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de francs, en évaluant chaque caisse à 40 piastres fortes.

« Trois causes ont empêché que cette denrée coloniale n'ait augmenté depuis la destruction des plantations de Saint-Domingue, savoir : l’introduction de la canne à sucre d’Otaiti, qui, sur la même étendue de terrain donne un tiers de vezou de plus que la canne commune ; les progrès de l’agriculture sur les côtes du Mexique , de la Louisiane , de Caracas , de la Guyane hollandaise et du Brésil ; enfin l'importation du sucre des grandes Indes en Europe.

« Cette dernière importation surtout doit fixer l'attention de ceux qui réfléchissent sur la direction future du commerce. Il y a dix ans que le sucre du Bengale était aussi peu connu au grand marché de l’Europe que le sucre de la Nouvelle- Espagne, et déjà l’un et l’autre rivalisent avec le sucre des Antilles. »

On voit, par les états qui en ont été dressés, que les États-Unis, qui font principalement le commerce des sucres des grandes Indes , en ont tiré, savoir : en 1800. 1801. 1802.

kilogr. kilogr. kilogr.

De Manille 216,452 405,589 649,461

De la Chine et des grandes Indes... 310,020 387.204 574,939

Toraux..... 526,472 790,593 1,224,400

« La grande fertilité du sol, jointe à une population immense, donne au Bengale un si grand

avantage sur tous les autres pays du globe, que le sucre exporté de Calcutta, après avoir fait un trajet de cinq mille deux cents lieues, est encore à New-Yorck à plus bas prix que le sucre de la Jamaïque, qui n’a à parcourir qu’une distance de huit cent soixante lieues.

« On sera moins étonné de ce phénomène, ajoute M. Humbolt, si l’on réfléchit à la différence des prix de la main-d'œuvre dans les différentes parties du monde, et si l’on fait attention que le sucre de l’Indostan est fabriqué par des mains libres, tandis qu'aux îles Antilles (à l’île de Cuba, par exemple) il faut, pour produire deux cent cinquante mille kilogrammes de sucre brut, deux cents nègres, dont l’achat coûte plus de 300,000 francs. Dans cette même île, l’entretien d’un esclave s'élève à plus de 20 francs par mois.» Ainsila liberté dans le travail est en définitif préférable à l'esclavage, même dans l'intérêt des propriétaires,»

Outre les ateliers qui travaillaient sur les productions qu’on vient de rapporter, Saint-Domingue renfermait à l’époque de 1789, ou peu avant l'insurrection, trente-trois briqueteries, vingthuit poteries, trois cent treize fours à chaux ;

Trois tanneries, dont i! était exporté cinq mille cent quatre-vingt huit livres pesant de cuirs en poil, et sept mille huit cent quatre-vingt sept de cuirs dits cotes ;

Enfin un million huit cent mille livres pesant d’acajou , gayac et campêche, et cinq mille cinq

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DÉS DEUX INDES. 395 cents livres pesant de caret, étaient livrés à l’exportation. .

Toutes ces productions du sol et de l’industrie formaient une masse d'objets de commerce et de consommation de deux cent soixante-quinze millions trois cent mille quatre cent soixante-neuf livres pesant, qui, exportés de Saint-Domingue, ont donné 186,431,612 fr. , d’après l'estimation de l’octroi.

Ces richesses étaient le fruit du travail d’une population noire de quatre cent cinq mille cinq cent vingt-huit individus, tant hommes que femmes et enfans, dont trois cent trente-deux mille sept cents étaient employés à la culture , et cinq mille huit cent vingt-huit aux briqueteries, poteries, fours à chaux, et tanneries; deux mille cinq cents à la culture des plans à légumes pour la consommation des bourgs et villes ; cinq mille cinq cents à divers métiers et à des travaux de peine dans les plaines et montagnes ; cinquanteneuf mille employés à la domesticité et pour divers services dans les villes et bourgs.

La culture et les travaux employaient en outre cent dix-huit mille sept cent soixante-buit mulcts, vingt-neuf mille huit cent trente-sept bœufs ; quarante mille trois cent trente-neuf vaches daus ies campagnes, et trois cent vingt-quatre dans les villes et bourgs ; vingt-cinq mille chevaux repartis sur chaque habitation, à raison de trois par habitation ; et six mille deux cent trente-deux dans les villes et bourgs.

Quant à la population blanche de Saint-Domingue, elle diminuait depuis long-temps : cette circonstance pouvait tenir à l’usage où étaient les riches colons d'envoyer leurs enfans et de venir eux-mêmes demeurer en France. Les habitations étaient confiées à des gérans qui s’enrichissaient et traitaient les nègres plus durement que n’auraient fait vraisemblablement les propriétaires eux-mêmes , qui n'étaient pas des plus humains quand il s'agissait de leur intérêt , malgré tout ce qu’en disent les partisans de l'esclavage.

Le nombre des blancs qui, à Saint-Domingue, était de trente-deux mille six cents en 1775, n’était plus que de vingt-sept mille sept cent dixsept en 1789; sur quoi quatorze mille cinq cent soixante-onze hommes, quatre mille quatre cent quatre-vingt-deux femmes, et huit mille six cent soixante-quatre enfans.

On comptait de plus vingt-un mille huit cent huit affranchis, parmi lesquels un peu plus de femmes que d’hommes ; mais, sur les quatre cent cinq mille cinq cent vingt-huit esclaves, on comptait cent soixante-quatorze mille neuf cent soixarte-onze hommes, et seulement cent tientehuit mille huit cents femmes, qui avaient quatrevingt-onze mille sept cent onze enfans.

Outre les productions que le commerce français retirait de Saint-Domingue, les interlopes en exportaient une partie considérable en fraude. Toutes les personnes qui ont suivi les mouvemens

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des exportations savent que les Anglais surtout enlevaient, principalement dans les derniers temps, les cotons et les indigos de l’Artibonite et de presque tous les quartiers du sud, et qu’ils les conduisaient à la Jamaïque.

Mais ce n'est pas seulement à cause des exportations que Saint-Domingue doit exciter des regrets , c’est aussi parce que nos armateurs ÿ portaient de nombreuses cargaisons de marchandises françaises , et que la colonie était ainsi un immense débouché. On peut en juger par l’aperçu suivant :

Saint-Domingue a reçu en 1788, des ports de Bordeaux, Nantes, Marseille , le Hâvre , la Rochelle, Bayonne, Dunkerque, Saint-Malo, et quelques autres petits ports, pour une somme de 54,578,000 francs de diverses marchandises.

Cette exportation de nos ports s'est faite par quatre cent soixante-cinq navires jaugeant cent trente-huit mille six cent vingt-quatre tonneaux ": Bordeaux seul a été pour cent soixante-seize navires jaugeant cinquante-quatre mille quatre cent cinq tonneaux.

La même colonie à reçu du commerce étranger, pendant la mêrne année, pour 7,380,000 francs de denrées permises par l'arrêt du conseil du 30 août 1784. 11 a été exporté par ce même commerce étranger pour 3,707,000 francs en objets

1 Le tonneau de mer est un poids de deux mille livres, ou mille kilogrammes.

dont l'exportation est autorisée pat le même reglement.

Les cargaisons françaises envoyées alors à Saint. Domingue consistaient surtout en bœuf salé, vins de Bordeaux et autres, beurre salé, biere, cidre et autres boissons, liqueurs, fruits à l’eau-de-vie, eau-de-vie, huile d'olive, savon , suif, bougie, poisson salé, morue, animaux vivans, toiles nationales, toiles étrangères, épiceries, mousselines, mouchoirs dits de Béarn , mercerie, quincaillerie , lingerie, étoffes, papier, argenterie, bijoux , meubles, chaudronnerie, armes à feu, cordages, voiles , etc.

Terminons ces importans détails par quelques notions sur l'état présent de Saint-Domingue.

Cette île, après avoir été partagée en deux dominations, l’une républicaine et assez douce sous le général Boyer , devenu président , c’est-à-dire chef du gouvernement de sa partie ; et l’autre sous la domination du noir Christophe, espèce de fou barbare qui établit un empire avec toutes les attributions d’une cour impériale, farce ridicule qui s’est terminée par la mort volontaire de ce tyran insensé ; est aujourd'hui sous l'autorité du premier , et donne l'espérance de voir un jour nos relations commerciales y reprendre quelque activité.

La population de Saint - Domingue presque toute noire, est aujourd’hui d'environ six cent mille individus, hommes , femmes et enfans.

On peut diviser cette population en deux clas-

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ses : la première, qui est la moins nombreuse, est composée de quelques anciens blancs, d’hommes de couleur puissans , de quelques noirs libres d'ancienne date, et ayant quelque éducation : cette classe dirige la seconde.

Celle-ci est formée de la masse du peuple dans la proportion de deux tiers de noirs , et un tiers de couleur, ou à peu près.

Les onze douzième de cette population appartiennent à une génération neuve, élevée dans le système de la liberté ; et, pour la soutenir , tous sont indistinctement militaires.

La force militaire active, réunie et formée de toutes les troupes de l'ile, s'élève à près de soixante mille hommes de toutes armes ; nombre qui peut être porté au double promptement dans le cas où l’île serait attaquée.

La garde du président , chef du gouvernement de la république haïtienne, est bien habillée, bien armée, les uniformes beaux et d’un goût distingué, les hommes choisis; la plus grande partie estcomposée de noirs, et le reste d'hommes de couleur.

L'armée de ligne est habillée à la française; elle est presqu’en totalité composée d'hommes noirs. Ces troupes sont coiffées en schakos faits dans le pays; elles ont des pantalons de toile, et vont les pieds nus, sans havresac ni bagage. Elles sont assez bien armées, et font le service par trimestre ; elles reçoivent une paie d’un gourdin par jour ( dix-neuf sous de notre monnaie ). Hors du

temps de service la troupe ne reçoit rien, et se livre à l’agriculture, au commerce, aux travaux publics, chacun suivant son goût et sa capacité,

Le magasin général et les arsenaux sont bien pourvus ; ils tirent la plus grande partie de leurs fournitures des États-Unis , de l'Angleterre et de l'Allemagne; mais la confection de l’habillement se fait dans la colonie même.

Ces troupes, disciplinées sous le rapport de la police et de la hiérarchie militaire , sont loin d'a. voir atteint le degré de précision dans les manœuvres des troupes européennes. Le courage, la frugalité, la force de leur constitution leur en tiennent lieu. La guerre de plaine leur serait dé. favorable ; mais, en récompense, celle des mornes, des bois, des buissons , des gorges, des ravines, dont le pays est couvert, leur est familière. C'est la seule guerre qu'ils offriraient à leurs ennemis, Une patate, une banane dans leur schakos leur suffisent. Ils marchent pieds nus sur des cheinins rocailleux sans se blesser ; passent à gué les innombrables rivières et ruisseaux qu'ils rencontrent : ils peuvent long-temps supporter des fatigues aussi pesantes.

Les forces navales de la nouvelle république consistent en deux ou trois frégates de quarante. quatre canons, dans quelques corvettes, dont deux du premier rang, et dans beaucoup de bâtimens légers.

L'agriculture fait peu de progrès. Cependant i

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s'opère de nombreux défrichemens ; des sucreries s'élèvent dans les plaines, sur les débris et en partie avec les matériaux de celles qui ont été dévastées. L'on compte en ce moment dans l’arrondissement du Port-au-Prince près de cent établissemens en pleine activité, et des établisse-mens en proportion dans les autres arrondissemens. Le canton de Jacmel. dont le terrain n’est pas propre à la culture de la canne à sucre, présente des récoltes abondantes en café très-estimé. Les défrichemens vont plus vite dans les mornes, ce qu'il faut attribuer au système des petites propriétés , si favorable aux progrès de la culture. Si la population de Saint-Domingue n’eprouve pas de grandes catastrophes, on peut prévoir que cette ile sera, des Antilles, celle qui os nécessairement le plus de café.

Le commerce y a fait plus de progrès que la culture , à compter de l’époque des désastres de. la colonie.

Les transactions commerciales consistent principalement dans le commerce d'échange des denrées ou objets manufacturés d'Europe contre les productions du pays. Les transactions par billets, lettres de change , ou opérations de banque, sont à peu prés nulles. Les ventes comme les achats se stipulent en gourdes*. ,

Chaque genre d’affaires est assujetti à une pa-

‘ La gourde du pays, monnaie courante , est de cent cens repré- «entés par quatre gourdins chacun de vingt-cinq cens, ou de buit

4o2 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE tente annuelle de 15 à 300 gourdes pour les naturels, et du quadruple pour les étrangers.

Les bâtimens étrangers sont tenus de se consi. gner à une maison de commerce en gros, payant patente. La commission est de cinq pour cent sur la vente ; deux et demie pour cent sur les achats en retour. Le gouvernement fait en outre une re. tenue d’un et demi pour cent sur l'évaluation des cargaisons à l’arrivée. Cette évaluation est faite sur le tarif des droits , sauf quelques articles particuliers dont les droits sont perçus sur le prix des factures; elle est susceptible d’une appréciation arbitraire, si les factures sont présumées au-des. sous de leur valeur.

Les droits d'importation sont , pour toutes les nativns étrangères, l'Angleterre exceptée ', de dix pour cent, pris comme ci-dessus sur l'évaluation des objets fixés au tarif. On a en outre à payer les droits de warfage ( mise à quai), ceux de pesage, jaugeage ou cubage, depuis le demi escalin jusqu’à une gourde de la colonie, par chaque article, et selon l'espèce.

Les droits d'exportation sur les denrées ou ar. ticles de la colonie se paient depuis une jusqu'à trente gourdes , selon les espèces , d’après le tarif ci-après, savoir :

escalins ou quarts de gourdin , et finalement de seize demi-escalins.

La gourde vaut 8 livres 6 sous argent colonial, 5 francs 25 cent, argent de France. Les transactions se font eu gourdes effectives du

pays.

: L’Angleterre ne paie que cinq pour cent.

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d'acajou, les mille pieds cubes réduits. 25 Café, le millier pesant. ...........,....

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Les armes blanches et à feu , le cuivre, le fer, les munitions et autres articles de guerre, sont exempts de droits à l'importation.

Les bâtimens de deux cents tonneaux et au dessus paient de droit de tonnage 12 gourdes ; ceux de cent quatre-vingt dix-neuf et au-dessous, 8 gourdes.

Outre les droits ci-dessus, les denrées coloniales doivent un impôt territorial que l’acheteur est autorisé à retenir sur le paiement de ses achats,

4o4 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE

à moins que le vendeur ne justifie de l'acquit de ce droit. ou qu'il ne vende franc de droit.

Le tarif de l'impôt territorial, payé comme on voit à la vente , est fixé ainsi qu'il suit :

gourdes Par millier pesant de café.........,...., 16 idem. de coton. ..........,. 16 idem. de cacao. .......,.,. 8 idem. de sucre. .....,...... 8 idem. de bois de campêche.. 3 tdem. de gayac. ........... 3 tdem. de cire jaune......... 10 idem. de gingembre. ....... 5

La mesure de mais. . esse. 25 Le gallon d'huile de palma-Christi...... 25

Tous les droits d'importation et d'exportation se paient au départ des bâtimens.

Le haut commerce et les consignations sont partagés entre les naturels et les maisons étrangères, la plupart anglaises. Ces dernières, commanditées par des capitalistes de Londres. et avec des crédits illimités, ont un grand avantage sur les autres dans l'achat des denrées du pays. dont elles peuvent faire augmenter les prix suivant les circonstances. Il n’en est pas de même de leurs étoffes ou des objets de leurs fabriques ; ceux de France sont aujourd'hui préférés : l'on rend justice à leur meilleure qualité.

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que jour; les campagnes se cultivent et se couvent de riches productions : encore quelques années , et l’on ne doute pas que cette belle île ne verse dans la consommation la même quantité de denrées qu'avant ses desastres.

La presqu’ile de Samana , qui fait partie de l'ile de Saint-Domingue, est aujourd'hui habitée par des familles françaises réfugiées de la colonie, qui peuvent, sous la protection du gouvernement espagnol , y développer toute leur industrie. Cette autre colonie compte cinq cents individus, presque tous Français. Le café croît naturellement dans cette presqu'ile ; on y cultive aussi le sucre. Il a à Samana une baie superbe, où toutes les marines européennes pourraient trouver à hiverner. Les Américains, les Danois de Saint-Thomas et plusieurs Anglais ont dejà fait d’utiles expéditions dans cette presqu'ile. Son commerce consiste en sucre, en café, en cuirs, et en bois d’acajou.

Saint-Pierre et Miquelon. Pêche de la Morue.

Quoique la pêche de la morue n'ait rien de commun avec les produits coloniaux, on peut dire cependant qu’elle contribue aux relations que l'on entretient avec nos colonies, puisque la pêche fournit à la navigation d’excellens matelots, et qu’elle en est en quelque sorte l'école. Nous avons donc cru devoir en parler à propos de Saint-Pierre et Miquelon, possessions qui n'ont de prix que par la pêche. |

Nous possédions aussi autrefois une partie de l'île de Terre-Neuve ; nous y avions des etablisse. mens fixes, tant à la baie de Plaisance que dans la partie de l’est et du nord. Mais nous avons cédé l’île entière aux Anglais par l’article 13 du traité d’Utrecht :’, en nous réservant seulement la pêche dans une partie de l’île, et sur le grand banc qui en dépend, sans pouvoir y former aucun établissement sédentaire. Nous leur avons cédé de même , à la paix de 1765 2, la possession de l'Ile-Royale ou de Lcuisbourg, avec l’ile Saint- Jean , et il ne nous est resté que l’île Saint-Pierre et les deux petites îles de Miquelon, situées par 47 degrés de latitude septéntrionale.

Les deux traités de 1713et de 1763 ne s'étaient point expliqués sur la ligne de démarcition de la pèche à Terre-Neuve. Il y fut pourvu par le traité de Versailles 3, mais d’une manière qui a donné lieu à des difficultés. Nous renonçâmes à pêcher sur la côte orientale. On uous assigna une côte ingrate à partir du cap Saint-Jean , passant par le nord , et le long de la côte de l’ouest jusqu'au Cap-Rouge, pour y exercer notre droit de pêche conformément au traité d'Utrecht.

La propriété des îles Saint-Pierre et Miquelon fut cédée à la France, qui eut le pouvoir de pêcher dans le golfe Saint-Laurent.

‘au avril 1713, * Traité de Paris du 10 février 1765, article 5 et 6. * Traité de Versailles du 3 septembre 1785, article 4 et 5.

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Ce droit de pêche au grand banc de Terre- Neuve, ainsi que dans le golfe Saint-Laurent, a été confirmé par l'article 15 du traité du 50 mai 1814 3 il porte : « Quant au droit de pêche des Français sur le grand banc de Terre-Neuve, sur les côtes de l’île de ce nom et des îles adjacentes, et dans le golfe de Saint-Laurent , tout est remis sur le pied où il était en 1792. »

Malheureusement il n’y avait rien de bien fixe à cet égard , et des contestations sans nombre s’élevaient sur nos établissemens de pêcheries dans ces parages , parce que, les traités se rapportant à celui d'Utrecht qui ne nous permet aucun établissement sédentaire , les Anglais donnaient à ce mot une interprétation qui rendait le droit souvent illusoire.

La pêche de la morue, tant aux îles Saint- Pierre et Miquelon qu’au banc de Terre-Neuve, ne s'en élevait pas moins en 1788 à plus de 13,000,000 de francs pour les pêches temporaires, et 1,300,000 francs pour la pêche sédentaire de Saint - Pierre et Miquelon. Ces pêches entretenaient dix mille matelots et plus de trois cents bâtimens , qui reversaient dans nos colonies, ou en Italie et en Espagne , le surplus de notre consommation en morue.

L'ile de Saint-Pierre a une rade large de quatre à cinq cents toises, et longue de mille à douze ecuis ; cette rade se trouve dans la partie est de l'ile, et peut contenir trente à quarante bâtimens

Se qi nee mu mi "

408 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE pêcheurs et autres de forte dimension. On compte à Saint-Pierre environ mille habitans.

Les deux petites îles Miquelon sont situées dans la partie ouest de Saint-Pierre. Elles ne formaient autrefois qu'une seule îie : séparée par la violence de la mer, la partie du nord se nomme grande , et celle du sud {a petite Miquelon. La population des deux peut s'élever à mille Labitans.

Il y a dans ces îles des échafauds où les pécheurs français viennent préparer et faire sécher les produits de leur pêche avant de les envoyer en Europe.

Ces îles nous furent prises par les Anglais en 17095, etrendues à la paix d'Amiens. Ce traité porte « que les pêcheries sur les côtes de Terre-Neuve et les îles adjacentes , et dans le golfe de Saint- L rent, seront remises sur le même pied où elles étaient avant la guerre ». Mais on y avait trop limité la coupe du bois, et on y avait passé sous silence la conservation et réparation des cabaues ei échafauds des pêcheries : il aurait donc été important , dans la dernière paix, de s'expliquer sur ces objets; mais c'est ce que les Anglais, qui ont dicté les stipulations relatives aux colonies. ont eu grand soin d'empêcher.

Ici se termine ce que nous avions à dire des colonies françaises d'Amérique. Jetons un coupd'œil sur l'état de nos établissemens à la côte d'Afrique et dans l'Inde.

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Établissemens français en A frique.

Izs nous avaient été tous enlevés par l’Angleterre. La paix d'Amiens nous les rendit ; nous les perdimes de nouveau; enfin le traité de 1814 nous les a rendues définitivement : il est dit, article 8 du traité de Paris * : « Sa majesté britannique, stipulant pour elle et ses alliés, s’engage à restituer à sa majesté très-chrétienne, dans les délais qui seront ci-après fixés , les colonies , pêcheries, comptoirs et établissemens de tout genre que la France possédait au 1° janvier 1792 dans !5 :-x8 et sur les continens de l’Amérique , de l'Afrique et de l'Asie, à l'exception toutefois des îles de Tabago et de Sainte-Lucie, et de l'Ile-de-France et de ses dépendances , nommément Rodrigue et les Séchelles , lesquelles sa majesté très-chrétienne cède en toute propriété et souveraineté à sa majesté britannique ; comme aussi de la partie de Saint-Domingue cedee à la France par la paix de Bâle , et que sa majesté trèschrétienne retrocède à sa majesté catholique en toute propriété et s5:verainete. »

L'article 14 porte : « }: colonies , comptoirs et établissemens qui doiven: être restitués à sa majesté très-chrétienne par sa majesté britannique et ses alliés seront remis, savoir : ceux qui sont

* Go mai 1814.

dans les mers du nord ou dans les mers et sur les continens de l’Amérique et de l'Afrique , dans les trois mois , et ceux qui sont au-delà du cap de Bonne-Espérance dans les six mois qui suivront la ratification du présent traité. »

Les établissemens rendus à la France par cc traité sont ceux qui se trouvent placés depuis le Cap-Blanc jusqu’à la rivière de la Gambie et de Sierra-Leone ; ils étaient tombés au pouvoir des Anglais en 1808. Ce fut pour en prendre possession au nom de la France que les ministres préparèrent une expédition d: "tre voiles , qui partit de l’île d’Aix le 17 juin 14 , et dont la Méduse, si malheureusement célèbre par son horrible naufrage , faisait partie.

L'histoire du commerce de France nous apprend que dés les quatorzième et quinzième siècles les Français commerçaient sur les côtes occidentales d'Afrique , et qu’ils y échangeaient des toiles , des couteaux, de l’eau-de-vie , des verroteries contre des cuirs, de l’ivoire , des plumes d’autruche , de l’'ambre gris, de la poudre d'or; marchandises dont le commerce se fait dans les ports et à la côte, mais qui étaient apportées de l'intérieur du pays.

À mesure que les cultures s'étendaient dans les colonies américaines, et que les bras des Caraïbes assujettis devinrent insuffisans pour les travaux qu'on en exigeait, un autre commerce y prit naissance ; on achcta des noirs cultivateurs le long des côtes d'Afrique, et dès-lors naquit le trafic des

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hommes, dont l'Asie, terre de tout temps soumise au despotisme, offrait des exemples et un modèle. Bientôt des compagnies exclusives , sous le nom de compagnie occidentale d’ Afrique ou du Sénégal, s'emparèrent de ce genre de commerce. Il fut ensuite déclaré libre : des encouragemens lui furent donnés à différentes époques par le gouvernement français, et surtout pour la traite, sans prévoir que cet odieux trafic cesserait un jour, que ce jour ne pouvait étre loin, et que le commerce des nègres serait proscrit comme contraire à la morale et à l'intérêt des peuples '. L'émulation fut portée si loin à l’aide de ces encouragemens, que, dans les derniers temps qui ont précédé la révolution , la traite totale effectuée par les Français montait à quarante mille noirs par an, presque tous à la destination de Saint-Domingue.

‘ Nous avons déjà remarqué que, malgré les résolutions prises entre les monarques et l’engagement formel d'empêcher le commerce des noirs, il ne continue pas moins d’avoir lieu dans presque toutes les colonies.

D'après des tableaux authentiques, il paraît qu’il a été importé d'Afrique à la Havane seulement, depuis 1790 jusqu’en 1815, cent cinquante-neuf mille sept cent trente-un esclaves; en 1816 ,il en a été importé dix-sept mille sept cent vingt-deux; et en 1817, vingttrois mille cinq cent soixante. Une lettre écrite le 19 mars 1819, par un officier employé à bord de l’escadre destinée à intercepter les bâtimens négriers, annonçait que la traite continuait avec la plus grande activité, et qu'on s'était emparé de plusieurs bâtimens , entre autres d’une petite goelette espagnole qui avait à bord quatre-vingt-deux esclaves, dont trente-cinq jeunes filles ; et d’une autre goelette, où des jeunes filles, renfermées dans des tonneaux, étaient presque mortes quand on les en fit sortir.

Les autres colonies françaises de l'Amérique s’approvisionnaient par interlopes.

On suit que depuis la revolution la traite française avait cesse tout-à-fait, et que les Anglais s'étrient emparés de nos établissemens à la côte d'Afrique. Jusqu'en juillet 1809 il ne nous resta que le Sénégal. Il fut pris alors par les Anglais.

À la paix d'Amiens le gouvernement tenta de rétablir notre commerce dans cette partie du monde ; mais, au lieu d’y favoriser des entreprises agricoles et des colonisations , il fit revivre la traite des noirs. Les hostilités ayant recommencé en l’an 10! (1803). les expéditions du commerce français devinrent la proie des Ariglais , et nos relations- avec la côte d'Afrique cessérent entierement.

On peut diviser en trois sections les parages où, depuis la remise de nos possessions d'Afrique, nous pourrions etablir de nouvelles relations.

La première renferme la côte qui s'étend du Cap-Blanc au Cap-Tagrin , espace de trois cents lieues , où se trouve le Sénégal par les 16 degrés trois minutes de latitude nord.

À trois lieues environ du Fort-Saint-Louis, est la rade en face de l'embouchure du fleuve du Sénégal. Cette rade, comme la plupart de celles de la côte d'Afrique, est foraine, c’est-à-dire en pleine mer 2. Le fond en est bon ; mais, dans la saison des

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pluies , les vaisseaux ne peuvent résister aux ouragans, et chassent le plus souvent sur leurs ancres : on y mouille par douze ou quinze brasses.

Quand on est entré dans le fleuve après avoir franchi la barre, l’on voit à gauche la côte de Barbarie, langue de terre plate, inculte et stérile, formée d’un sable mouvant ; à droite est la Guinée, couverte d'arbres toujours verts, entremélés de palmiers et de boababs : : on traverse des troupes nombreuses de pélicans, et l’on arrive à une petite le nommee l’tle aux Anglais, presque toujours couverte d'eau, et ne pouvant servir qu’à l’établissement d'une batterie. À une lieue de là est l’ile Saint-Louis du Sénégal, chef lieu et principal établissement du gouvernement de la côte d'Afrique. Cette île, que les nègres appellent Vdar2, a douze cents toises du nord au sud , et cent toises de l’est

à l’ouest , largeur moyenne. De la mer, elle présente un aspect agréable et séduisant ; le fort est l'objet principal du tableau ; en avant sont les places d’armes et une batterie de canon ; à droite et à gauche du fort s'étendent les deux parties de la ville, dont les rues sont bien alignées , com-

1 Boabab , arbre géant, dont l'immense étendue présente l’image d'une montagne couverte de verdure.

: L'Afrique, ou Histoire des mœurs et usages des Africains, par M. Gcoffroi, docteur en médecine, tome 1, page 63. Voyez ce que

| nous avons dit du mérite de cet ouvrage dans l'introduction , en par- } lant de la tentative d'établir une colonie au Cap-Vert : projet aban- | donné par la négligence et le manque d'ordre et de soin dans l’ex-

pédition dirigée pour cet objet.

posées la plupart de cases de paille, entremêlées d’un grand nombre de maisons en maçonnerie, couvertes de plates-formes ; ce qui présente un ensemble fort agreable.

Les bois qui bordent la rive gauche du fleuve semblent, de ce point de vue, appartenir à l’île , et de loin lui donnent un aspect riant et champétre; mais, en y arrivant, l'illusion se détruit, l'on ne voit plus qu’un banc de sable maigre et stérile ; quelques légumes venus à force d’eau et de culture , quelques palmiers, deux ou trois boababs et deux lataniers que l’on conserve avec soin, et qui. par leur hauteur, se distinguent d'assez loin en mer ; à la pointe du nord un marais fangeux couvert de mangliers : voilà toute la végétation de l'ile.

Le fort présente un carré dont les angles sont flanqués d'espèces de bastions mal tracés ; il sert de logement au gouverneur et à la garnison. Les remparts garnis d'artillerie, mais qui ne sont élevés que de douze ou quinze pieds , ne sauraient résister à une attaque régulière ; ils ne peuvent servir que pour en imposer aux Maures et aux naturels ; ils seraient de peu de défense contre des Européens.

La véritable défense de la colonie contre les ennemis étrangers est tout entiere dans la barre du fleuve et dans une batterie sur la pointe de Barbarie , vis-à-vis du fort , au village que l'on nomme Guettindar.

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La défense particulière de l'ile consiste , outre le fort , dans la batterie à l'ouest en face du fort, dans ane batterie au sud pour empêcher les chaloupes qui auraient passé la barre de remonter le fleuve :, et dans une batterie au nord pour s’opposer aux invasions des Maures et à l’arrivée des embarcations qui pourraient franchir le marigot des Maringois à la marée basse. Dans les basses eaux l’on peut passer à gué de l’île à la côte de Barbarie.

La population de l’île Saint-Louis du Sénégal , que l’on portait en 1785 à six mille individus, tant mulâtres que nègres libres ou esclaves ; était estimée de neuf mille en 1818, y compris les Européens et la garnison. Chaque habitant traite pour son compte en rivière le mil nécessaire à l’approvisionnement de sa famille ; et de plus chaque jour ilsetient un marché où les habitans de la grande- Terre viennent apporter du poisson, de la volaille, des fruits du pays. du vin de palmier, et autres denrées nécessaires à la vie.

Les gens de couleur et une partie des nègres sont chrétiens ; les autres professent le mahométisme.

Pendant huit mois de l’année l’île n’a d’autre eau que celle que l’on puise dans des trous faits dans le sable , trous qu'il faut renouveler presque tous les jours. Cette eau est fort saumâtre , et de-

‘ C’est ainsi cependant que les Anglais s’en emparèrent en juillet

vient plus ou moins potable en la faisant filtrer à travers des pierres poreuses que l'on tire des Canaries.

Le fleuve du Sénégal ne doit point être confondu avec le Niger; celui-ci coule à l’est, l’autre à l’ouest. Les découvertes de Mungo-Parck ont dis. sipé toute espèce de doute à cet égard ï. Dans son cours de trois cents lieues au moins, depuis son embouchure jusqu’à Galam , le Sénégal forme un assez grand nombre d'îles, dont plusieurs remarquables par leur étendue et la bonté du terrain, qui se prêéterait à toute espèce de culture.

À soixante lieues de l’île Saint-Louis est l'ile À Morphil , dans laquelle est construit le fort de Podhor, placé à six cents toises de la rivière. exposé dès-lors à manquer d'eau à la premiere attaque : il avait été construit pour protéger le commerce de la gomme; il a été jugé inutile, et abandonné.

* Depuis les découvertes de ce célèbre et malheureux voyageur, le Anglais ont poussé plus loin les recherches dans l’intérieur de l’Afrique. Une petite ambassade fut envoyée du fort Gape-Coast, établis. sement sng:sis sur la côte d'Or, dins le royaume des Aschantées, en 1817. M. Édouard Bowdich, chef de l'expédition, nous en à donné une relation pleine de renseignemens utiles sur ce royaume de l'Afrique. « On ne peut se refuser à une réflexion intéressante lorsqu’on examine le but de semblables entreprises, dit l’estimable auteur des Annales maritimes et coloniales, quand , au lieu de ne voir dans leur issue que le succès d’un voyage hasardeux, on considère les motifs politiques qui l'ont déterminé , ct qu’on ea découvre les rapports avec le système général de colonisation et de commerce sui avec tant d’ardeur par l'Angleterre; système que l'etat actuel de li population rend presque également nécessaire à toute l'Europe. »

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À deux cent quarante lieues, plus loin, en suivant les contours du fleuve, est placé le fort Saint- Joseph de Galsm, abandonné comme Podhor depuis long-temps, quoiqu'on fasse encore le voyage de Galam pour la traite de la gomme.

On ne peut s’y rendre qu’une fois par an, parce qu'il faut profiter de la crue des eaux, soit pour monter à Galam en bateau, soit pour en descendre. C’est vers la fin de juillet, ou au commencement d'août qu’a lieu le départ; les bâtimens se rassemblent en convoi, et partent sous la conduite d’un petit navire chargé, portant les droits et coutumes : pour les princes du pays, et commandé par un officier, chef du convoi.

Les bâtimens des habitans de Saint-Louis qui montent à Galam sont ordinairement du port de quarante à soixante tonneaux ; ceux des Européens qui viennent pour la traite, sont ordinairement d’un port plus considérable , quelquefois de cent soixante à cent quatre-vingts tonneaux ; mais ils doivent ne tirer que peu d'eau. On est forcé de faire monter à Galam des bâtimens d’une grande capacité, parce que, quelle que soit leur dimension , ils paient tous les mêmes coutumes. Avant de partir l’on fait, près de l'embouchure du fleuve , l'achat du sel nécessaire pour le voyage de Galam , dont il est un des meilleurs articles.

En six ou huit jours les bâtimens bons voiliers

1 On donne ce nom de coutumes aux tributs ou contributions qu’on paie aux chefs ou rois des nations riveraines du fleuve.

TE RTE

peuveñt arriver à-Podor, à soixante lieues de l'ile Saint - Louis : jusque là te Sénégal est d'une navigation assez facile ; au-delà, il est rare que l'on puisse aller à la voile. Aux orages violens, qui sont fréquens dans cette saison, succède le calme le plus profond ; e fleuve, gonflé par les eaux, est semé de bancs dangereux, et charrie des arbres énormes qu'il arrache du tivage , ‘ét qui exposent tés navires à être crevés.

Pour rémédier à ùne partie des inconvéniens dont on viént de parler, et former une communicâtion plus âiséé entré Galam et l’île Saint-Louis, on. a ténté d'établir un bateau à vapeur sur le fleuve; maïs, jusqu’à présent, il paraît que le sucéès n’à pas encore répondu à l'attente. On attribue ‘en partie le peu de réussite de l’entreprise à là nécessité de couper du bois pour entretenir le feu, ce qui obligeait le bateau de s'arrêter. Comme fl n'y,a que des paletuviers, il faut les chercher dans des marais fangeux qui bordént le rivage , travail que les matelots ‘européens ne peuvent supporter, et qui, dans la première expé- Yiencé , a ‘détruit l'equipage.

On à lieu de croire cependant ‘qu'avec de h constance et de nouvelles tentatives on parviendra à tirér partié de ce génre de navigation , qui conviertdraït parfaitément sur les fleuves de cette päïtié de l’Afrique.

À cent ciuquante lieues en remontant le Sénegal, l’on commence à apercevoir dans le lointain

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quelques monticules ; on rencontre des villages grands et peuplés, dont les habitations, au lieu d'être en paille , sont en terre-glaise , que l’on enironne de feu pour les faire cuire ; on les couvre ensuite de chaume. Le village entier est entouré de murs construits de la même manière. Chaque village a son chef ou seigneur particulier à qui l'on fait des présens. Des pirogues abordent les bâtimens ; chacun apporte ce qu'il a à vendre, or, ivoire , millet, peaux d'animaux, etc. Le convoi avance toujours. Souvent on rencontre des les flottantes couvertes d'arbres et de verdure ; elles ont été détachées des bords du fleuve par la crue subite des eaux : enfin l’on arrive à Galam.

Le fort de Galam est un petit carré flanqué de quatre bastior , dont il ne reste que les fondations ; il avai construit par l’ancienne compagnie des Indes, qui avait trois autres fortins dans le pays de Bamboue. Cette compagnie avait conçu le projet et proposé des moyens assez eicaces pour faire exploiter en grand les mines du pays de Bamboue ; mais l’insalubrité des contrées qu'il faut parcourir avant d'arriver à Galam est un grand obstacle à tout établissement dans cette contrée; cependant, une fois à Galam, le pays devient salubre et moins funeste aux Européens.

Cette place est le lieu du rendez-vous du convoi. C'était là que s’assemblaient les habitans du

| Sénégal pour convenir avec les chefs du pays des

prix des esclaves. Tous les livres sont pleins de la manière dont se faisait ce commerce criminel; nous n’en répéterons pas les détails ; nous parlerons de préférence du commerce de la gomme, Ce commerce a sa plus grande activité à Portendick , appartenant depuis 1783 aux Anglais, par l'imprudente cession que nous leur en fimes.

Avec des soins et quelques #ncouragemens jes Français pourraient le rappeler à leur établissement du Sénégal, comme nous l'avons vu autrefois. Voici ce qu’en dit un des voyageurs qui ont répandu le plus d'instruction sur le commerce de l'Afrique, et dont nous ne saurions trop recommander l'ouvrage aux lecteurs qui désirent le connaître ?.

« Quand les Européens commencèrent à fréquenter Arguin, Portendick et le Sénégal, les Maures dûrent sans doute leur offrir la gomme ; mais alors celle d’Arabie avait seule la vogue ; et ce ne fut que dans les commencemens du dixseptième siècle que les Hollandais firent connai. tre celle du Sénégal à l'Europe.

« Enfin les Français , devenus les maîtres de ce fleuve , et des mouillages d’Arguin et de Portendick , ne tardèrent pas à savoir que , dans les parties méridionales du grand désert du Zaarha, voi. sines du Sénégal, dans les contrées sablonneuses et incultes , existaient trois forêts considérable:

1 Fragmens sur le commerce d'Afrique, par M. Golberry. Paris,

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d'arbres à gomme. Ils firent visiter et reconnaître les lieux où ces forêts se trouvaient situées ; les forêts elles-mêmes furent observées etexaminées ; on sut que leurs distances se trouvaient assez rapprochées des bords septentrionaux du fleuve, et des mouillages d’Arguin et de Portendick , pour que le transport de cette denrée püût se faire aisément.

« L'arbre qui donne la gomme appartient au genre des acacias, et porte, parmi les Maures et les nègres voisins du fleuve , le nom d’uereck, quand il produit de la gomme blanche, et de nébueb, quand il produit de la gomme rouge.

« Ces deux espèces d’acacia-gommier sont les plus répandues , et se sont infiniment propagées dans les sables blancs et mobiles qui forment le sol des contrées dont la mer est bordée , depuis le Cap-Blanc de Barbarie, jusqu'au Cap-Vert, et dans celles qui sont situées au nord du cours du Sénégal, depuis Galam jusqu'au comptoir dit le Désert.

« L'arbre gommier du Sénégal n’a en général que de dix-huit à vingt pieds de haut, et sa grosseur commune ne passe guère trois pieds de tour ; tels sont, suivant le témoignage des Maures qui nous vendent la gomme , les arbres des trois forêts de Sahel, d’Al-Fatack et d’'El-Hiebar ; on y voit cependant des gommiers de vingt-cinq et de vingt-huit pieds de hauteur dans les îles de Sorr et de Thiongh ; mais le sol est couvert d’une cou-

che de terre végétale , et encore ces arbres n'y sont-ils qu’en très-petit nombre.

« Les tributs maures avec lesquelles nous sommes en relations habituelles au Sénégal, qui fréquentent les bords occidentaux de ce fleuve , et qui nous vendent la gomme , sont au nombre de trois , distinguées par les noms de Trarshaz, de Brachknaz et d'Ouled-El-Haghi ou Darmanko.

« La possession , la jouissance et le commerce des contrées méridionales du Zaarha , situées au nord du cours du Sénégal, depuis l’embouchure de ce fleuve jusqu’à la longitude de Galam , semblent appartenir depuis plusieurs siècles aux Maures Trarshaz, aux Maures Brachknaz , et aux Maures Ouled-El-Haghi, communément désignés sous le nom de Darmanko.

« Ces trois tributs ont des établissemens fixes dans quelques parties habitables de ce vaste désert du Zaarha ; les Oasis qu’elles occupent sont éloignées de près de deux cents lieues du Sénégal dans l’intérieur du désert.

« La forêt de Sahel est possédée exclusivement par les Trarshaz ; elle est entièrement composé: de gommiers blancs, ou produisant de la gomme blanche, qui est la plus précieuse par sa pureté et par sa blancheur. Sahel est situé à vingt lieues au levant de Portendick , et à vingt-cinq lieues au nord-est de l’escale du fleuve que fréquentent les Trarshaz. En 1787 cette forêt était la plus importante , parce qu’elle mettait les Trarshaz en

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relations fort actives avec les Français du Sénégal, et avec les Anglais, qui, depuis le traité de 1783, avaient continué de fréquenter les mouillages voisins.

« La forêt d'El-Hiebar est située plus au nord que les deux autres forêts de gommiers ; elle est itrente-deux lieues dr l’escale du Cok ou Coq et du fort de Podhor , à quarante lieues de l’escale du Désert, à trente lieues de Portendick , à soixante lieues d’Arguin, et à vingt-cinq lieues de la ririère de Saint-Jean, qui se jette dans la mer près du cap Mirick, et dont les Anglais s'étaient réservé la propriété par le traité de 1783.

« Dans les premiers jours de décembre, les Maures quittent les résidences qu'ils se sont formées dans les vastes solitudes du Zaarha, où sont réunis leurs familles, leurs troupeaux , leurs chameaux et leurs richesses ; ils quittent ces chefslieux où ils passent toutes les mauvaises saisons . et chaque tribu se met en marche vers la forêt de gommiers qui lui appartient.

«Il ne reste aux Oasis que des vieillards décrépits, des vieilles femmes, des enfans en bas ige, des jeunes filles, tous ceux qui sontemployés aux soins des troupeaux, à l'éducation des chevaux et des chameaux, et à d’autres occupations indispensables , et les esclaves noirs. |

« Tout le reste forme une armée, dont la composition est aussi bizarre que sauvage ; c’est un assemblage confus d'hommes, de femmes, de

jeunes gens et de filles ; on y voit même des enfans à la mamelle, et un grand nombre de cha. meaux, de bœufs et de chèvres.

« Les rois, les princes et les riches montent leurs chevaux et leurs chameaux ; d’autres sont montés sur des bœufs ; d’autres sont à pied.

« En douze ou quinze jours de marche, chaque tribu est rendue à la forêt dont elle a la propriété, et au bord de laquelle elle établit son camp.

« Le travail de la récolte dure six semaines; quand les amas de gomme sont formés, et que tout est ramassé, on se dispose à lever les premiers camps , et à gagner les bords du Sénégal,

« On charge la gomme sur les chameaux ou sur les bœufs ; la charge ordinaire d’un chameau est de quatre à cinq cents livres ; celle d’un bœuf est communément de cent cinquante livres ; la gomme est renfermée dans de grands et immenses sacs de cuir, faits avec des peaux tannées de bœuf.

« Toute la gomme récoltée et emballée n'est pas tout de suite chargée sur les bêtes de somme qui doivent la porter sur le bord du fleuve, aux différentes escales où elle se vend; les chefs des tribus, seulement, se rendent alors à ces escales, accompagnés d’un certain nombre des principaux Maures, qui, presque toujours , sont ou se disent parens des rois, ou de leurs femmes favorites, et suivis d'une escorte de gens armés.

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parler pour convenir du prix auquel la gomme sera vendue , les camps des Maures chargent leur gomme , se mettent en route, et s'arrêtent à deux journées du fleuve, où ils attendent la conclusion des conférences de leurs chefs avec les préposés du gouvernement du Sénégal, et avec les marchands français. -

« Les employés et les préposés à la traite de la gomme, et les marchands qui se rendent au Désert et à Podhor, pour l'acheter, savent combien dans ces foires barbares il faut supporter d'incommodités, de fracas et d’ennuis.

« Quand tôut est convenu de part et d'autre, les chefs maures retournent aux camps, et annoncent à leurs tribus que la traite va s'ouvrir.

« Les camps se mettent en marche, et quelques jours après sont établis sur les bords du fleuve.

« C’est à cette escale, que les Français ont nommé le Désert, et qui est en effet un des lieux les plus arides et les plus déserts de la terre, que se tient principalement la foire de la gomme. Cette escale est située sur le bord du fleuve, à égale distance de l’île Saint-Louis et du fort de Podhor, et les Trarshaz y portenttoute la gomme de la forêt de Sahel.

« Il est difficile de se faire une juste idée du désordre et du tumulte d’un assemblage aussi bizarre , et de donner le véritable tableau de la singulière confusion qui règne dans ces camps de barbares.

« Quand les Maures sont tous rassemblés sur les bords du fleuve , et que leurs camps sont établis ; quand tout se trouve arrangé et disposé pour commencer la foire de la gomme, un coup de canon est l’avertissement qui annonce que latraite peut s'ouvrir.

« Pendant les années 1785, 1786 et 1787, la quantité de gomme portée annuellement dans les comptoirs du Désert et du Cok s'est élevée à huit cents milliers, et, en outre , les Maures Trarshaz en portaient annuellement aussi à Porteudick, environ quatre cents milliers qui y étaient achetés par les Anglais.

« Les trois forêts de Sahel, d’Al-Fatack et d'El-Hiebar , assurent danc une récolte constante d’au moins douze cents milliers de gomme ; et si aucune partie de la gomme de ces trois forêts n’était détournée, cette branche de commerce suffirait seule pour rendre nos comptoirs du Sénégal fort importans.

« Au commencement de 1784, M. de Repentigny fit visiter et reconnaître une forêt de gommiers blancs, située à quelques lieues au nord du Sénégal et du lac de Goumel, à peu près entre le 5° et le 7° degré de longitude orientale de l’Ilede-Fer ; elle-est aussi au milieu des sables blancs et mouvans du Zaarha.

Cette forêt est principalement composée de cette espèce de gommiers blancs que les Maures appellent ded, et qui appartient à une des cinq

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sortes d’acacias-gommiers dont a fait mention M. Adanson.

« L'ancienne compagnie des Indes avait connaissance de cette forêt ; et, dans l'intention d'en récolter la gomme, elle avait formé un établissement dans l’île de Bilbas , vis-à-vis d’un village nègre nommé Guérouf ; mais il n'a pu subsister.

« La contrée où se trouve cette forêt est encore de la dépendance des deux tribus germaines des Brachknaz et des Darmanko; il a fallu faire un traité avec eux pour la gomme; il a été indispensable aussi d'en faire un autre avec les Nègres- Foulhas, que nous appelons Peuls ou Pouls, pour pouvoir librement traiter avec eux des vivres, et d’autres objets de subsistance.

« Ces traités conclus, on forma l'établissement, eton construisit une espèce de fort où devait être placé le comptoir ; les Maures y portèrent de la gomme ; mais, à l’époque où ils quittérent les bords du fleuve pour se retirer dans leurs Oasis, les Foulhas se soulevèrent contre les employés que la compagnie des Indes y avait envoyés; ils s'étaient persuadés que le comptoir de Guérouf, trop favorable aux Maures, leur deviendrait funeste ; et, sans égard pour le traité que leur roi, ou siratick , avait fait avec la compaguie, les Foulhas attaquérent ce comptoir, le forcérent, massacrèrent quelques employés et le capitaine d’un bateau de l’île Saint-Louis qui venait d'y arriver avec des matériaux de construction.

« La gomme se paie aux Maures avec des pièces de toile de coton teintes en bleu indigo , qui se

‘ fabriquent aux Indes, et qui portent, dans le

commerce de l’Afrique occidentale, le nom de pièces de Guinée. Ces pièces de toile ont de sept à huit aunes de longueur, et une demi-aune de largeur : ces toiles entrent, comme partie essentielle et principale dans tous les marchés qui se font , et les Maures n’admettent pas d’autres marchandises pour la traite de la gomme.

« On à essayé en France de contrefaire ces pièces de Guinée ; mais sans doute ces essais ont été imparfaits. Les Maures ne s’y trompaient pas; ils avaient à cet égard un tact qui leur faisait reconnaître sur-le-champ si une pièce de Guinée avait été fabriquée .en France ou dans l'Inde ; ils ue s’en rapportaient ni au toucher, ni à la couleur ; ils portaient une pièce de Guinée au nez, et c’est par l’odorat qu'ils s’assuraient de sa véritable qualité. Ces toiles de l'Inde, et l’indigo dont les Indiens se servent pour les teindre, ont sans doute une odeur particulière qu'on n'a pas encore su imiter.

« De 1780 à 1987, les Maures ont donné constamment le kantar de gomme, pesant deux milliers, pour quinze pièces de Guinée. Cette imatière n’a jamais coûté plus cher à la compagnie de la gomme, établie au Sénégal en 1784, et à ce prix elle en traitait annuellement quatre cents kantars, valant huit cents milliers.

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« Quand, en 17984, MM. de Repentigny et Durand conçurent le projet de donner plus d’étendue au commerce de la gomme, les Maures Brachknaz et les Maures Darmanko offrirent d’en livrer deux cents kantars à Guérouf, dans l’île de Bilbas, et deux cents kantars à Galam ; cela formait ensemble huit cents milliers de gomme, dont les Maures ne demandaient que dix pièces de Guinée pour le kantar t.

« Il résulte des états qui en ont été dressés, que les trois forêts de Sahel, d’Al-Fatack et d'El-Hiebar, produisaient douze cents milliers de gomme, qui se traitaient sur le pied de quinze pièces de Guinée le kantar ; que les Maures ont offert d'en fournir encore huit cents milliers des forêts de Guérouf et de Galam , sur le pied de dix pièces de Guinée par kantar. Mais supposons qu’à cause du transport de la gomme de ces deux dernières forêts , et des présens ou encour*gemens qu’il conviendra de donner aux tribus des Brachknaz et des Darmanko, pour la livrer au fort de Podhor, cette gomme soit aussi acquise au prix de quinze pièces de Guinée le kantar, les deux millions de livres de gomme que produiraient les cinq forêts emploieraient quinze mille pièces de Guinée.

« Si l'administration du Sénégal sait se ménager les Maures du Zaarha, et les chefs des nations noires qui peuplent les bords méridionaux du

* Le kantar est une grande mesure qui contient deux mille livres pesant de gomme.

fleuve , si l'on sait employer avec eux une sorte de politique bien concertée , la gomme abondera à nos ‘comptoirs ; la traite s’en fera avec la plus grande facilité. Les résultats de cette branche de commerce sont certainement assez avantageux pour mériter la considération du gouvernement.

« L’abondance de la gomme, ou des arbres à romrne, dans toutes les comtrées voisines de l’île Saint-Louis du Sénégal et des bords de ce fleuve, est immense. On a parlé des cinq grandes forêts de Sahel, d’Al-Fatack, d’El-Hiebar , de Guérouf et de Galam; mais, outre ces cinq forêts, on trouve partout. sur les bords du fleuve et dans sès aîles, une quantité prodigieuse de gommiers, dispersés çà et là, dont il serait fort aisé d’engager les nègres à faire la récolte partielle ; et cette récolte qu'offrent les gommiers dispersés se porterait peut-être à vent ou deux cents milliers de livres. »

On voit donc que le principal et le plus important objet d'échange qui se fait au Sénégal est le commerce de la gomme. Quelques difficultés élevées entre les Français et les chefs de Trarshaz ont eu de l'influence sur ce commerce , et ont accru la traite de la gomme à Portendick, où sont les Anglais; mais ces difficultés peuvent être levées par les soins du gouvernement. La traite des noirs au Sénégal ne passait pas douze ou quinze cents autrefois. Doit-on regretter un pareil commerce , quand on réfléchit à celui qu’on peut en-

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DES DEÜX INDES. 451 core faire au Sénégal en productions du pays, qui s'y multiplieront à mesure que la civilisation y fera quelques progrès !

Les productions qu'il offre déjà consistent en poudre d'or, cristal de roche, salep, tamarin, mil, café, indigo, cire, gomme, tortues , cuirs, bestaux. C'est surtout à Saint-Louis que se font les expéditions et les négociations pour la traite de la gomme, de l'or et du morphil ou ivoire.

L'escale dû désert, à vingt-cinq lieues de l’île Saint-Louis , dans le royaume de Brac, est le lieu où s'effectue par les Françaïs la traite de la gomme avec les Maures, qui, comme nous l’avons ‘u @y apportent des trois grandes forêts de gomniers ; ‘elle se fait encore à Podhor, dont il a été question plus haut. Enfin Galam , qui a un comptir français, est célèbre et intéressant par sa foire considérable, qui se tient pendant les quinze premiers jours de novembre, et où il se fait un commerce d'échange de poudre d’or, d'ivoire, de peaux de bœuf, de riz, de gomme, contre des toiles de Guïnée , des armes à feu, de la verroterie, etc. ; apérçu qui montre que le commerce français n'est pas sans quelques ressources et quelques moyens de faire d'utiles spéculations dans nos établissémens dù Sénégal.

Nous pouvons y joindre 1° l'ile de Gorée, située par le 14° degré de latitude. Ce n’est en quelque sorte qu'un rocher; màis elle offre une relèche aux vaisseaux , et a une excellente rade ;

elle est à environ une lieue de la terre ; elle à une lieue de tour et une population de six mille ha. bitans , naturels et Européens.

L'ile de Gorée peut se diviser en deux parties : la partie haute, formée de colonnes de basalte implantées les unes sur les autres, comme la chaussée des Gians en Irlande , élevée de près de trois cents pieds au-dessus du niveau de la mer, presque inaccessible de trois côtés, et tenant À la partie basse par une rampe assez roide où l'on à pratiqué un chemin pour conduire l'artillerie. La ville est bâtie dans la partie basse qui se termine par une sorte de môle naturel appelé Pointe-dunord. Ce môle renferme une batterie , et se tiouve en quelque sorte isolé de l'ile par le for@Saint- François, qui commande le débarcadaire.

Sur le haut de la montagne est le fort Saint. Michel, originairement construit par les Hollandais, qui ont possédé l'ile ; il y a aussi plusieurs batteries ; mais la plupart de ces ouvrages sont en fort mauvais état. Une belle poudrière , l'hôtel du gouvernement, qui est assez convenable ; un beau quartier pour la troupe, un hôpital assez bien situé, mais peu spacieux , sont les établissemens publics de cette île. La plupart des maisons sont assez bien bâties; elles sont construites en basalte , cimentées avec de la chaux et du sable, et terrassées à l'italienne.

Gorée est devenue un point assez important pour la protection de nos établissemens dans ces

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parages. Malheureusement ‘il n'existe dans l'ile qu'une petite fontaine d'eau douce , qui ne peut suffire à la consommation des habitans ; mais il serait facile de remédier à cet inconvénient par l'établissement de citernes : le fort Saint-François en renferme deux; elles sont trop petites, Il serait aussi nécessaire de faire dans l’île un approvisionnement de charbon de terre pour suppléer au bois que l’on ne pourrait se procurer du continent, en cas de siége.

La rade foraine de Gorée est assez bonne, mais les vaisseaux ne sauraient y supporter les ouragans qui règnent pendant la saison pluvieuse. Le anal entre l'île et la grande-Terre ne sert point de mouillage ; il est trop difficile d’y appareiller, et l’on courrait risque de se perdre sur la côte.

Rafraichi par les vents de mer, l'air qu'on respire dans cette île, presque toute l’année, est frais et tempéré. Gorée est un des endroits les plus salubres de la côte d'Afrique ; c’est celui où les Européens malades et habitant le Sénégal viennent rétablir leur santé.

L'ile de Gorée tomba au pouvoir des Anglais en 1800 ( germinal ah 8 ). Elle devait nous être rendue d’après les préliminaires de la paix d’Amiens; mais il fallut la reconquérir. Cette prise est un des beaux faits d'armes de la garnison du Sénégal ï ; mais l’imprévoyance du commandant

‘318 janvier 1804.

de l’île de Gorée la fit retomber bientôt après au vahir pouvoir des Anglais. peut :

En suivant la côte vers le sud on trouve Rufi. On que, en langage nègre T'antagueille , Portudal ou gots . Sali, Joal ou Guivala., tous anciens établisse- des Ic mens des Portugais, entièrement détruits aujour- comm d’hui, et dont on aurait peine à retrouver des breda traces. assez Cependant la population de Joal , qui, quoique tirer v parfaitement noire, se prétend d'origine portu- mer si gaise, a conservé l'apparence de la religion ca- Nou tholique ; les habitans portent tous des noms qui on portugais. Les blancs y sont en général mieux Vert, reçus que sur tout le reste de la côte. les fon On a essayé d'établir un comptoir à Cahone, Îl s°e capitale du pays de Salum , situé dans le haut de dépenc la rivière de ce nom ; mais ce projet n’a pas réussi, colons Dans cette partie de la côte que nous venons cipes d

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de parcourir, c’est-à-dire depuis le cap Blanc jusqu’au cap Tagrin, nous avons encore l’établissement de la petite île d’Arguin , à dix-sept lieues sud-est du cap Blanc, et dans le golfe de son nom. Cédé aux Anglais par le traité de 1765, il nous fut rendu par celui de 1783; repris par les Anglais dans la dernière guerre , nous y sommes rentrés par la paix de 1814. Nous y avons un comptoir. Le commerce qui s'y fait est surtout Mais celui de la gomme, que les Maures y apportent Æ grand du Désert : commerce très-diminué aujourd'hui. detour où pour mieux dire que nous avons laissé en- D heure

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DES DEUX INDES. 439 vahir par les Anglais à Portendick ; mais enfin qui peut revivre un jour.

On peut en dire autant des petites îles Bissagots. qui nous sont communes avec le Portugal ; des Idoles et de la rivière de Sierra- Leone. en commun avec les Anglais ; enfin du comptoir d’Albreda , sur la rivière de Gambie; c’est un village assez considérable, et dont on pourra un jour tirer meilleur parti pour les établissemens à former sur cette côte. ;

Nous avons déjà par'* des essais d'établissement qui ont été faits dans ces derniers temps au Cap- Vert, et dont le chevalier de Boufflers avait jeté les fondemens en 1786. |

Il s'agissait de former un établissement colonial dépendant de la France ; on y aurait réuni des colons européens, et l'on aurait répandu les principes de la culture et de la civilisation chez-les noirs de cette partie de l'Afrique , où tout se montrait favorable à ce projet. Ce n’est pas, au reste, la seule fois que les entreprises les mieux conçues ont été sans succès; aussi ne peut-on s'étonner que, par un enchaînement de fautes ou de mauvaises dispositions , le gouvernement ait fait dans celle-ci des sacrifices considérables sans qu'il en soit résulté rien de satisfaisant.

Mais ce mécompte dans l'exécution d'un aussi grand et aussi important projet ne doit point en detourner pour toujours ; des circonstances plus heureuses, un meilleur choix d’agens et de moyens

peuvent faire réussir ce qui n’a manqué peut-être que par défaut de prudence, d'ordre et d'économie 1.

En suivant la seconde division de la côte d’Afrique du cap Tagrin au cap de Lopez-Gonsalvez, dans une étendue de six cents lieues, on trouve la Guinée , la Côte-d'Ivoire , et la Côte-d’Or.

La France, dans cette vaste étendue, n’avait que deux comptoirs, celui d’Amokou, et celui de Juda ou Juida, où se trouvaient aussi un comptoir anglais et un comptoir portugais. Ce pays est un des plus beaux que l’on puisse voir ; il est trésfertile et le plus commerçant de la haute Guinée; malheureusement la côte est d’un abord difficile, par une barre qui rend périlleuse l'approche des canots. Le pays ou royaume de Juida est un de ceux où la traite des nègres a toujours été la plus abondante ; elle s’y fait encore avec activité , tant est grand l’empire de la cupidité sur la justice et les lois; elles avouent leur impuissance à en arrêter les excès.

Les comptoirs sur cette côte ont été abandonnés , et nos navigateurs ne se dirigent à Juida que pour partager le commerce clandestin de la traite.

Le comptoir de Juida ne relevait ni du Sénégal ni de Gorée. Il coûtait une quarantaine de mille francs d'entretien , y compris les présens ou cou-

‘ Une association de capitalistes, d'hommes instruits et zélés, protégés par le gouvernement, pourrait reprendre ce projet, et l’exé cuter au grand avantage du commerce et de ceux qui se seraient intéressés à son succès.

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La troisième division que nous avons établie des côtes d'Afrique s'étend du cap Lopez au cap Negro.

Dans cette étendue de côtes on trouve Loango, Congo, Angola, etc. , fréquentés par toutes les nations.

De nombreuses contestations se sont élevées entre les Français, les Portugais et les Anglais, relativement aux droits que ces derniers prétendent avoir exclusivement sur les côtes où ils ont des établissemens; mais ces droits prétendus sont chimériques , si, comme l’établissent les publicistes, on ne doit respecter l’exclusif que dans l'étendue de la portée du canon , au-delà des derniers ouvrages des forts. |

On se rappelle qu’en 1783 les Portignis:f firent une invasion à Cabinde , et forcerent les traitans français à se retirer. Cependant, l’année d'après, le gouvernement commanda une expédition arméc ; l'établissement fut repris, et le Portugal reconnut les droits de la France.

Le reste de la côte d’Afrique jusqu'au cap de Bonne-Espérance a été jusqu'ici peu fréquenté des Européens , même des Portugais et des Anglais.

‘ C’est un endroit délicieux de la côte d’Angola, où l’on faisait la traite des nègres, et où nous pourrions former une colonie agricole. Les Portugais, pour s’en rendre maîtres, y avaicnt établi un fort,

mais les Français les en chassèrent, et restèrent maîtres de cette intéressante possession après la paix de 1783.

Mais ces derniers, maîtres du cap de Bonne.

Espérance, ont de grands moyens de s’avancer dans les parties intérieures, où ils font marcher de front la culture et la civilisation : heureux effet de cet esprit public, enfant de la liberté, dont nous avons si souvent occasion d'admirer les prodiges, en plaignant les peuples qui n'en savent pas assez apprécier les avantages !

Le commerce que faisait la France au Sénégal, à Gorée et aux établissemens voisins, était indé. pendant de cette côte.

On voit, par le tableau du commerce et de la na. vigation entre la France etles contrées occidentales d'Afrique , le Sénégal , la Guinée..etc., que , pendant une année moyenne de 1787 à 1789 inclusi. vement , il est sorti des ports de France, pour le commerce avec ces régions, cent huit bâtimens jaugeant trente-huit mille cinq cent quatre-vingt. seize tonneaux ; et qu'ils y ont porté en marchandises et productions nationales des cargaisons montant à une valeur de 18,256,000 francs. Cinq bâtimens jaugeant huit cent trente-trois tonneaux sont venus de ces mêmes régions en France pendant le même temps. avec des cargaisons d’une valeur totale de 2,09/4,000 fr. : différence qui montre que, dès cette époque, la balance avec l'Afrique était en faveur de notre commerce. La traite des noirs n'est point comprise dans cette estimation.

Le commerce français ne paraît pas avoir encore assez apprécié les avantages que lui offrent

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nos possessions d'Afrique : habitués à ne les considérer que sous le rapport de la traite des noirs, nos spéculateurs ne semblent pas se douter qu'il existe dans ces régions des sources de richesses bien autrement importantes que ce trafic inhumain si justement proscrit : on a cependant sous les yeux le récit des efforts que les Anglais ne cessent de faire pour étendre de plus en plusleurs relations avec les peuples africains. Tandis que les événemens de la guerre nous interdisaient l’approche de ce continent , de grandes tentatives ont été faites par l'Angleterre pour y introduire la civilisation ? et le goût des produits de l’industrie.

On sait qu’une compagnie privilégiée exploite le commerce britannique en Asie; mais il est permis à tout sujet de cette puissance de déployer ses spéculations dans l’Afrique occidentale ; et depuis quelque temps des plans savamment combinés promettent de changer la face de cette partie du monde. Toujours sûrs de l'intention du gouvernement , libres dans leurs actions privees, encouragés par les applaudissemens de leurs concitoyens et l'appui des ministres , ordinairement grands hommes d'état, les Anglais exécutent leurs opé-

‘ Ces tentatives, dont plusieurs ont été couronnées du succès, sont dues à la société africaine, composée d'Anglais attachés à la prospérité de leur pays, et qu’il ne faut pas confondre avec la compagnie d'Afrique. En 1818 cette société a envoyé huit missionnaires à l’ouest de l'Afrique, deux au nord de l'Inde, et neuf à la Nouvelle- Zélande. Ses revenus s’élevaient à 28,000 livres sterling : ses dépenses à la même somme.

rations avec cet esprit d'ordre et de patience qui triomphe de tous les obstacles, et finit par capter les faveurs de la fortune : c'est par un grand nombre de rivières que leurs bâtimens ei leurs embarcations pontées parviennent jusqu’à des distances considérables dans l’intérieur du pays; c'est ainsi qu'ils y introduisent leurs missionnaires , leurs savans voyageurs et leurs négocians. Les bords de ces rivières, fort peuplés et trèsfertiles , sont des marchés toujours ouverts où ils tiennent leurs comptoirs, et où se rendent une foule de marchands nègres qui leur apportent les précieux objets pour lesquels ils entreprennent des courses vers le centre de ces immenses régions. L'établissement de Sierra-Leone, malgré quelques revers , est un des foyers de cette grande activité. Sur ce point important viennent se réunir les denrées les plus recherchées , et les plus riches métaux. Les Africains , s'habituant peu à peu aux usages des peuples policés, commencent à goûter les agrémens d’une vie commode , et se font des besoins de ce qui sort des manufactures d’Europe.

L'avantage que nos voisins auront trouvé à opérer cette révolution, nous aurions pu nous le procurer sans les guerres étrangères et les discordes civiles, qui ne nous ont pas laissé le temps de porter nos regards au-delà des mers.

1 Voyez ce que nous disons de la Sénégambie anglaise, dans l'article des possessions britanniques en Afrique.

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En nous restituant le Sénégal , l'Angleterre nous à mis à même de profiter des améliorations que ses industrieuses relations y ont pu produire, soit à l'égard des cultures, soit dans les habitudes des Africains : ne doutons point que des établissemens d'où se propagerait dans toute l’Afrique française l’usage de nos produits industriels ne nous dédommageassent en partie de nos pertes en Amérique. Si l'on considère que les bénéfices de la métropole dans ses colonies consistent moins dans les productions qu’elle en retire, et dont elle peut se pourvoir ailleurs, que dans l'espèce de monopole qu’elle exerce en les approvisionnant exclusivement , on reconnaîtra facilement combien nous pouvons gagner dans l’explitation d’un grand fleuve dont nous tenons la clef, où nous pouvons être les seuls navigateurs, et qui nous ouvre l’intérieur d’une riche partie du monde. Ceux qui, au sujet des colonies , ne savent faire des vœux que pour notre rentrée à Saint - Domingue ne remarquent pas que les avantages qu'ils regrettent tenaient à des circonstances qu’il n’est plus guère permis de voir se renouveler ; ces avantages résultaient surtout de la vente au - dehors de la plus grande partie des denrées coloniales, parce que nous étions alors pour le Levant et l'Italie , et presque pour tout le nord, les principaux pourvoyeurs de ces denrées.

Le commerce qu'on peut faire par le Sénégal,

en s’occupant de la civilisation d’une infinité de peuples , est le plus simple et le moins hasardeux que l’on connaisse. Ce fleuve , auquel on suppose six cents lieues de cours , et qui est navigable presque jusqu’à la moitié, ne nous garantit-il pas, dans les vastes régions qu'il traverse , un véritable monopole pour la vente d’une innombrable quan. tité d'objets, dont les peuples prendront prompte. ment le goût ou le besoin ? Ce trafic paisible , qui ne craint point la concurrence d’autres nations. n’exige pas la sortie du numéraire comme celui de l'Inde ; des avances considérables n’y sont point exigées comme dans nos îles pour l’achat des es. claves et des plantations ; les envais n’y sont point de nature à souffrir des retards que pourrait éprouver leur débit; les marchés ne s’y font que par échanges , et le négociant n'est pas plus tôt dessaisi de sa marchandise , qu'il en reçoit la valeur accrue d’un bénéfice considérable.

Les objets qu’on a expédiés jusqu'ici pour le Sénégal ont donné des profits, dont quelques-uns s'évaluent à deux cent pour cent. À ceux de ces articles dejà connus, tels que la verroterie, la poudre à canon, le papier, les chapeaux , les bonnets de laine rouge , la laine filée , les serges, les draps, les toiles de lin et de chanvre , le coutil , les indiennes , guinées et autres toiles de coton , l'argent. l'étain , le cuivre ouvragé , le fer en barres, toutes sortes d’instrumens et d'outils de fer, le sel, la bière, l’eau-de-vie et autres liqueurs fortes,

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on pourrait ajouter les étoffes de soie. Les femmes des bords du Sénégal ont commencé à en faire entrer dans leurs ajustemens. On pourrait s'y procurer avec le débit des grains d’ambre jaune, du corail travaillé, et des cornalines en cordes ou chapelets, celui d’une grande quantité d’écharpes de taffetas à franges fausses.

De son côté la Sénégambie a de quoi reconnaître les présens de l’Europe. Les habitans, accoutumés à plus d’aisance et à la consommation de nos marchandises , s’apercevront de plus en plus qu’il ne tient qu'à eux de les obtenir par l'échange des dons d’une terre libérale. On peut trouver en Afrique tout ce que présentent les autres parties du monde ; ses terres chaudes et humides ne refusent de produire ni les denrées de l'Inde , ni celles que nous faisons produire à grands frais dans nos îles d'Amérique. Peu de temps suffirait pour que les bords des rivières se couvrissent de plantes et d'arbres 2romatiques, de canne à sucre, de café, de cacao , de rocou, d’indigo, de coton, de tabac, et même de lin. L'indigo a dans le royaume de Salum : un terrain très-propre

‘ Le pays de Salum, situé sur la rive gauche de la Gambie ou Gambra, non loin de son embouchure, peut avoir soixante lieues d'étendue de l’est à l'ouest, sur une largeur moyeone de vingt-cinq lieues. Sa population est estimée de près de trois cent mille âmes.

Le marais ou rivière de Salum ne remonte pas daus l’intérieur des terres au-delà de trente licues.

Cahone est la capitale de Salum et la résidence du prince; la marée

remonte jusqu'à cette ville. On peut mouiller par six brasses à Cabola, village à une lieue au-dessous de Cahonc,

à sa culture. Les plaines qu'on traverse en allant de Rufisque à Saint-Louis en donnent la preuve; l'indigo , ainsi que le tabac , dont cette contrée abonde également , sont d’une excellente qualité, Le tabac vient très-bien dans le pays de Cayor, ainsi que dans l’île dite de Jean-Bart. Les cotonniers réussissent parfaitement et sans culture dans toutes ces contrées , surtout près de Guiora et au royaume de Salum. On en tirerait aussi le mastic, la manne , la casse , l’euphorbe, la térébenthine, et des bois pour la marqueterie , la teinture et la construction ; celui de ces deux dernières espèces, ainsi que beaucoup de cire, viendrait de Salum, Il y a près du lac de Pania- Fouli : une forêt de bois d’ébène ; il n’en coûte que la peine de l’exploiter et de le transporter à bord des bar es, sans compter les grandes levéesqu'on en peut faire quand les eaux sont hautes à Donaï sur le fleuve, au Marigot de Bolle, dans le royaume de Foulhas, dans celui de Falémé, et au royaume de Galam. On y trouve aussi de très-beaux marbres de diverses couleurs ; ce marbre ne coûterait que le travail nécessaire pour l’extraire des mines, qui

‘ Nous répétons à nos lecteurs qu'ils ne trouveront aucun de ces lieux, et bien d’autres de la nouvelle géographie, dans les dictionnaircs même les plus modernes , tous faits sur les anciens, ou par des personnes étrangères à ces détails; ils ne peuvent presque plus servir pour l'étude du commerce, des découvertes et de l’histoire du globe. Notre littérature scientifique a besoin d’un dictionnaire de géographie fait sur de nouvelles bases, et d'après une nomenclature plus complète que l’ancienne.

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D'immenses provisions sont transportées des mouillages du Bur-Sin à l’île de Gorée. Les habitans du continent, qui n’ont pas d’autre débouché, les y vendent à très-bas prix : aussi pourraiton joindre au commerce de cabotage que fait cette ile un autre commerce dont la valeur pourrait dépasser trois millions, si l'on y établissait des communications par caravanes avec le pays de Bambouk , ou si l’on formait un établissement commercial et agricole à Baol, pour mettre dans les états du Damel l’agriculture en faveur t; car les nègres , chez eux, n’ont besoin que d’être excités par le désir d’avoir de quoi fairc des échanges, et par l'exemple de ceux qui exerceraient sous leurs yeux l’art d'obtenir de la terre d’autres trésors que des métaux.

Les marchés qui se tiennent sur le cours de la principale branche du Sénégal, ainsi que sur la branche qui porte le nom de Riviere-à-Morphil, sont tellement pourvus de blé de Turquie, que, dans les environs de l'ile Saint-Louis, le prix en est tombé à 10 sous le quintal. Les habitans font du blé de Turquie leur principale nourri-

: Ce dernier point serait difficile, à moins qu’on ne changeât le gouvernement de ce pays. Le Damel est un impitoyable tyran, sans foi et sans frein. 11 faudrait ôter le sceptre de Cayor à des mains teintes du sang des hommes, et le placer dans celles d’un prince humain ct raisonnable, Foy. le voyage de M. Mollien, fait en 1818 par L ordre du gouvernement, et imprimé co 1820 chez la veuve Courcier.

ture. Le riz vient aussi en abondance au royaume de Salum, et dans tous les cantons inondés. Les pois et la plupart des légumes d'Europe y sont très-communs, surtout dans les terres du lac Pania-Fouli, que l’on met en valeur au temps des basses-eaux. Le froment, une fois acclimaté, pourrait y donner des récoltes comparables à celles de l'Égypte.

Les Maures vont se pourvoir tous les ans dans les belles campagnes de Cayor et de Bondou, de plus de trois mille quintaux de dattes, et en laissent encore assez pour la consummation des habitans. Les bestiaux et la volaille sont à très-bon marché. Tout le canton de Ghildée est fort renommé à cet égard. Dans le pays de Cayor et de Bondou on a, par le bénéfice de l'échange, un bœuf pour la valeur de 2 à 3 francs; et des moutons qui ne reviennent pas à plus de 10 à 12 sous. Tout cela explique comment, avec 6 sous et trois livres de millet par jour, les esclaves qui servent de matelots sur le fleuve, et qui ne travaillent guère que six mois de l’année , ont de quoi nourrir leur famille, même en retranchant de ce modique salaire la moitié qui en revient au maître.

À ne considérer le commerce du Sénégal que sous un rapport tout-à-fait indépendant des accroissemens dont il est susceptible , on peut juger que depuis long-temps il porte sur un fonds assez riche, quand on pense que la compagnie, qui en avait obtenu le privilége en 1679, vendit deux ans

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apres pour :,010,015 fr. les habitations, forts, comptoirs, meubles , marchandises et effets, qui ne lui avaient coûté que 75,000 francs. Ce commerce nous a toujours fourni la gomme, l'ivoire, l'or en poudre, en paillettes et en grains , l’ambre gris et la civette, une grande quantité de racines et de plantes employées en médecine ; des plumes d'autruche et des cuirs. Ce que nous vendons au Foulhas :, de ce dernier article, et particulièrement les cuirs de bœuf qu’on reçoit de Bilbos , ne reviennent pas à plus de 5 à 6 sous, pièce de troc.

Le Sénégal peut donner à l'Europe près de deux millions de livres pesant de gomme, qui représentent, au prix moyen, une somme de 3,500,000 francs, et offrent un bénéfice d'environ 3,000,000 : cet article se traite avec les Maures du Saarha , et nous en avons fait connaître le commerce avec toute l'étendue nécessaire en parlant du Sénégal. C'est sur la rive droite de ce fleuve qu'il se fait, aux lieux appelés escales. La gomme de la forêt de Sahel est apportée à l’escale du Désert, qui n'en est éloigné que de vingt-huit à trente lieues. Celle des autres forêts , éloignées de près de quarante lieues , viennent au marché de Shodore , et aux escales du Cok et du Terrier-rouge.

1 Vers les sources du Rio-Grande, à quatre-vingts lieues de l’embouchure de la rivière de Sierra-Leonc , est le vaste territoire connu sous le nom de pays des Fouthas ou Fouladou. Teembou en est la capitale,

Les peuples de l’état de Bondou et celui des Peuls, Poules ou Foules, sont des colonies des Foulhas, que quelques géographes nominent aussi Poules et Foules. |

L'ivoire est un autre objet considérable qui se traite particulièrement dans les îles à Morphil et de Bilbos , aux villages de Guion , Haïire et Bolle, Les caravanes que les Maures conduisent à Galam et dans le pays de Tomboucto nous en rapportent l’ivoire avec d’autres productions. C’est encore de leurs mains que nous tenons les plumes d’autruche , ainsi que la civette, le besoard et d’autres drogues ; mais l'or est la principale chose que ces Maures ont en vue dans leurs courses lointaines. On ne peut pas douter que ce ne soit de ces contrées, et surtout du pays de Bambouck, quelquefois appelé Terre-d'or * , que vient tout ce qu'on présente de ce précieux métal dans les marchés des diverses parties de l'Afrique. C'est des Maures que nous tenions tout ce que le commerce nous procurait de cette poudre, outre ce qu'avant la destruction de notre commerce dans cette contrée nous en recevions de notre établissement de Galam et de notre traite de l’ile de Bilbos,

Ce que nous venons de dire suffit pour inspirer le désir de redonner de la vie et de la solidité au commerce d'Afrique en formant des établissemens le long du Sénégal , dont la possession peut acquérir une si grande valeur.

On doit cette justice au gouvernement , qu'il

t Dans le pays de Bambouk, au rapport des voyageurs , et dans les contrées adjacentes, sur une étendue de plus de douze cents lieues carrées, l'or se montre de toutes parts, mêlé avec les terres. la vase et le sable ; il est même probable que, plus on s’avancera vers l’est, plus on découvrira de ces riches régions.

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s’est montré accessible aux divers projets qui lui ont été présentés pour l'amélioration et l'extension de nos établissemens d'Afrique. Mais, lorsqu’en 1819 le ministre de la marine présenta son budijet à la chambre, un débat violent s’éleva sur les sommes qu’il demandait. « La discussion anirnée qui eut lieu , dit le ministre dans son rapport, Jors du vote des crédits applicables à la colonie du Sénégal, a été pour le ministère un avertissement de marcher avec circonspection dans la route nouvelle qu'il avait jugée possible d'ouvrir à la fortune nationale , et de ralentir le développement de quelques-uns des moyens d'exécution du plan précédemment adopté. Des ordres ont en conséquence été donnés pour faire toutes les économies possibles sur les fonds accordés, qui, étant d’abord de 2,000,000, ont été réduits à 1,200,000 francs.

« Le commandant du Sénégal a conclu des traités avec plusieurs chefs du pays. Des envois de machines ont été faits pour l'extraction du coton; plusieurs milliers de lainage sont parvenus dans nos ports, et l’on annonce qu'il en existe beaucoup en graines dans les magasins de la colonie". »

! Rapport au roi par le ministre de la marine et des volunies, Budjet de 1820.

Établissemens des Français dans l’Inde.

Nous ne reviendrons pas sur ce que le savant auteur de l’Histoire philosophique a dit de nos pre. miers établissemens dans la presqu'île de l'Inde, des révolutions diverses que notre commerce y à éprouvées, et du peu de succès des efforts que nous avons faits pour nous y maintenir. Îl faut, pour conserver à une nation une prospérité constante dans ces grandes entreprises, cet esprit public, cette préférence donnée à la patrie sur tout autre sentiment, cette liberté, en un mot, dont l'Anglais semble avoir donné seul un exemple soutenu en Europe, et dont le reste du monde paraît condamné à être privé en realite, ou du moins à ne jouir qu'en théorie.

Ce n’est pas ici non plus que nous devons examiner si le système des conquêtes et d’une souveraineté territoriale dans l'Inde est mecessaire pour y établir un grand commerce, et si, parce qu'une nation rivale à constamment suivi « système , nous ne devions pas l’imiter, et redoubler d'efforts pour obtenir les mêmes avantage qu’elle. Mais ici la même objection se présente. Que peuvent le génie, l’industrie, les ressource individuelles dans une nation, lorsque l'esprit d'intérêt d’une part, et la plus parfaite indifitrence de l’autre, arrêtent les entreprises ou n'en

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ploient les moyens de l’état que d’après les plans souvent mal entendus de ceux qui commandent ? Il faut donc que la France, renonçant à ses grandes destinées, se borne au rôle secondaire où la retiennent ses habitudes politiques , les préjugés et les petites factions qui l’agitent plutôt qu'ils ne la dirigent.

Ce ne sont pas les lumières qui nous manquent ; mais pourquoi n’avons-nous de force, pourquoi n’avons-nous de dignité, de haine pour la sottise, d'amour pour ce qui est juste, et de patriotisme que pour en raisonner dans les livres? Mais revenons à l'Inde.

Oserons-nous, lorsque nous n’y sommes que des pygmées , parler encore de la préférence qu’on doit donner à la liberté, dans le commerce qu'on peut y faire, sur le privilége d’une compagnie dont tant de personnes ne vantent les avantages que parce qu’il cadrerait mieux avec leurs vues que le commerce libre, toujours un peu indépendant de sa nature? Sans nous arrêter à cette considération , nous toucherons cependant cette question; et, pour qu’on ne nous soupçonne pas de penser comme un particulier, et tout autrement que ne ferait un administrateur sur ces matières, nous emprunterons ici d’un ministre même, ministre d’un despote très-absolu ', ce que nous allons en dire. :

M. le comte Chaptal, ancien ministre de l’intérieur. De {’Industrie française , tome 1 , page 129.

« Les pays avec lesquels nous commercions, dit-il, au-delà du Cap de Bonne-Espérance, étaient l'Ile - de - France +t de Bourbon, l'Inde et Ja Chine. Ce commerce a joui d’une assez grande prospérité pendant un siècle, et avait pour nous l'avantage de fournir un débouché considérable aux produits de nos fabriques, et de former de bons marins.

« Le commerce des Indes orientales à été d’abord exploité par des compagnies privilégiées, et le résultat moyen des ventes annuelles calculé depuis 1725 jusqu'en 1769 a été de 8,276,33) fr. À cette dernière époque ce commerce devint libre ; et la valeur moyenne des importations, déduite de sept années consécutives, a été de 20,295,000 fr.

« Malgré cet avantage énorme du commerce libre sur le commerce privilégié, la compagnie fut rétablie en 1785. Le résultat de ses opérations pendant les deux années qui suivirent à été de 41,769,000 francs, tandis que les retours arriérés du commerce libre, joints aux importations opérées par des particuliers qui avaient obtenu la

permission d'expédier quelques bâtimens, s’élè-.

vent, dans le même nombre d'années, à une somme de 63,557,000 francs. |

« Le commerce libre avait encore un autre avantage sur le commerce privilégié ; les bâtimens des particuliers exportaient un tiers, ou moitié plus, en produits de notre industrie que ceux de

la compagnie.

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« D’après les événemens qui sont survenus , le commerce des Indes orientales ne peut plus être le même pour nous ; la perte de l'Ile-de-France nous prive d’une partie des denrées qui complétaient nos retours. Nos places démantelées, dépourvues d’une force suffisante pour faire respecter nos propriétés et mettre à couvert le commerce, ne présentent plus ni sûreté , ni garantie. L’immense population de ces vastes états, soumise presqu'en entier à l'Angleterre, ne consomme que les produits qui lui sont fournis par la métropole ; de sorte que nos vaisseaux ne peuvent aborder dans les ports de l'Inde qu’en y apportant du numéraire pour faire des achats.

« À la vérité le besoin du commerce des Indes orientales est beaucoup moins senti depuis que, par les mécaniques perfectionnées, on est arrivé à fabriquer en Europe les toiles de coton qui formaient la presque totalité des retours ; mais rien ne peut compenser la perte que nous avons faite d'un débouché d'environ 15,000,000 pour nos produits d'industrie, et d'une grande école de navigateurs. »

En parcourant nos établissemens de l'Inde, nous verrons les ressources qui nous y restent. Nous croyons inutile de nous appesantir sur l'état de leur ancien commerce ; l'historien des deux Indes à donné d'amples +t utiles renseignemens sur ce sujet. Nous transcrirons seulement le tableau suivant , qui remplira deux objets : 1° celui

de faire connaître l'état de notre commerce de l’Inde sous le régime de la compagnie et de la liberté; 2° ce qui formait le fonds de ce com-

merce.

Il a été importé par le commerce libre, en

1776, de l'Ile-de-France et de Bourbon, en café, pour.......

Des états de l'Inde, en épiceries, en poivre et cannelle. ....

Mousselines. ................

Toiles des Indes en bafetas, garas, guinées blanches et bleues, nankins, etc. .....,......

De la Chine, en porcelaine, 0 LS ARR REINE NSP ME. vus RTE QUE du Rae 6 covers Objets réunis, comme cauris,

étoffes de soie, rotins, sal- OUR. me nees +00

3,248,000 fr.

Toraz pour l’année 1796. 36,241,000 fr.

Il a été importé sous le régime du privilége, en 1787, de l'Ile-de-France et de Bourbon, en

épiceries , en poivre et cannelle, par la compagnie, pour. .

par les particuliers '. ....

! On sait que la compagnie accordait à des particuliers , sous cer-

taines redevances et conditions, de fax+< ie commerce de l'Inde en

concurrence avec elle.

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Toiles.

Café, par la compagnie. .......

par les particuliers. ...... 2,656,000 fr.

Coton, par la compagnie. .....

par les particuliers. . ..... 147,000

Des états de l’Inde, en café.

par la compagnie, pour... 187,000 par les particuliers... .... 29,000 Épiceries en poivre et cannelle, par la compagnie........ 1,757,000 par les particuliers. . .... 772,000 Mouchoirs, par la compagnie. .. 1,339,000 par les particuliers. ...... 3,500,000 Mousselines , par la compagnie... 4,284,000 par les particuliers. ...... 9,622,000 Toiles des Indes en bafetas, garas, guinées blanches et bleues , par la compagnie. ....... 6,399,000 par les particuliers. . .... 21,488,000

De la Chine, en épiceries, par la compagnie, pour.. 161,000 par les particuliers. ...... 50,000 Porcelaine , par la compagnie... 41,000 par les particuliers. ...... 36,00€ Soie, par la compagnie. ....... 279,000 par les particuliers. . ..... »

Thé, par la compagnie. ....... 741,000 par les particuliers. ...... 20,000 are Toiles. nankins, par la compag'. 507,000 par les particuliers. ..,... 13/4:000

Objets divers réunis, comme cauris, salpêtre. étoffes diverses, rotin, toutenague, par la comp".

par les particuliers. .........

595,000 fr.

Ainsi, sous le régime de la compagnie, la valeur des importations faites par elle s'est élevée, en 1787, à 16,285,000 francs ; et par les parti. culiers, à 40,074,000 francs.

En 1776, époque du commerce libre, le montant des cargaisons avait été de 36,000,000 fr. ; c’est plus que le double de ce qu’elles ont été sous le privilége en 1787 : d’un autre côté, le commerce par particuliers, avec la permission de la compagnie, a été égalenrent de plus de 40,000,000 , pendant que celui de la compagnie n'a été que de 16,000,000

Point de doute donc que la masse du commerce national sous le régime de la liberté doit être plus considérable que sous celui d’une compagnie , et que ceux qui, par amour des jrivilèges, parintérêt ou par entêtement , soutiennent qu’une compagnie pourrait seule relever notre commerce de l'Inde se trompent, ou cherchent à tromper; l’infériorité de notre commerce dans ces régions doit naturellement résulter de la grande supériorité de celui des Anglais , des soins qu'ils y donnent, et du triste état de nos établissemens.

La prévoyance anglaise a eu soin de nous mettre dans l'impuissance de les étendre ou de les amé-

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liorer : on ne peut blâmer ce gouvernement d’avoir songé à ses intérêts et de profiter de notre incurie pour cimenter sa domination dans l'Inde en y détruisant jusqu'aux plus simples élémens de la nôtre. L'article 12 du traité de Paris, du 30 mai 1814, où les Français n'ont vu que la fin d'un règne qui leur déplaisait, et l'espoir d’un nouvel ordre de choses, porte : « Sa majesté britannique s'engage à faire jouir les sujets de sa majesté très-chrétienne , relativement au commerce et à la sûreté de leurs personnes et propriétés, dans les limites de la souveraineté britannique sur le continent des Indes, des mêmes facilités , priviléges et protection qui sont à présent, ou seront accordés aux nations les plus favorisées. De son côté, sa majesté très-chrétienne, n'ayant rien plus à cœur que la prospérité de la paix entre les deux couronnes de France et d’Angleterre , et voulant contribuer autant qu'il est en elle à écarter dès à présent des rapports des deux peuples ce qui pourrait un jour altérer la bonne intelligence mutuelle , s'engage à ne faire aucun ouvrage de fortification dans les établissemens qui doivent lui être restitués , et qui sont situés dans les limites de la souveraineté britannique sur le continent des Indes , et à ne mettre dans ces établissemens que le nombre de troupes nécessaires pour le maintien de la police. »

Ilest aisé de voir qu'avec une pareille disposilion l'Anglais peut s'emparer demain de tous nos

établissemens où nous ne pouvons faire aucun ouvrage de fortification , et où nous ne pouvons avoir de troupes que pour la police. Toute réflexion serait ici superflue, et nous nous en abstiendrons. Que dire d’ailleurs à une nation qui se laisse ainsi dépouiller sans demander compte aux diplomates qui ont signé cet article des motifs d’une pareille concession ?

Reprenons l'examen de nos établissemens dans l’Inde ; les uns sont dans les îles, les autres sur le continent.

Parmi les premiers se présente l’ile Bourbon, la seule qui nous reste des deux qui, réunies sous notre domination, nous assuraient une part considérable dans le commerce de l'Inde, dont l’Anglais est seul maître aujourd'hui par la cession de l'Ile-de-France, ou ile Maurice.

L'ile Bourbon , appelée d’abord Mascarenhas, est à trente-cinq lieues de distance de l’Ile-de- France ; c'est une colonie qui produit d’excellent café.

Cette île a six lieues de circonférence , et une population qui, en 1817, était de soixante-huit mille huit cent quatre-vingt-onze habitans , dont quarante-neuf mille cinq cent cinquante noirs esclaves , quatre mille trois cent quarante-deux nègres libres , et quatorze mille neuf cent quatrevingt-dix-neuf blancs.

Lesproductions qu’on entire, tant pour! "Europe que pour les possessions nationales ou étrangères

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cre des m vaux et di res : déjà 1817, ont de sucre.

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de l'Inde ct de l'Afrique , sont surtout de l’ambre gris, du corail, du benjoin , du froment , des fruits, des légumes , du riz, du poivre blanc, du café excellent , mais qui diminue en quantité depuis quelques années ; des épices, et du sucre, vers lequel l’industrie se dirige de préférence.

Les habitans emploient pour la fabrique du sucre des moulins à vapeur qui accélérent les travaux et diminuent le nombre des bras nécessaires : déjà ces sucreries, au nombre de vingt en 1817, ont donné au-delà de deux millions pesant de sucre.

L'on envoie à l’île Bourbon des vins, de la soie, des eaux-de-vie , des raisins secs , des salaisons et des objets manufacturés, dont nous donnerons plus bas le détail : on y reçoit de l'Inde, du savon, du riz, du sel, des nankins, de la porcelaine, du thé, et d’autres marchandises moins importantes.

L'île Bourbon avait en quelque sorte fait scission avec la métropole depuis l’époque de 1795, que l'assemblée de la colonie ne voulut pas recevoir les commissaires envoyés par le directoit exécutif pour mettre à exécution le décret sur la liberté des noirs.

Elle tomba au pouvoir des Anglais au mois de juillet 1809, et nous a été rendue en 1814.

L'on sait que les arbres à épices introduits avec beaucoup de peine par le célèbre Poivre, intendant de l'Ile-de-France et de Bourbon, font aujourd'hui une des richesses de cette colo: 4e : on

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