’elle leur serait abandonnée dans les discussions relatives à la cession des Florides aux
États-Unis : elle serait pour eux une barrière contre ces derniers, et leur servirait de point d'appui pour leur commerce avec le continent et la défense de la Jamaïque.
La Havane , ville de près de vingt mille habitans, est de toutes les capitainies de l'Amérique espagnole celle qui ressemble le plus aux grandes villes d'Europe, sous le rapport des asages , des raffinemens du’luxe et de la société. C'est à la Havane que l’on connaît le mieux la situation des affaires politiques et leur influence sur le commerce. Cependant, malgré les efforts de la société patriotique de l'île de Cuba, qui encourage les sciences avec un zèle généreux, les sciences prospèrent lentement dans un pays où la culture et le commerce des produits coloniaux fixent toute l'attention des habitans.
La culture du café, et du sucre surtout , a fait de grands progrès à Cuba : on trouve qu’année moyenne il s’en exporte trente-sept millions six cent mille kilogrammes.
Le revenu brut de cette île, dont la population libre ne passe pas trois cent quarante mille habitans, et douze cents esclaves, va à 2,300,000 piastres ; elle tire du Mexique un situado ou secours qui n’est pas compris dans cette somme.
Il y a à Cuba une force armée de vingt-quatre mille cinq cents hommes , sur lesquels deux mille quatre cents hommes d'infanterie régulière“ et cinq cent dix-sept de cavalerie.
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Porto-Rico est une île importante par sa situation ; sa population ne va guère cependant qu’à cent quarante mille habitans : les frais d'administration y surpassent les revenus qu’on en tire, et le Mexique y supplée par un envoi de secours annuel r.
Les îles de Cuba et de Porto-Rico réunies offrent, sur une étendue de six mille neuf cent vingt-une lieues carrées, une population de six cent mille habitans : c’est quatre-vingt-sept individus par lieue carrée. La valeur de leurs exportations en denrées coloniales était, en 1804, de 9,000,000 de piastres ; et les importations en marchandises d'Europe et d'Asie, de 11,000,000.
Il reste encore aux Espagnols, en Amérique , le Nouveau - Mexique et les deux Florides. Nous entretiendrons nos lecteurs de ces dernières au chapitre des États-Unis.
Le Nouveau-Mexique est une contrée vaste et peu habitée , qui a la Louisiane à l’est , le Mexique au sud, et l'Océan pacifique à l’ouest : elle a dans le sens le plus étendu six cents lieues environ de long , et trois cents de large ; elle confine à la Californie par l’ouest. Le sol en est fertile et fournit abondamment du blé, du maïs, des fruits délicats, et même des raisins. [l y a des mines d’étain : et l'on soupçonne même qu’il y a des mines d’or.
© Nous renvoyons à {Histoire philosophique pour les autres détails qui nc sont pas ici. On doit se rappeler que notre objet est de tracer l'état actuel des établissemens coloniaux, et c’est à quoi nous nous bornons, lorsque des renseignemens sûrs nous en offrent le moyen.
L'intérieur des terres présente des marais salans : les bourgades de cette contrée sont peuplées de naturels du pays.
Le coton réussit très-bien dans la partie australe du Nouveau-Mexique ; des troupes nombreuses de chevaux sauvages trouvent aisément À s'ynourrir.
Trois villes se font remarquer dans le Nouveau- Mexique , Santa-Fé, capitale, avec trois mille six cent habitans ; Santa-Cruz, neuf mille ; et Albuquerque, six mille. Les Espagnols qui se trouvent dans ces villes sont en général industrieux , actifs et adonnés à la culture.
Terminons cette analyse par des rapprochemens qui peuvent donner une idée de l'importance et de l’état actuel des contrées de l’Amérique espagnole , dont le sort est aujourd’hui livré aux chances d’une révolution incertaine encore dans ses résultats , quoique l'on ne puisse qu’en attendre un mouvement favorable au développement de l’industrie et du commerce dans ces riches et vastes contrées.
On peut juger de l'étendue et de l’activité de leur commerce par les résultats suivans :
Les importations dans l'Amérique espagnole par la Vera-Cruz sont, année moyenne, de 15,000,000 de piastres ; l'exportation ( non compris les métaux precieux ) est de 5,000,000.
La Havane : exportations en productions indigènes , 8,000,000 de piastres ; dont , en sucre,
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trente et un million six cent mille kilogr. :, valant 6,300,000 piastres (en évaluant la caisse de sucre 40 piastres ) ; en cire, cinq cent vingt-cinq mille kilogrammes, ou 720,000 piastres ( l’arrobe à 18 piastres ) ; en café, six cent vingt-cinq mille kilogrammes, ou 250,000 piastres (l’arrobe à 5 piastres ).
Lima. Importation, 5,000,000 de piastres ; $ exportation (y compris les métaux précieux ), 7,000,000 de piastres.
Carthagène des Indes, y compris les petits ports voisins de Rio-de-la-Hacha, Santa-Marta et Porto-Belo, dont les liaisons commerciales sont les plus rapprochées. Exportations de l’agriculture indigène , sans compter les métaux précieux, 1,200,000 piastres : dont un million cinq cent mille kilogr. de coton, cent mille kilogr. de sucre, 10,000 kilogr. d’indigo, quatre cent mille kilogr. de bois de Brésil, cent mille kilogr. de quinquina de la Nouvelle- Grenade, mille kilogr. de baume de Tolu, six mille kilogr. d’ipécacuanha 2. Importations , pour une valeur de 4,000,000 de piastres.
La Guayra, principal port de la province de Caracas. De 1796 à 1800, l'exportation a été, année moyenne, de 1,600,000 piastres : dont deux millions neuf cent soixante-cinq mille kilog.
1 On sait qu'un kilogramme est un peu plus de deux livres de seize onces poids de marc.
* Jlne faut pas confondre l’ipécacuanha espagnol dont il s’agit ici avec celui du Brésil. |
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de cacao, quatre-vingt- dix-neuf mille kilogr. d’indigo, trois cent cinquante-quatre mille kilogr. de coton, et cent quatre-vingt-douze mille kilogrammes de café.
De 1989 à 1796 on a pu évaluer, année moyenne, les importations à la Guayra, à 2,362,000 piastres. L'exportation, à la même époque, en productions indigènes , a été de 2.,739,000 piastres : dont quatre millions sept cent soixante-quinze mille kilogr. de cacao , trois cent quatre-vingtsix mille kilogr. d'indigo , deux cent quatre mille kilogr. de coton, cent soixante-six mille kilogr. de café, et soixante-treize mille pièces de cuirs.
Guayaquil. Exportation en productions indigènes, 550,000 piastres , dont cinq millions de kilogr. de cacao. Importation, pour une valeur de 1,200,000 piastres.
Jumana, y compris le petit port voisin nommé Nueva- Barcelona. Importations , 1,000,000 de piastres. Exportation, 1,200,000 piastres, dont un million cent mille kilogr. de cacao, 500,000 kilogr. de coton, six mille mulets, un million deux cent mille kilogr. de tasajo (viande salée ) 1.
On n’a point tenu compte dans ces estimations de la contrebande, excepté dans les ports de Carthagène et de Cumana.
Le tableau suivant présente de nouvelles données sur le commerce de l'Amérique espagnole, et un intéressant objet de comparaison.
* Humbolt, Essai politique sur ta Nouvelle. Espagne, t. 4 , p. 62.
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