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AÎMi, le> inipaKMiani ëttol de 8,17s, 19S' 98*
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Il 7 ■ en bTenr do oonunerce de cette th un eicédint de 1,659,086' 46*
dont une partie seulement a pu tourner à l'amélioration du pays , les habitaos ayant, pendant la guerre, contracté, tant à Maurice qu'en France, des dettes dont il faut qulls se libèrent.
Si la fertilité du sol de Bourbon concourt à cette situation avantageuse du commerce , cette situation est aussi due au caractère de ses habita na. Us sont braves, laborieux, doux et tranquilles. Les volontaires de Bourbon ont été renommés dans les guerres de l'Inde. Cette colonie tomba au pouvoir des Anglais le 9 juillet 1810, et ses habitaos donnèrent dans cette circonstance une nouvelle preuve de leur courage : Saint-Denis , ville absolument ouverte et dominée par les montagnes , ne comptant que quatre-vingts hommes de garnison et deux cent cinquante à trois cents hommes de milice composée de blancs et de noirs, se rendit, après quinze heures de résistance , à deux mille hommes de troupes anglaises et trois mille cypaies. 3o
466 ÉTAT ACTCBL Dtl COHHBltCB
L'ile ayant été rétrocédée à ta France par le traité de i8i4) la remise CD futeffectuéelea arril i8i5 '. ■ Od avait lieu d'espérer que les arrangemeos concertés, en 1818, dans l'intérêt respectif dea colonies de Bourbon et de Maurice^, assureraient des avantages commerciaux à la première de ces ties, privée des moyens de soutenir une existence . isolée , depuis qu'elle est politiquement séparée de ht seconde ; mais l'ordre du conseil d'Angleterre, du a8 mai 1819, qui soumet les étrangers à certaines clauses d'une réciprocité imparfaite ^, ne peut plus se concilier ni avec les conventions précédentes , ni avec la législation de nos douanes.
' Cm reurigoeacot ichiI dn> à H. Tkomai, commûuire it d»rine 1 l'Ik BourboD.
* Lu Angliij ont leado i l'Ile -de -Fnocc m» tncien nom d«
' En Tcrtu de cet ordre. Ici Taitteaui fnnçaii ne pcuTeat cbiff^r' 1 l'As Maurice , pour la FrsDce, dn deonei et nurchaedlKi qa'en •cqnittiDt huit pour cent en loi d<i draiM de aortie ^e piinit kl nafirea anglaii nir loua eiportatioiu.
Qwnt *ui împortitioD( , 1 l'exception dm irtida de fer, d'acier, laine et coton, qui aont probibi*, !«• aiTitCi JVançlia TCnaet de Pracce pcufeot introduire tonte autre marcbandiae tiaaçane, um* pajer de plin forti dniîla que ccui qui iont impoiAi dan* l'Ile mr laa viiiMiuiiogUif Tenant dea parti d'Angtetem. Cette réciprocité de- **nl durer tact qu'eo France il D^ aura anoane diKr«ice tim Iw droits de lortie entre lei exporlationi par piTillo» iiraaçaia ou an^rài et cette ègilili deTiut être cerliBie, le certificat dont chaque oaiire haof ail doit (tre porteur doit être aÎMÎ oonqu ; t Le narire n'a point pajé taon dtpirl de France de miûndrea droit* da aortie nu le* marchandiac) de na eai^xilon que c'en anrail p»ji un bltiment angbû. •
Ce* certiflcat* dmtect être délt*ris par lei directeur! des donne* , el Ugtlitéi pn l'intorlté aupirleure civile ou de «wto*.
Lei neiirea faiaant le commerce de Bourbon i l'Ile Maurice bdoI tenaa i h même foroutitt.
Les relations des deux établissemens aiosi interrompues , on va se trouver forcé d'ouvrir Bourbon à tous les pavilloDS , en combinant les tarifs d'entrée et de sortie de manière à réserver au commerce national les avantages sur lesquels il a droit de compter, et à procurer à ta colonie un revenu à peu près sufBsant pour l'acquittement de ses dépenses publiques.
■ L'administration de Bourbon s'attache à faciliter les communications et le transport dans l'intérieur , ainsi que les embarquemens et débarquemens. D'honorables colons ont refusé le salaire de leurs noirs qu'on y avait employés : on travaille aussi à former un port à Saint*Denis , et l'on espère y réussir '. »
Voici ce qu'on lit sur cette île dans un des meilleurs recueils que nous ayons sur là marine et les colonies '.
I La flûte de sa majesté i'EUphant , qui avait apporté en 1817 les administrateurs de l'ile Bourbon , avait éprouvé de fortes avaries en mer ; les réparations faites à Plimouth n'avaient pas été complètes ; et, quoiqu'elle eut mis son chargement à terre à Saint-Penis (port de l'ile Bourbon) , une visite scrupuleuse fit reconnaître de grandes avaries. On hésita long-temps si la réparation pouvait eu être faite avec sûreté sur les rades deBour»
' Compte T«ndu au roi par le ministre de la marioe , iSio.
■ La jtunaUi morbimu tt tohniatei , page gîi. Diecinbre iSiB.
468 Atat actuel d0 cokhekce
boo. La préTention céda au raisoDaeinent ; elle
doit maintenant céder à l'expérience.
«La rade de Saint-Paul, plus abritée desrents qui régnent presque constamment de juin à décembre , et où la mer est habituellemeut moins agitée , fut choisie ; l'Éléphant s'y rendit le lo août 1817.
■ On fut obligé de l'alléger de douze à quinze pouces , de la démâter de ses mâts de bune et de beaupré , et d'émerger son arant de cinq pieds. Ces travaux, dirigés par M. Vauquelin , capitaine de la compagnie d'ouvriers , furent terminés en quinze jours ; et l'Éléphant , retenu par d'autres causes, entreprit sou retour en Europe le 7 novembre.Il l'a effectué en Boixante-dix-neuf jours: ainsj il n'avait rien perdu de ses qualités. Sa traversée pour venir avait été de quatre-vingt-quatre jours sous voile depuis son départ de Plimoutb.
( Il est donc maintenant certain que des réparations pour lesquelles on regardait jusqu'ici comme indispensable de se rendre à llle Maurice peuvent être effectuées avec toute sûreté pendant une partie de l'année sur la rade de Saint-Paul ; et dans un moment où l'île Bourbon offre tant de ressource au commerce français , il est avantageux de se prémunir contre des impressions anciennes , et qu'on pourrait perpétuer. Sans doute les rades de l'île Bourbon sont des rades forai- . Des ; elles sont sujettes en certaines isaisons à des brises fortes , mais régulières : à la vérité des coups de vent qui désolent toute la zone torride
DES DECX INDU. 4^9
tt'j font seotir; mais fréquecte-t-on moins les rades des Antilles , qui ne soot pas exemptes de ces incoDTénicnsMes ports mêmes dans ces contrées en garantissent-ils eotièrement? Et ira-t-on avec moins de sécurité au Port-Louis de l'île Maurice, parce que, sur soixante-douze bâtimeos qui jetaient au l'mars iSiS, plus de cinquante ont été entièrement perdus ? Il faut donc céder au raisonnement et à l'expérience : aussi la rade de Saint-Denis se courre-t-elle de bâtimcos ; celle de Saint-Paul est également fréquentée, et présente les mêmes avantages au commerce » .
Avant de passer à nos établissemens dans l'Inde, nous parlerons de Madagascar, qu'on regarde avec raison comme une ressource pour la France , et comme propre à y former une colonisation considérable.
De nombreux projets , quelques tentatives ont occupé depuis long-temps les esprits sur l'utilité qu'on peut retirer de cette grande île.
On sait qu'elle n'est séparéç de la côte d'Afrique que par le canal de Mosambique , qu'elle a trois cent quarante lieues de long sur une largeur de soixante-six à cent lieues. On estime par approximation à deux cents millions d'arpens de bonne terre ta superficie de l'île , dont te sol est en général fertile et les productions variées ; elle estarroséc par beaucoup de fleuves et de rivières , et surtout par un grand nombre de petits ruisseaux qui portent la fertilité dans les campagnes. Ces ruis-
470 ÈTliT ACTUEL DQ COHHIKCE
seaux prenoeot leur source dans les montagnes qui séparent la partie de l'ouest de celle de l'est.
Les vastes savanes qui entrecoupent les vallées sont couvertes de bestiaux , surtout de bœufs et de bêtes à laine. On découvre presque partout une culture assez florissante de riz , de patate et d'autres productions alioieotaires dont la nature fait presque tous les frais. Les forêts récèlent une grande variété de très-beaux arbres, des palmiers de toutes espèces, des bois de teinture, de mâture et de construction, des aloès, des bambous d'une énorme grosseur, des citronniers. On j recueille encore des résines utiles et des gommes , surtout celle qu'on nomme gomme élastique. Le lin, un cbanvre plus fort que celui d'Europe, la canne à sucre, la cire, difi'érentes sortes de miel, le poivre b.lanc , le succin , l'ambre gris , le coton , soDt les productions que Madagascar offre au commerce.
Cette belle contrée , dont ou ne connaît bien encore que les parties voisines des cdtes , est divisée en douze provinces , peuplées d'hommea peu disposés à se laisser conduire, et dans un état presque voisin de l'état sauvage. Avec des soins on pourrait cependant parvenir à y introduire quelque civilisation et une police douce qui, sans les rendre esclaves , leur fit goûter nos arts et nos besoins.
Vers le milieu du dix-septième siècle les Français s'établirent dans la partie sud-est , et j bâti-
ji-vGooglc
rent le Fort-DauphÎD. On se conduisit mal ayec les insulaires , et l'établissement fut brûlé en i655 par les babitaos de l'île ; mais on le rétablit en i663t et M. deFIacourt, à qui nous devons une bonne description de l'île, en fut nommé gouverneur. Un aventurier nommé fieniowsfcy, chargé en 1775, par le gouvernement, de diriger nos établissemens à Madagascar, gâta tout , comme font les aventuriers '.
La perte de Saint-Domingue et l'état de nos établissemens dans l'Inde ont fait jeter les yeux sur Madagascar pour y former une colonie agricole et commerçante. La nature de notre ouvrage ne nous permet pas d'entrer dans le détail des plans, des projets et des tentatives faits  cet égard ; nous ferons seulement quelques remarques générales.
Ce fut principalement sur les mémoires de M. Cfaarpentier-Cos^gny', qu'en 1768, et ensuite
' ViMci comme H, Charpenlivr Cotiignj pirle decel afEDlnricr.
• 11 «'élùl anogA dan* l'Ile le lilre d'empciviir. AboUnt de ta (taicei , il régaak hii 1m iaiulurci eu dwpols M en I jiaa. On eaToj* de* tronpei h Hadigucu' pourairtter Beoiomkl. Od troiiTi u majcMé impériale barricadée lor une haoleur ; elle voulut IJiire r^iilaoce, et fal toAe àa premier coup. Tout ceni qui l'accompagiNieBl , et tpi'll ■lail antnind* dan* M ditcaM , ae icodiieat , heureux d'élrc diliiréi d'un paieil matlrc. > ^
* H.-Cbarpealicr CowigDj, iogénieDr cl membre de pluiieur* toddlii nrulei , mort il 7 • queiqoef anoée* , ilail , comme U. Poivre, OB boBuoe plein de lèle pou ton paji , pai cnoiéqaenl «an» atwiuB contidëration cbei DUOi : Il eit mort dan* llndigence cl l'oubli. Sm onviaget lont pleiai d'ÏMlnclion et de «ue* ntilei. U ■ vécu en bomme de lûen , cl a Sni de même. Il portail trop loia peuMlt*
473 JT&T ACTUSL DC COHHEftCE
en 1774) 'fi gouvernenleDt français reprit le projet de former des établissemeas à Madagascar; mais le choix qu'on fit de la baie d'Aotongil , et celui d'uD homme comme Beaiowaky pour commandaot , firent échouer le projet. Ce ne fut pas l'ADgleterre , comme on l'a dit , qui s'en mêla ; il a suffi de notre légèreté, de notre'manque d'esprit public, et du déplorable état de notre ministère à cette époque , pour avoir produit cet effet '.
Ce n'est plus parce qu'on troure â Madagascar des esclaves à bas prix qu'on doit rechercher à j formel des établissemens, c'est parce que cette Ile offre une population naturelle qu'on peut estimer detroisà quatre millions; c'est parce qu'avec quelque soin on habituerait ces hommes à consommer des denrées d'Europe, et à former des relations ' avec les colonies françaises de l'île; «Une connaissance plus particulière et plus intime des mœurs de ces insulaires , dit M. Charpentier-Cossigny, qui les avait vus et pratiqués , nous a convaincu ' de leur docilité , de leur douceur et de leur aptitude k se former aux arts. Ils sont braves , Intelligens : nous avons vu des matelots, '3es fantassins , des artilleurs , des ouvriers dans tous les genres pris parmi eux. Ils sont susceptibles d'exceller dans tous les ouvrages qui exigent de l'adresse :
l'trdeiir dei boDoei iotcntÏM», ttia philiBlbropie ivut quelque (Juwe de celle Killicitiide eiigérëe qui la rend wiiTeDt eûeun et impor-
' Tojei Moymt d'amMienr tu mlaiùm , par H. Cbarpeaiier Gc*t%nT,toa>c»,pig«*ii.
DBS DEDX IHDES. 4?^
on pourrait donc les employer à la construction des vaisseaux , à la navigation , à la guerre , à tous les genres de travaux. De pareils hommes seraient propres à faciliter l'établissement d'une colonie agricole et commerçante.
Nous pensons avec l'auteurd'un très-bon écrit sur cette matière ', que les colons qui formeraient cet établissement pourraient être de trois sortes : I " des colons à moyen» , possédant des capitaux , et n'ayant besoin que de la protection du gouverne-^ ment pour s'établir ; a" des colons sont moyen», à qui t>n accorderait le passage grati» , la nourriture et des secours à leur arrivée, et pendant un certain temps dans la colonie ; 3° des déportés : c'est ici que de l'esprit dejustice, de bonté, de sagesse doit résulter le bien ; conditions presque impossibles à prescrire chez une nation comme la nôtre, où l'on dirait que le coupable ne parait jamais assez puni, où les fonctions administratives et de surveillance sur les condamnés rendent durs, implacables et irréligieux ceux qui en sontchargés. L'Anglais n'a point à craindre dans le régime de la déportation ces vices de notre civilisation ; aussi verrons-nous Botany- Bay fleurir comme une riche colonie dirigée parla sagesse, la philanthropie et la charité chrétienne.
Les dangers que nous signalons sont plus à craindre dans la création d'un établissemeut à Madagascar que dans tout autre. On a dit, par
■ Du lytUme ealonitd dt (a FramM «nu U rmpport 4« U f«MKf«e ti du amufMTM , pu H. le ew>la de Hogendorp. 1817.
