BILLET

DE HldMRD ET DE DJIFRESNOY

A LE ËRUN

Communiqué et annoté par M. Anatole de Monud^lon.

Od sait toutes les querelles de Le Brun et de Mignard, et comment ce dernier, aimant mieux être le premier chez les maîtres que le second à FAcadémie, n^entra dans celle-ci que lorsqu'il put y remplacer son rival. A cause même de Timportance de Mignard, Le Brun aurait tenu d'autant plus à le mettre sous lui comme les autres, mais Mignard s'y refusa toujours. Le billet que nous publions est celui par lequel il exprime un dernier refus formel, et la politesse du regret y est si visiblement peu sincère que les démarches faites auprès de lui ne pouvaient plus être continuées. Nous Tavous trouvé dans une histoire manuscrite de l'Académie royale de peinture, conservée à la Bibliothèque de l'Arsenal, et de laquelle nous avons aussi extrait ce qui a rapporta une querelle de Lebrun et d'Errard à propos de la décoration d'un salon du Louvre, passage curieux que M. de Chennevières publiera dans une histoire de la galerie d'Apollon. Cette histoire de l'Arsenal,— plus courte que celle conservée aux manuscrits de la Bibliothèque Nationale, mais toutes deux mériteraient d'être imprimées, — indique (p. i37) que le billet fut laissé au logis de Le Brun, sans doute à un moment où l'on était bien sûr de ne pas le trouver et qu'il était « gardé à l'Académie en la liasse cotée B. » On y remarquera Fexpression si caractéristique de « votre académie » et aussi le détail nouveau que Dufresnoy a aidé Mignard dans ses travaux du Val-de-6râce ; quant k leur étroite amitié il n'est pas besoin d'y insister, il suffira de renvoyer au petit livre de l'abbé de Monville.

Monsieur »

Nous nous sommes informez de votre Académie

entièrement ; on nous a assurez que nous ne pourrions pas en être, sans y tenir et exercer quelques charges* ce que nous ne pouvons pas faire» n'ayant ny le tems ny la comodité de nous en aquitter» pour être elloignez et occupez, comme nous le serons au Val de Grâce ; nous étions venus vous remercier de rhonneur que vous avez faite à vos très humbles ser^ viteurs, Mignard et Dufrsinoy, ce 12^ feu' 1663.

ANTOINE RIVILZ.

Mon ami Jules Buisson m*enyoie de la Bastide d^Anjou, en Languedoc, Textrait de naissance que je vais publier. On sait que cette petite ville, voisine de Toulouse, fut la patrie de Jean-Pierre Ri* valz, peintre et architecte, père d* Antoine Rivalz, dont Dargenville nous a laissé une longue biographie. Notre pièce, quMi ne faut point prendre pour Facte de naissance ou de baptême de ce dernier, né à Toulouse, en i665, prouve que sa famille était restée fixée dans la patrie de son père, et nous ne doutons 'pas que le parrain du nouveau*né ne soit bien véritablement Fillustre peintre languedocien, alors Agé de vingt-deux ans.

Est nay Ânlhoine Riual le 17 nouuambre 1687 fils de michel riuals et de demoiselle paulo faugere maries et a etté Baptise le 18 du courant dans leglise de la bastide daniou parmoy Guilhaume Domerc pr. et uicaire du dit lieu le parrin a etté anthoine Riuals june et la marrine barthelemie faugere en prèsance de louys massip cirurgien et Jean pendaries signes avec moy. Massip, Pendaries Domerc pr. ainsi signés à Facte.

FfiLlX LECOMTE.

Communiqué jAr M. Eud. Soulié, annoté par M. P. Manta.

ETAT D'OCVaAGB DE SCaLFTURE FAIT AU PAVILLON DB LUCIEIfK EN 4774 POUR MADAUTE LA COMTESSE DU BARRY, PAR LE- COMTE, SCDLPIEUR DU ROI, MEMBRE DE SON ACADEMIE BOTALLB DE PEINTURE ET DE SCULPTURE.

Savoir.

Un bas relief en Talc représentant un Baccanal d'enfants de proportion plus grande que nature, et de forme circulaire, long de vingt deux pieds sur quatre de haut. Jstnt pour avoir fait le petit modèle que pou^f l'avoir exécuté de la grandeur ci-dessus énoncée, l'avoir fait mouler et jeter en talc, &it transporter à Luciene, placer et réparer sur le lieu pour la somme de quatorze c^pt livres.

Ârretté le présent état a somme de qciuf ^at soixante livres à Fontainebleau ce 28 octobre 1773.

Le Dovx.

Je soussigné reconnois avoir reçu de madame la comtesse Du Barry la somme de neuf cents soixante livres pour solde du contenu en TEtat de l'autre part suivant le règlement de M. Le Doux architecte y énoncé dont quitance. A Yersaille le vingt trois janvier mil sept cent soixante et quatorze.

Aprouvé l'Ecriture cy dessus f.

Le Comte.

Le sculpteur Félix Lecomte, sur lequel le documeut que nous

yenons de reproduire fournit «gae note intéressante, était né à Paris le .46 janvier 1737. Elève de Falconetetde Vassé, il combina les manières* de ses deux mailrés dans des œuvres d*une élégance hn peu contournée et d'une grâce un peu fade. Hais alors on n'en Jfugeait point ainsi, et Lecomte remporta, en i764, le grand prix de èculpttire sùr'un baS-relièf Représentant le Massacre des Innocents. tlfe jgroii|ie important', Phorbas délachant ÔBdipe, le fît recevoir membre' de TAcadémie (1771), et sa gloire se vit bientôt accrue ]j)'ar la Vierge qu'il fil pour la cathédrale de Rouen (1775), et les statties de Rollïn (1T89) et de*Fénelon (179!) que conserve encore Ta salle des séances de llnstitut. Lecomte remplaça Moitié à TAcad'émie des Beau x- Arts (*1 8 10) et mourut le 11 février 1817. Son éloge prononcé Tannée suivante par Quatremère de Quincy est imprimé dans le Recueil de notices historiques que nous a laissé lé secrétaire perpétuel de l'Académie. (183i. T. I, p. 62.)

En 1771, à rheure où Ledoux, architecte ordinaire de M*"» Dubarry, employa Lecomte aux travaux de décoration de Luciennes, notre sculpteur était au meilleur moment de son talent et de son succès. Le bas-relief qu'il exécuta pour la maîtresse du roi, — c'est Bachaumont (1) et Dulaure (2; qui nous l'apprennent, — ornait le péristyle de la façade du ch&teau. Ce Baccanal d'enfants, tomme dit Ledoux, dut réussir, car deux ans après, nous voyons Lecomte occupé à modeler, mais cette fois avec Pajou, les quatre figures de femmes qui décoraîetnTé' Vestibule de Luciennes, sortes de torchères destinées à porter des flambeaux et auxquelles — un auguste caprice l'avait voulu ainsi — les artistes donnèrent les traits de M"»» Dubarrv.

Mais la petite note de Ledoux présente, à l'égard du Baccanal d'enfants, une singularité qui nous frappe et que nous ne savons pas expliquer tout-à-fait. Il y est dit que le bas-relief de Lecomte aurait été moulé et jeté en talc. Or, d'après ce que nous croyons savoir, d'après ce que nous apprennent les livres les plus autorisés,

(1) Mémoires secreU, T. XXIV, p. 160.

(2) Nouvelle description des environs de Paris ^ 1786. T. II., p. 17 et 18.

le talc e»X une matière essentiellement impropre au moulage. Ledoux se serait-il mépris? Mais il était homme à connaître, surtout dans cet ordre de choses, le sens des mots qu'il employait, et nous savons d'ailleurs que Lecomte s'est plusieurs fois servi de cette substance, puisqu'au salon de 1775 il exposa un petit modèle en kde^ de la vierge destinée à la cathédrale de Rouen. (Bachaumont, Mémoires secrets, T. XIII, p. 185.) Il faut donc, jusqu'à ce qu'un meilleur renseignement nous arrive, supposer que Lecomte, en pulvérisant cette matière rebelle et en la mêlant à du plfttre, la faisait assez malléable pour le moulage et obtenait ensuite en la laissant sécher une sorte de stuc brillant, poli et, pour ainsi dire, métallique.