Métaux. Cuivre, étain, plomb, fer. 4,530,0ou fita pou
en faveu
3° Matières premicres pour les manu- colonies factures et les arts. ....... .. 35,694,500 Nous
Dont particulièrement, co- francs. née qui ton filé.......,.,.,..... 2,263,000
francs, Cuirs apprêtés............ 7,552.000
Cochenille. ......,..,..., 5,604,000 Tabac......,..........,., 4:963,000 francs, 4" Bétes de somme, mulets.........., 2,244,000 5 Industrie française, telle que bonneterie, draperie, étoffes de laine, de soie, chapellerie , toilerie de lin et de chanvre, bijouterie, mercerie, meubles, quincaille- :
nes EC. soso soso oooovsesesoseos. 140,854,200 Dont particulièrement. soie- francs.
TES. «ses ses 41222,000 Lainage. .........,,,.,.,, 23,146,000 Cotonnades. ....,......,., 12,535,000 Toiles de lin et chanvre.... 34,866,000 Modes, meubles, horlogerie, bijouterie, mercerie, peaux, habillemens , porcelaines , clous, quincaillerie , Savon, verrerie. .. see... 22,000,000
6° Matières d’or et d’argent.......... 490,000
n° Objets réunis. ........ 2,190.,000 4 9 >]
Ce qui donne, pour nos exportatios sur le continent, pendant cette année, la soumme de 271,975,600 fr. ; et par conséquent une différence en faveur de l'importation, de 53,540.,800 fr.
La paix d'Amiens (25 mars 1802) aya#t rendu un moment la liberté au commerce, il en profita pour rouvrir ses relations avec l'Inde et les colonies d'Amérique.
Nous reçumes de ces dernières pendant l’année qui suivit la signature , c’est-à-dire pendant
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Corporation
l'an 10 et partie de l’an 11, les quantités suivantes de denrées coloniales , savoir :
En café des colonies françaises, sept millions cent soixante-cinq mille quatre cent quatre-vingtsix kilogrammes : ; de l'étranger, quatre millions deux cent soixante-onze mille cinq cent quatrevingt-cinq kilogr. : total des cafés, onze millions quatre cent trente-sept mille soixante-onze kilogrammes.
En sucre brut des colonies françaises, trois millions six cent quatre-vingt-dix-sept mille deux cent vingt-sept kilogrammes ; de l'étranger, treize millions cinq cent quatre-vingt dix-neuf mille cinq cent trente-neuf kilogr. : total des sucres bruts, dix-sept millions deux cent quatre-vingtseize mille sept cent soixante-trois kilogrammes.
En sucre terré des colonies françaises, cinq millions sept cent six mille cent soixante-treie kilogramines ; de l'étranger, deux millions deux cent cinquante-quatre mille six cent quatre-vingtcinq kilogr. : total des sucres terrés, sept millions neuf cent soixante mille huit cent cinquante-huit kilogrammes.
En sucre rafiné des colonies françaises, cinq mille ci@q cent soixante-huit kilogr. ; de l'étranger, deux millions deux cent quatre-vingt-neuf mille cent quatre-vingt-cinq kilogr. : total des sucres
‘ Nous avons déjà remarqué que le kilogramme pèse deux livres cinq gros trente-cinq grains poids de marc, et peut être pris pour deux livres dans les grosses marchandises.
r, treize f mille sucres -vingtammes.
8, cinq e-treize ns deux re-vingtpt milnt cin-
8, cinq tranger, uf mille s sucres
deux livres e pris pour
rafinés, deux millions deux cent quatre-vingtquatorze mille sept cent cinquante-trois kilogr.
En tabacs, par bâtimens français , quatre millions sept cent dix-sept mille sept cent dix-huit kilogrammes ; par bâtimens étrangers , deux millions huit cent soixante-deux mille six cent cinquante-deux kilogr. : total des tabacs importés, sept millions cinq cent quatre-vingt mille trois cent soixante-dix kilogrammes !.
Les avantages que la France retirait de ses possessions coloniales suflisent pour en démontrer l'importance et exciter ses regrets : ces possessions lui sont en effet d'autant plus utiles maintenant que, comme tout le prouve, bientôt chaque nation fabriquera à peu près chez-elle, et même tirera de son sol tout ce qui peut être nécessaire à ses besoins, et qu'alors les débouchés et les marchés diminuant d’autant sur le continent, rendront les établissemens coloniaux nécessaires dans les mêmes proportions pour la vente des produits du sol français et de l'industrie.
Dans le tableau qu® nous allons présenter de nos colonies , la France trouvera sans doute des ressourc®s que le génie du commerce , enfant de laliberté, nemanque jamais de créer : puisse donc cette liberté s'étendre, se fortifier, exercer sa noble influence, et ne plus offrir l’équivoque jouis-
* Les droits d'entrée sur ces denrées ont produit, savoir, les cafés, 6,757,825 francs ; le sucre brut, 7,71:1,870 francs; les sucres terrés et rafinés , 6,914,506 francs; les tabacs en feuille, 5,965,146 francs.
sance d'un bien qu'on craint toujours de perdre,
Commençons par les possessions de l’Amérique ; nous suivrons , dans l’ordre où nous allons les placer , la classification adoptée par l’auteur de l'Harmonie maritime et coloniale: ; elle nous paraît la plus naturelle.
Colonies françaises en Amérique.
La Guyane. Cette vaste colonie fait partie du continent méridional de l'Amérique , et se trouve au vent de nos autres établissemens. C’est la seule possession continentale qui nous reste dans le Nouveau-Monde , depuis la cession du Canada aux Anglais , et de la Louisiane aux Espagnols, qui l'ont cédée à leur tour aux États-Unis.
La Guyane française n'avait jamais été attaquée depuis plus de deux cents ans qu'elle est à nous; mais enfin elle tomba en 1809 au pouvoir des Portugais, qui nous la rendirent à la paix de 1814,
Les limites en avaient été fixées d’une manière positive par l’article 7 du tr#ité d'Amiens; il porte: « Les territoires et possessions de sa majesté trèsfidèle sont maintenus dans leur intégrité , tels qu'ils étaient avant la guerre ; cependant les li-
t M. Labarthe, ancien chef de bureau au ministère de la marine et des colonies , écrivain méthodique, instruit, à qui nous devons sur l'Afrique et les colonies plusieurs bons ouvrages, où l’on aperçoit un homme jaloux d'être utile à son pays, mérite mal apprécié chez
nous à la vérité, mais auquel nous nous plaisons de rendre hommage toutes les fois que l’occasion s'en présente.
tie du trouve a seule lans le Ganada gnols , ttaquée à nous ; oir des le 1514.
manière 1 porte:
sté trèsé, tels t les li- » la marine ous devons on aperçoit
précié chez e hommage
mites des Guyanes française et portugaise sont fixées à la rivière d’Arawari, qui se jette dans l’Océan , au-dessus du cap nord , près de l’Ile-Neuve et de l’île de la Pénitence, environ à un degré un tiers de latitude septentrionale. Ces limites suivront la rivière d’Arawari, depuis son embouchure la plus éloignée du Cap-Nord jusqu’à sa source, et ensuite une ligne droite tirée de cette source jusqu'au Rio-Branco :.
« En conséquence, la rive septentrionale de la rivière d’Arawari , depuis sa dernière embouchure jusqu’à sa source , et les terres qui se trovént au nord de la ligne des limites fixées ci-dessus, appartiendront en toute souveraineté à la. république française. a DE
« La rive méridionale de ladite rivière , à partir de la même embouchure, et toutes les terres au sud de ladite ligne des limites. appartiendront à sa majesté très-fidèle.
« La navigation de la rivière d’Arawari, dans lout son cours , sera commune aux deux :nations. » :
Le traité d'Amiens n’ayant eu qu’une exécution momentanée , ou plutôt n'ayant point eu d’exécution réelle, nous ne sommes effectivement rentrés en possession de la Guyane qu’en vertu du traité de Paris, du 30 mai 1814. L'acte du congrès de Vienne, du 9 juin 1815, porte ce qui suit :
« Son altesse royale le prince régent du Portu-
: Woyez la carte.
gal et du Brésil, pour manifester d’une manière incontestable sa considération particulière pour sa majesté très-chrétienne ! , s'engage à restituer à sadite majesté la Guyane française jusqu’à la rivière d'Oyapock ?, dont l'embouchure est située entre le quatrième et cinquième degré de latitude septentrionale ; limites que le Portugal a toujours considérées comme celles qui avaient été fixées par le traité d’Utrecht. L'époque de la remise de cette colonie à sa majesté très-chrétienne sera déterminée, dès que les circonstances le permettront, par une convention particulière entre les deux cours , et l’on procédera à l’amiable aussitôt que faire se pourra , à la fixation définitive des limites des Guyanes portugaise et française , conformément au sens précis de l’article 8 du traité d’Utrecht. »
Ainsi la Guyane française est bornée au sud par les Portugais , et au nord par les Anglais et les Hollandais ; ces dérniers n'ayant conservé que la colonie de Surinam. Nous sommes placés entre
* L'étiquette n’est guère respectée dans ce passage : que signifie « son altesse royale le prince régent du Portugal, pour manifester d'une manière incontestable sa considération particulière pour sa majesté trés-chrétienne ?» Qu'est-ce qu'une considération particutire pour le roi de France ? À quoi pensait donc M. Gentz, cet oracle de la diplomatie germanique, lorsqu'il rédigeait un tel article ? L'at-il fait par ignorance, ou sciemment ? Et nos ministres n’ont pas fait rager ces insolites et peu respectueuses expressions |
* Le prince régent retranche ici à la France tout ce qui se trouve entre la rivière d’Arawariet celle d'Oyapock , plus au nord,
inière pour tituer u’à la située titude ujours fixées nise de era déttront, s deux tôt que limites nforméité d'U-
au sud glais et ervé que cés entre
que signifie Fe manifester jre pour sa ion particuz, cet oracle article ? L’an'ont pas fait
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ces deux puissances, ayant pour limites, d’un côté la baie de Vincent Pinçon :, et de l’autre la rivière de Maroni ; ce qui donne une étendue de cent vingt lieues de côtes sur une profondeur indéterminée. Au centre est l’île de Cayenne, séparée du continent par les deux bras de la rivière de même nom.
L'ile de Cayenne , chef-lieu et principal établissement de la Guyane française , est assez bien fortifiée : on y entretenait ordinairement six à sept cents hommes de troupes réglées.
Les côtes de la Guyane sont, sur une largeur de deux à trois lieues , formées de terrains fangeux et noyés pendant une partie de l’année. L'insalubrité reconnue et la difficulté d'opérer un débarquement sont peut-être ce qui a servi jusqu’à présent de défense à Ja colonie , et de sauvegarde à Cayenne : au moins est-il certain que les Anglais n'ont fait pour s'en emparer aucune tentative dans la dernière guerre, quoiqu'ils se soient emparés, sur les Hollandais, de Démérari, de Berbice, de Essequibo et de Surinam, qu'ils ont consérvés, excepté cette dernière possession rendue au royaume des Pays-Bas.
Les îles de Salut, sur les côtes de la Guyane française , et à trois lieues de terre et de la rivière
! D'après l’article ci-dessus cité de l’acte du congrès de Vienne, les limites de la Guyane française étant reportées à l'Oyapock, le poste
de Vincent se trouverait sur le territoire portugais; c’est cependant
de ce poste qu’a toujours été comptée l'étendue de la possession fiançaise, Voyez la carte.
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de Kouron, offrent un port de protection et de tenue que l’on n’a point établi , par la raison vraisemblable que ces îles manquent d'eau.
Nous n'avons pas à rechercher ici les causes physiques ou morales qui se sont opposées jusqu'à présent à la prospérité de la Guyane, dont on a également exagéré les avantages et les inconvéniens. Peut-être que le lieu de déportation qu’en ont fait les ministres pour y reléguer des malheureux a jeté sur elle une défaveur qui ajoute aux difficultés que présente laJocal. On a fait nombre d'essais ; on a sacrifé inhumainement et sans intelligence des hommes et beaucoup d'argent ; on a voulu successivement faire de ce pays une grande savane pour alimenter de bestiaux nos îles des Antilles ; une ressource pour la marine de bois de construction; un champ d'agriculture coloniale en rocou , indigo , épiceries , tabac, etc. ; mais jusqu'ici rien n'y a prospéré d’une manière satisfaisante, excepté les épiceries et le coton : le coton y est même d’une qualité supérieure. On avait rendu le commerce libre à Cayenne, et à une époque où l'on croyait que sans esclaves on ne pouvait cultiver une colonie, la compagnie du Sénégal n’avait obtenu le privilége exclusif de la traite qu’à condition de verser chaque année mille noirs à la Guyane.
Différens administrateurs de mérite, parmi lesquels il faut placer M. Malouet avant la révolution, et M. Lescalier ’ depuis cette époque, ont été
* Nous devons à M. Lescalicr un Exposé des moyens d'améliorer {a
cha ne P cepe peut faut tites tinell Or rente à suc riz, le l'indi; d'une leux :
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chargés du soin de cette colonie ; mais leurs efforts ne paraissent pas avoir obtenu de grands résultats : cependant, sous tous les rapports, Cayenne ne peut qu'être tres-avantageuse à la France; il ne faut que huit jours pour se rendre de là aux petites Antilles, dont la Guyane doit devenir la sentinelle , la nourrice et le gardien.
On cultive à la Guyane française toutes les différentes productions coloniales , telles que la canne à sucre , le café , le cacao, le coton , l’indigo, le riz, le tabac. Ces productions, et surtout le coton, l'indigo et le café, passent pour y être en général d'une bonne qualité. Le coton est doux, moelleux : on en fait deux récoltes dans la colonie , l'une au printemps , l’autre vers la fin de l’année pluvieuse. L'indigo y est également très-bon : on en fait six, et même jusqu’à huit récoltes dans
l'année. Le café n’y est pas moins estimé que celui de Bourbon ; le rocou réussit très-bien et donne de bons produits.
On doit à M. Poivre , qui fut intendant de l’île de France *, d’avoir introduit des Moluques à
Guyane, publié en 1791. 11 y avait passé plusieurs années en qualité d'administrateur. Il présente d’utiles observations ; mais peut-être at-il trop vu les choses du beau côté. Son livre doit cependant être lu, et l'on y peut puiser des lumières sur les moyens de faire enfin de ve pays si diversement jugé une colonie utile. On peut consulter aussi les Mémoires de M. Malouet sur les colonies. Enfin nous devons à M. Le Blond, qui a résidé long-temps à Cayenne , de honnes Oéservations sur € s maladies des tropiques. Dans cet ouvrage il traite des maladies de la Guyane : et son ouvrage mérite de fxer l'attention. * Mort en janvier 1786, âgé de 67 ans.
Cayenne diverses productions, qui ne peuvent que concourir à enrichir la colonie ; le poivriet, la voix muscade , la cannelle et le girofle.
Le poivrier et le muscadier n'ont pas prospéré à l'égal des autres ; mais le cannelier et le giroflier y ont réussi au-delà de toute espérance : l'on a multiplié le premier par des boutures , et le second par le moyen de fruits connus sous le nom de matrices.
Le gouvernement possède sur la montagne de la Gabrielle , à quatorze lieues de Cayenne , une pépinière considérable de giroflier, pour satisfaire aux demandes de ceux qui veulent se livrer à cette culture. .
La Guyane offre encore pour la marine une ressource importante dans ses bois de construction. M. Lescalier a présenté dans l'excellent ouvrage que nous avons cité, un plan très-propre
à faciliter l'exploitation de ces bois , et à former un établissement considérable et utile dans la colonie.
C’est un des moyens d’en tirer parti ; il en propose d’autres plus longs, mais sûrs, comme d civiliser les naturels du pays, les former en corps de communes ou districts, sous un régime paternel, établir des culturcs en faveur des noirs. ou donner à ceux qu'on y emploierait un quar et même un tiers dans le produit de leurs travaux, de maniere à faire cesser l’esclavage parmi eux ; attirer dans la colonie des ouvriers ou autres
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personnes d'Europe, et leur accorder des moyens de commencer des cultures, établir dans une partie désignée de la colonie un lieu de déportation confié à des hommes humains , fermes et éclairés; enfin , faire exécuter les travaux nécessaires pour assainir les côtes de la Guyane , comme ont fait les Hollandais, dont la colonie de Surinam offre un exemple-à imiter 7. Mais, pour l’exécution de ces moyens. il faut des ministres qui veuillent s’en occuper, et qui croient avoir d’autres devoirs à remplir que de diriger des intrigues politiques, ou de former des projets d’ambition et de domination ; c’est à quoi l’auteur ne nous enseigne pas le moyen de parvenir.
Cayenne n’est séparée de la Terre- Ferme que par les eaux d’une rivière, comme nous l’avons déjà remarqué ; elle a quatorze lieues de tour, élevée sur les côtes, basse au milieu , entrecoupée de beaucoup de marais ; ce qui rend les communications difficiles. L'entrée du port de la ville de
! Un état authentique apprend que pendant l’année 1818 il est parti de Surinam pour la Hollande quatre-vingt deux vaisseaux, ayant à bord dix-buit millions huit cent mille livres pesant de sucre, huit millions quatre cent mille livres de café , un million trois cent mille livres de coton, quatre-vingt-seize mille livres de cacao, ct trente-trois mille livres de tabac.
En 1819 il n’est parti de Surinam que soixante-buit bâtimens, chargés de quinze millions quatre cent mille livres pesant de sucre, cinq millions six cent mille livres de café ; un million deux cent soixant. quinze mille livres de coton , irente-quatre mille livres de cacao, ct deux mille quatre cent vingt livres de tabac ; tant l’industrie hollandaise à su tirer parti de cette colonie, dont le sol et la situation diffèrent si peu du sol et de la situation de notre Guyane.
Cayenne n'a que treize pieds d'eau ; les navires pourraient toucher à quatorze, mais heureusement la vase est molle , et ne cause point d’accidens aux bâtimens.
L'abbé Raynal ne portait , en 1774, la population de la Guyane française qu'à mille trois cents personnes libres, huit mille esclaves , en y comprenant l'ile de Cayenne.
Par un recensement fait en 1788 on voit qu'il y avait à cette dernière époque dans la colonie treize cent sept blancs, trois cent quatre-vingtquatorze mulâtres, ou nègres libres; dix mille sept cent quarante-huit esclaves: en tout douze mille quatre cent quarante-neuf individus.
Un état donné par le même écrivain des productions exportées en France de la Guyane, les fait consister en quarante quintaux , poids de marc, de sucre, six cent cinquante-neuf quintaux de café, trois quintaux et demi d’indigo , cent cinquante-trois quintaux de cacao , trois mille quintaux et demi de rocou , neuf cent soixante-treize quintaux de coton, trois cent cinquante-trois quintaux de cuirs, et quatorze cents quintaux de bois.
Un état de 1788 ne porte qu'à vingt quintaux l'exportation du sucre, à cent cinquante - neuf celle du café, à deux cent dix celle du cacao, à neuf cent vingt-cinq celle du coton, à cinquante celle de l’indigo ; plus, pour une somme de 274,000 francs en objets divers , laquelle somme , jointe à la valeur des objets précédens, peut faire enviro::
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600,000 fr. pour le prix des exportations de la colonie ; preuve de la médiocrité de la culture et de l'état de langueur où elle setrouvait. Cet état s’est peu amélioré : cependant le succès des arbres à épiceries et une extension donnée à la culture du coton font espérer de plus grands résultats, dont quelques-uns sont déjà réalisés.
La Guyane n’a jamais coûté moins de 7 à 800,000 francs à la France ; elle ne les rendait pas, comme on a vu'ci-dessus , au commerce national.
Nous avons vu que, par le traité de 1802, les limites des Guyanes française et portugaise ont été fixées ; et cependant elles ont été changées par le traité de 1814 , en vertu duquel la colonie nous à été rendue, après être restée depuis 1809 au pouvoir des Portugais.
Tabago. La première île française dans les Antilles était Tabago ; les Anglais s'en sont’emparés pendant la dernière guerre ; elle leur a été cédée à la paix. Nous en parlerons à l’article de leurs colonies.
Sainte-Lucie. Nous faisons pour cette île la même remarque que pour la précédente ; les Anglais l'ont gardée en vertu du traité du 30 mai
La Martinique. C'est, après Saint-Domingue , la plus considérable des Antilles ; elle a environ seize lieues de long sur quarante-cinq de circonférence. On y compte deux villes , cinq bourgs , vingt villages. Sa population avant la guerre s'é-
levait à cent mille habitans , dont dix mille blancs, cinq mille mulâtres ou nègres libres , et quatrevingt-cinq mille esclaves.
Elie est riche en productions coloniales, telles que sucre, café, coton, indigo, tabac, gingembre , rocou. On y cultive avec succès tous les fruits du midi,
Nous avons donné dans le tableau général des colonies le montant des exportations de la Martinique ; elles n'ont point diminué pendant le temps que cette colonie est restée entre les mains des Anglais; ils l'ont administrée avec l'intelligence et le soin qu'on leur connaît pour le gouvernement de semblables établissemens.
Les villes principales sont le Fort-Royal, le Fort- Saint-Pierre et la Trinite.
Le Fort-Royal est le chef-lieu de la marine militaire et des forces de terre. Son port est l’un des plus beaux et des plus sûrs de l'Amérique ; il est d’un accès et d’une sortie toujours libres. C'est le siège principal de nos dispositions en temps de guerre.
Saint-Pierre est le centre du commerce.
Deux forts, le Fort-Royal et le Fort-Bourbon, des batteries éparses sur la côte et une bonne garnison, même en temps de paix, constituent
la défense de la Martinique, à quoi il faut ajouter, comme dans nos autres colonies, les milices du pays.
Le Fort-Bourbon à coûté dix millions : on le cite comme une fortification aussi régulière que
sucre taux CACAC De cotor De
celle des meilleures places d'Europe. Sa destination est de donner en cas de siége le temps d'attendre et de recevoir des secours de la métropole.
Indépendamment des produits de ses cultures, la Martinique est encore un centre d'affaires pour toutes les îles voisines et neutres.
Les Anglais y furent reçus le 25 mars 1794, appelés en partie par la crainte qu’avaient causée à la Martinique les malheurs de Saint-Domingue.
Après la paix d'Amiens (mars 1802) cette intéressante colonie nous fut rendue, mais pour retomber le 24 février 1809 au pouvoir des Anglais, qui nous la rendirent en 1814.
Elle était comptée pour vingt-six millions à peu près dans la masse des exportations annuelles des colonies françaises de l'Amérique.
Cette somme se composait de dix-huit mille sept cent quatre-vingt quinze quintaux de sucre brut, valant 686,000 francs ; de cent trente-sept mille neuf cent quarante-cinq quintaux de sucre terré, valant 8,027,000 francs ; de cent dix-neuf mille quatre cent cinquante-trois quintaux de sucre tête, valant 5,049,000 francs.
De soixante-huit mille cent soixante-un quintaux de café, valant 8,515,000 francs.
De neuf mille huit cent vingt-un quintaux de cacao, valant 523,000 francs.
De onze mille cinq cent cinquante quintaux de coton, valant 2,355,000 francs.
De dix quintaux d'indigo, valant 10,000 fr.
Objets divers, six cént soixante-quinze mille quintaux : total 25,6/40,000 francs.
Ces produits sont à peu près les mêmes , et les dépenses d’admiuistration d'environ 2,000,000.
La Guadeloupe. Cette île, située par les 16 degrés et demi de latitude, a environ quatre-vingts lieues de tour. Elle est coupée en deux parties inégales par un petit bras de mer appelé Riviere salée, lequel est navigable pour les pirogues seulement. :
L'une de ces parties se nomme la Basse-Terre, c'est la plus fertile ; l’autre, la Grande-Terre, est la moins productive, parce qu’elle est moins arrosée, Toutes deux ont un port, mais celui de la Pointeà-Pitre, à la Grande-Terre , est le plus central, le plus propre à recevoir avec sûreté des bâtimens de force.
La défense par terre consiste dans le fort Saint- Charles à la Guadeloupe proprement dite; le Fort-Louis à la Pointe-à-Pitre, et dans les batteries de la côte. |
On y entretient un régiment de deux bataillons et une compagnie d'artillerie, qui fournissent des détachemens aux petites îles qui dépendent de la Guadeloupe.
Ces petites îles sont Marie-Galande, la Désirade , les Saintes, et la partie française de l’île de Saint-Martin , dont l’autre partie appartient aux Hollandais.
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la paix d’Utrecht. Les Anglais en firent la conquête en 1759, et la portèrent à un haut point de splendeur pendant quatre ans qu'ils l’occupèrent. Elle revint à la France par le traité de 1763; elle a continué de lui appartenir. Conquise de nouveau par les Anglais pendant la guerre de la révolution , elle fut cédée pareux, en mars 1813, à la Suède. Elle nous a été rendue par le traité de Paris du 30 mai 1814, et le pavillon français y a été arboré dans le mois de décembre suivant.
Avant les changemens survenus par la révolution dans le commerce colonial, la Guadeloupe et ses dépendances donnaient au commerce une valeur de 26 à 27,000,000 en différens produits.
Ces produits, presque doublés aujourd’hui en quantité, consistaient en onze mille cent quatrevingt quatorze quintaux de sucre brut, valant 430,000 francs : ; en soixante-quatre mille trois cent trente-six quintaux de sucre terré, valant 3.715,000 fr. ; en soixante-seize mille cinq rent onze quintaux de sucre tête; valant 3,154,00 francs ; |
En trente-sept mille trois cents quintaux de café, valant 4,103.,000 francs ;
En cinq cent cinquante-neuf quintaux d' cacao, valant 30,000 francs ;
En sept mille quatre cent onze quintaux de coton, valant 1,482,000 francs ;
En sept quintaux d’indigo, valant 6,000 fr. ;
* Ces valeurs sont celles des denrées dans la colonie.
Enfin, pour 133,000 francs d'autres productions de l’île , telles que soufre, casse, riz, mais, rocou, baume de copahu , etc.
À quoi il faut ajouter les exportations de Marie- Galande et de Saint-Martin pour une valeur de 3 à 4:000,000 ; ce qui formait pour la Guadeloupe et ses annexes une valeur de 17,000,000 dans la colonie, faisant 26 à 27,000,000 dans nos ports.
Cette culture n’a point diminué , et les produits de la colonie s'élèvent au double aujourd’hui de ce qu'ils étaient précédemment.
La population , qui consistait en quatorze mille six cent blancs, quatre-vingt-neuf mille cinq cents noirs, a cependant éprouvé une diminution sensible par suite des événemens que l’on connaît ; mais les cultures et les travaux se sont accrus, et donnent au commerce de plus nombreux produits.
Cette colonie coûtait en frais d'administration locale environ 400,000 fr. ; et par supplément, environ 900,000 francs à la caisse de la marine de France. +
L'interposition de la Dominique appartenant aux Anglais , entre la Martinique et la Guadeloupe, offre un grand désavantage pour nos deux colonies, tant sous le point de vue militaire, qu'à cause de la contrebande. Il eut été à désirer que la Dominique , cédée aux Anglais par le traite de 1783, nous eût été rendue par celui de 1814.
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Le Port-Louis , sur la côte occidentale de la Grande-Terre , peut être regardé comme la capitale de la Guadeloupe : on y compte environ quarante mille habitans. La Pointe-à-Pitre , chef-lieu de la Basse-Terre, avec un bon port, n’en compte que sept à huit mille t.
Les petites îles dans la dépendance de la Guadeloupe sont, 1° la Désirade, qui, à quatre lieues de laGuadeloupe, et d’une circonférence de dix lieues, a une population d'environ neuf mille individus, tant blancs que noirs , et donne du café et du coton ; 2° Marie-Galande, qui a quinze lieues de tour, et une population d'environ douze mille habitans. fournit du coton, du sucre, du café, du cacao; 3 les Saintes : ce sont six petites îles qui forment entre elles un assez bon port. à six lieues sud-est de basse- Terre. On y compte environ quatorze cents habitans , qui se livrent à la culture et au cabotage avec les autres îles voisines ; 4° Saint-
‘ L'approvisionnement de la Martinique et de la Guadeloupe en farine est un objet important pour notre commerce, et qui lui est réservé exclusivement, En voici une preuve,
Il a été apporté à ces deux îles, pendant le mois de mai 1820, quatorze cent quarante quintaux métriques de farine de blé, et quinze cent cinquante quintaux d’autres farineux ; dans le mois de juin, cinq mille deux cent quinze quintaux métriques de farine de blé, et seize cent quintaux d’autres farineux.
Ces quantités sont insuffisantes ; l’approvisionnement réclame sept mille quintaux métriques par mois. Le commerce doit faire la plus
sérieuse attention à ce besoin pour que le gouvernement ne soit pas
sllicité de faire partager cet approvisionnement avec l'étranger.
Martin , partagée entre les Français et les Hollandais ; elle a dix lieues de tour : les Français en possèdent à peu près les deux tiers ; elle est fertile en café, en tabac , en indigo , et en sucre.
Saint-Domingue. Cette île, objet des regrets du commerce et du gouvernement, nous offrirait de trop grands détails, si nous voulions entre. tenir le lecteur des causes qui l'ont arrachée à la France et soumise à la domination de ceux qui en sont les maîtres aujourd’hui : nous nous abstiendrons également de rechercher quels ont pu étre.les moteurs des scènes qui ont ensanglanté Saint-Domingue , et si ces tragiques événemens sont le résultat de menées criminelles, ou celui de la force des choses et du mouvement d’une population long-temps opprimée; si des hommes avides et indifférens aux maux d’une immense population enchaînée à des travaux, sans équivalent pour une vie passée dans l’esclavage, n'ont pas eux-mêmes, au moins indirectement, provoqué ces terribles scènes.
Tout a été dit sur ce point de l’histoire des colonies ; les passions et la politique ont également soutenu le pour et le contre , et chacun s’est efforcé de montrer par quelle voie la France pourrait rentrer dans ce riche domaine et partager avec sécurité les avantages que l’ancienne métropole en retirait.
De nombreuses tentatives ont été faites pour réduire la colonie sous la loi de la métropole;
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elles ont toutes échoué , et l’île:se trouve aujourd'hui sous le gouvernement d’un seul chef qui paraît joindre à des sentimens pacifiques des principes fixes sur la manière de se conduire dans le poste difficile qu’il occupe. Avec un pareil homme, tout espoir d’un arrangement convenable n’est pas perdu. Mais si jamais la France reprenait sur Saint- Domingue quelques droits de métropole, ce ne serait qu'avec beaucoup d'art et de prudence qu’elle y parviendrait; la conquête et l’extermination de la race noire que proposent avec aussi peu de justice que de raison de farouches esprits, échoueraient contre l’insurmontable résistance de six cent mille individus résolus à périr plutôt qu’à recevoir le joug dont ils se sont affranchis.
Il faut donc reléguer parmi les rêves de l’ambition chagrine et de la cupidité trompée les moyens violens ; on ne voit de possibilité à rentrer en partage des avantages de cette belle colonie qu’en s’entendant avec le chef qui a la confiance de ceux qui en sont maîtres aujourd’hui.
L’historien des deux Indes a donné sur Saint- Domingue tous les détails historiques qui se rapportent à son établissement , à ses progrès et à l'état du commerce de ses productions aux époques antérieures à 1783. Nous suppléerons à ces derniers renseignemens par le tableau que présentait la partie française de l’île au moment où l'insurrection y éclata.
On sait que Saint-Domingue , appelé Haïti par
les naturels , et Hispaniola par les Espagnols , fut découvert par Christophe Colomb, le 6 décembre 1492, et qu'il était habité par plusieurs nations, gouvernées chacune par un cacique ou chef. Il fallut vaincre et mettre dans les fers ces nations que les Espagnols avaient révoltées par leurs horribles cruautés : ce qui survécut à la guerre barbare qu’on leur fit fut employé aux mines d’or, dont Hispaniola offrait plusieurs, riches et abondantes. Les naturels périrent ainsi en presque totalité, et les vainqueurs restèrent souverains de l’île,
Saint-Domingue a , dans sa moyenne largeur, cent soixante lieues de long sur trente, et près de quatre cents lieues de côtes entre ies 17° et 20° degrés de latitude.
La partie française est à peu près les cinq douzièmes du tout : elle a beaucoup de bons ports et de rades, ainsi que des rivières navigables ; elle offre pour la défense contre les attaques extérieures daus le nord , dans l’ouest et dans le sud , des points de défense respectables , particulièrement le boulevard du Môle-Saint-Nicolas; le gouvernement y entretenait une garnison de trois à quatre mille hommes.
Les Français qui s’y étaient établis dès le milieu du dix-septième siècle avaient conquis successivement sur les Espagnols tout le territoire que nous y possédions avant l'insurrection des noirs, sans jamais en avoir été évincés par aucune puissance de l’Europe : aussi les anciens traités
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d'Utrecht de 1713, de Paris en 1963 , et de Versailles en 1783, n'ont aucune disposition qui concerne cette colonie.
Les Anglais, ainsi que les Espagnols, avaient pénétré dans la partie française en 1793; ils en ont été expulsés les uns et les autres.
Le traité de paix conclu à Bâle le 4 thermidor an 3 (22 juillet 1795) entre la république française et l'Espagne nous avait cédé la partie espagnole; nous en étions restés en possession par le traité d'Amiens du 4 germinal an 10 (25 mars 1802) ; nous l'avons perdue en juillet 1809.
Deux ans s'étaient à peine écoulés depuis le traité d'Amiens , lorsque nous évacuâmes le Port-au- Prince et le Cap-Français 1.
Par le traité de Paris , 30 mai 1814, nous avons rendu aux Espagnols la partie de Saint-Domingue qui leur appartenait ci-devant, mais dont ils ne jouissent pas plus que nous ne jouissons de la partie française.
« Si l’on ne jugeait que par les premières apparences , dit M. Labarthe 2, en entrant en possession de la partie espagnole de Saint-Domingue , nous avions fait une riche acquisition ; terre vierge etétonnamment végetale ; superbes plaines, belles et nombreuses rivières , forêts immenses peuplées de toutes sortes de bois, savanes et hâtes rem-
1 L'évacuation du Port-au-Prince s’est effectuée le 16 vendémiaire an 12, et celle du Cap-Français le 8 frimaire suivant. * Harmonies maritimes et coloniales, page 17.
plies d'animaux , mines de toute espèce , empla- gaie cement à Samana pour un grand établissement tiric naval ; tels sont les avantages de cette réunion à des la partie française. d'y
« Mais l'Espagnol, par sa misère même, ajoute d'en le même auteur, nous servait de boulevart ; avoil par son voisinage, il nous procurait des piastres ver ( contre des objets de fabrique française ; il nous sa vi fournissait des mulets pour les travaux ; il élevait trava des animaux pour nos boucheries ; il nous était de m tributaire de 15 à 1,800,000 francs, que l'Espagne exist versait tous les ans à Saint-Domingue pour les de va dépenses de son administration ; l'Espagnol enfin vent nous restituait les cultivateurs (c'est-à-dire les atten noirs ) fugitifs de nos ateliers. En réunissant les sousti deux parties, plus de barrières à la désertion , au Ma marronage , à la dépopulation de la partie labo- plus |
torise rannié peut-c regard de Sa yes q trouve police volont
rieuse. On fut exposé à manquer de bras, de numéraire et de subsistances ; il est difficile de se dé. fendre du regret de n'avoir pas dans le temps obtenu de l'Espagne l’île de la Trinité que lui ont ravie les Anglais. C’est la vedette avancée , c'est le capitole des Antilles ; elle domine même le continent , et n’est pas éloignée de la Guyane ; ce terrain est très-fertile et bien arrosé ; il y a un excellent port. » Nous en parlerons plus bas.
Malgré ces remarques du judicieux écrivain, menel
la possession de la partie espagnole de Saint- De Domingue, réunie à celle dont nous jouissions, ming eier le
offrait un grand et véritable avantage, qui balan-
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çait sans doute celui du numéraire que nous retirions de San-Domingo. Quant à l’extradition des noirs , il y avait un moyen bien plus simple d'y suppléer ; c'était, par de bons traitemens , d'empêcher l'esclave de rompre ses chaînes ; il faut avoir perdu tout sentiment de justice pour trouver étrange qu'un homme condamné à sacrifier sa vie et son existence , à supporter les plus rudes travaux pour accroître le luxe et les jouissances de maîtres superbes, cherche dans la liberté une existence moins malheureuse ; et l’on doit gémir de voir que ceux chez qui ces malheureux trouvent un réfuge les livrent à la vengeance qui les attend sous la domination à laquelle ils s'étaient soustraits.
Mais, lorsque des nations civilisées, et que de plus généreux sentimens devraient diriger, autorisent l’extradition d'hommes qui fuient la tyrannie ou la persécution de dominateurs irrités, peut-on s'étonner que d'avides propriétaires aient regardé comme un précieux résultat du voisinage de San-Domingo la facilité de ressaisir les esclaves qui s’échappaient de leurs chaînes ? Et faut-il trouver étrange que le souvenir d’une pareille police entretienne dans le cœur des opprimés la volonté de résister à tout ce qui pourrait en ramener le régime ?
De nombreux écrits ont paru sur Saint-Domingue pour en montrer l'importance et appréeier l'étendue de la perte qu'a éprouvée la France
dans les malheurs de cette colonie. Mais les écrivains diffèrent entre eux plus ou moins, suivant le système d'estimation qu'ils ont adopté, et le but qu'ils se proposaient dans leur examen. Nous suivrons le travail de M. Barbé-Marbois , ancien intendant de Saint-Domingue, qui, dans le compte rendu des finances de cette île, en 1789, en a fait connaître la population , les productions et les exportations.
La surface de la colonie française de Saint- Domingue (non compris la partie espagnole ) offre une étendue de dix-sept cents lieues carrées de vingt-cinq au degré, ce qui fait cinq millions deux cent sept mille cinq cent vingt-quatre toises carrées. Le carreau , mesure agraire de la colonie, a trois cent cinquante pieds sur chaque côté, ce qui donne trois mille quatre cent cinq toises carrées de surface : ainsi la partie française de Saint- Domingue, dans son étendue de 1789, avait deux millions six cent-un mille carreaux en superficie,
Sur ce nombre de carreaux il n’y avait en culture, d’après le rapport de M. Barbé-Marbois, que cinq cent soixante-dix mille deux cent dix carreaux, savoir :
Soixante-dix-neuf mille deux cents carreaux employés à la culture du sucre ;
Trois cent trente-sept mille deux cents carreaux à la culture du café;
Vingt-huit mille deux cents carreaux à celle du coton ;
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Cent vingt-trois mille huit cent quatre-vingts carreaux à l'indigo ;
Treize cent quatre-vingts carreaux à la culture du cacao;
Trois cent cinquante carreaux en culture de sucre pour guildive ou tafia.
Les produits de cette culture occupaient sept cent quatre-vingt douze ateliers pour la fâbrication du sucre ; deux mille huit cent dix cafeteries ; sept cent cinq cotonneries ; trois mille quatrevingt dix-sept indigoieries ; soixanté-neuf cacaoteries ; cent soixante-treize guildiveries.
Ces ateliers fournissaient soixante-dix millions deux cent vingt-sept mille sept cent neuf livres pesant de sucre terré;
Quatre-vingt-treize miilions cent soixante-dixsept mille cinq cent douze livres pesant de sucre brut ;
Soixante-huit millions cent cinquante-un mille cent quatre-vingt-une livres pesant de café ;
Six millions deux cent quatre-vingt-six mille cent vingt-six livres pesant de coton ;
Neuf cent trente mille cent six livres pesant d'indigo ;
Cent cinquante mille livres pesant de cacao ;
Trente-quatre millions quatre cent cinquantetrois mille trois cents livres pesant, faisant vingtneuf mille cinq cent trois boucauds de sirop exporté, trois cent trois barriques, ou cent six mille cent cinquante livres de tafia exportées.
" On voit par cet état que Saint-Domingue était sans contredit la plus riche colonie à sucre qui ait jamais existé. Son exportation égalait presque les deux tiers de celle de toutes les autres colonies américaines à l’époque antérieure à sa ruine, époque où le sucre du Bengale et de la Cochinchine n’entrait pas encore dans le commerce.
En effet, par des calculs fondés sur des documens sûrs, on sait qu’en 1803 l'exportation totale du sucre de : ile de Cuba a été de trente-sept millions six cent mille kilogrammes ;
De la Nouvelle-Espagne, six millions deux cent cinquante mille kilogrammes ;
De la Jamaïque , en 1788, quarante-deux millions de kilogrammes ;
Des Vierges anglaises et d’Antigoa, quaranteneuf millions six cent mille kilogrammes ;
De Saint-Domingue, en 1788, quatre-vingtdeux millions de kilogrammes '
« Je pense, ajoute M. de Humbolt 2, que l'on peut admettre que toutes les îles de l'Amérique fournissent actuell2ment à l'Europe au-delà de deux cent millions de kilogrammes de sucre brut, dont la valeur, dans les colonies même, est de 40,000,000 de piastres, ou de plus de 200,000,000
* L’exportation du sucre de Saint-Domingue, en 1799, n’a été que de vingt millions quatre cent mille kilogrammes : la cause de cette diminution s'explique par l’état de la colonie.
* Essai d'économie politique de la Nouvelle- Espagne, tome 5.
page 184.
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