OUVRAGES DU MÈME AUTEUR

qui se trouvent chez le libraire - éditeur.

PRANRANAANMAANAAR

HISTOIRE POLITIQUE ET MORALE DES RÉVOLUTIONS DE LA FRANCE , ou Chronologie raisonnée des événemens mémorables depuis 1787 jusqu’à la fin de 1820,

époque des conférences de Troppau et de Laybach. 2 vol. in-8°. Prix : 12 fr.

ÉTUDES LITTÉRAIRES DES CLASSIQUES FRANCAIS, à Vasage de [a jeunesse, composées d’exemples , de réflexions et de critiques propres à former le jugement et le goût; accompagnées des traits les plus caractéristiques de la vie des auteurs, et du précis de leurs ouvrages. 2 vol. in-12. Prix :6 fr.

étre ie

c 1 A y LA - :

/ s à y À X w J b à € ne? | à RAA AAA AR RAA AA RAA AA AAA AURA VA/RAANA ARR : . 3. «| SM À 4:\ 4 der 13 À y + " À LES < "cal A 7 < AVERTISSEMENT D.

à et

Ex 1514, Voltaire encore inconnu, composa une ode qui disputa vainement le prix de l'Académie française, On couronna une pièce ridicule d’un abbé Dujarry, parfaitement ignorée aujourd’hui ainsi que son auteur.

Le Discours sur l'inégalité, chef-d’ œuvre d’éloquence de J.-J. Rousseau , ne fut point couronné en 1795 ; une pièce détestable de Pabbé Talbert, obunt les suffrages.

L'année 1767, le prix de sculpture fut adjugé au’

concurrent qui le méritait le moins. Ce concurrent était l'élève, le protéé é de Pigal, et Pigal avait dit : «si.on ne couronne pas mon protégé, je quitterai l’Académie.» Le protégé fut couronné; mais en sortant avec sa couronne , il fut sifflé, honni , bafoué par les spectateurs indignés.

L'histoire littéraire des académies fourmille de traits semblables ; ils prouvent qu’on a souvent déshérité le mérite en cédant à l’esprit de parti.

Le public serait exposé à tomber dans d’étranges méprises s’il adoptait de confiance les opinions etles

jugemens des corporations savantes : heureusement *

RTE:

YrT%2

v) pour les arts et la littérature , il aime à voir par ses yeux. S'il se trompe quelquefois , ce n’est point volontairement, cela est plus rare ; d’ailleurs, à bonou mal escient, lui seul et le temps sont les #7 andsj juges, les juges infaillibles.

Ce n’est pas toutefois par le sentiment d’un vam amour propre que nous livrons cet ouvrage à l’impression; nous sommes sensibles à la gloire, mais nous n'avons aucune prétention indiserète. Nous ne devons pas supposer que la.partialité fondée sur les opinions politiques des concurrens ait décidé les suffrages, à Dieu ne plaise! L’anonyme qui servait dégide à leurs noms aura été respecté , gardonsnous d’en douter! Quant à ceux qui voudraient faire entendre que l’Académie aurait cédé à l'intrigue ou. à des influences étrangères, ce ne peut être que des malveillans, et nous ne partageons nullement leur opinion. Nous n'avons pas lu le mémoire couronné, 1l est possible qu'il soit. le meilleur; c'est seulement dans lintérét de la science, de l'his- Loire et de la vérité que nous publions cet écrit. On. doit désirer que chacun des écrivains qui a pris: part au concours en fasse autant. Du choc des opinions et. de la publicité jaillit la Iumière. Ce que Malherbe a dit de la mort, on le doit dire de la critique : tout, l’Académie elle-même , ést soumis à sa loi:

Et la garde qui veille aux barrières du Louvre N'enu défend pas les rois,

vi] ANA NNY UV

L'Académie des inscriptions et belles-lettres de l’Institut royal de France, avait proposé 11 y a deux ans, la question suivante :

« Examiner quel fut l'état &es Juifs en France, en » Espagne et en Italie, depuis le commencement du cin- » quième siècle de l’ère vulgaire , jusqu’à la fin du seizième, » sous les divers rapports du droit civil, du commerce et de » la littérature, »

Le prix était une médaille d’or de 1,500 fr. pour le meilleur mémoire.

Les personnes instruites trouvèrent la question vague etincomplète. Elles se demandèrent pourquoreile w’embrassait qué la période du moyen âge; pourquoi elle omettait les Juifs d'Allemagne , de Pologne , d’Angleterre , de Hollande, qui forment à eux seuls une population de plusieurs millions d° hommes; et enfin dans quelles vues elle passait sous silence l'amélioration et l'émancipation d’une classe nombreuse .de la société, encore répudiée el opprimée dans quelques états te l’Europe.

. Nous mayons pas. l'intention d'examiner les motifs de ces omissions importantes, mais il est bon de faire voir que les lacunes qui peuvent exister à cet égard dans les mémoires envoyés au concours , ne sont pas le fait des rit auteurs , puisqu'ils ont dû se renfermer dans les termes de la question. Quand on-commande un habit à son tailleur , on lui dit bien intelligiblement si on le veut large ou étroit,

Dés six mémoires envoyés. à l'Académie, celui de M. Capefñgue , élève de l'École royale des Chartres, a été

vii} couronné. Cela démontre au moins une chose contestée jusqu’ici, c’est que cette jeunesse; qualifiée de race impie dépravée, s’occupe d’études sérieuses et de travaux studieux.

S'il était permis de pressentir l’esprit du mémoire couronné, par l’épigraphe de Vauteur, on pourrait croire que la question n’y est pas traitée dans le sens d’une tolérance absolue , conséquence nécessaire de la morale évangélique et des progrès de la civilisation. En effet, l’épigraphe est ainsi conçue :

« Cette malheureuse peuplade (Les Juifs) atteste par son

» existence, la vérité, le triomphe et la perpétuité de la » religion. »

(Passage d'une bulle du pape Pauz 1v.)

Or, il faut savoir que le pape Paul 1v (Caraffa), fut un des plus violens persécuteurs des Juifs en Italie, vers le milieu du seizième siècle. C’est ce pontife , qui après les avoir emprisonnés dans ces espèces de cloaques appelés Ghetto, fit brûler leurs livres et leurs personnes par l’inquisition.

Le germe des idées libérales est dans l'Évangile ; mais lInquisition n’y est pas. La logique de l’épigra-

.phe consacre cette doctrine étrange et surannée des siècles barbares, que les Juifs sont ici-bas des hommes déshérités du ciel, existant au milieu des nations comme . un témoignage vivant de la vengeance céleste, ét qu’il faut les maintenir dans l'oppression pour attester la vérité du christianisme. Si malheureusement M, Cavefigue avait fondé les hypothèses de son mémoire sur une pareille absurdité, ilfaut convenir que les fleurons de sa couronne en seraient bien ternis. Nous disons absurdité, et le terme n’est pas trop fort; car, quelle

idée plus absurde que celle d’un Dieu vindicatif ! N’en déplaise au pape Paul 1v, Le vrai Dieu est le Dieu qui pardonne.

En attendant que M. Capefigue fasse imprimer son

mémoire, bornons-nous à prendre acte de son.épigraphe.

RAA A/R A/R

Il ne faut point comparer cet écrit à celni que nous publiâmes en 1816, intitulé : Des Juifs au dix-neuvième siècle. Si au fond les principes, les opinions sont ici les mêmes, le sujet, la méthode, la logique diffèrent essentiellement.

En 1816, l’Israélite était persécuté dans le nord de l'Europe. Plusieurs villes d'Allemagne faisaient (si nous osons nous exprimer ainsi ) la chasse aux Juifs. Le temps

pressait; il fallait se hâter de rappeler des vérités oubliées ou méconnues. Bien des erreurs nous sont échappées dans la chaleur d’une rapide improvisation. Quand la victime est sous le couteau, il est plus pressant de toucher que de raisonner.

Un savant, retranché derrière l’anonyme, écrivit alors un livre plus gros que le nôtre pour démontrer ce qu'il appelait nos inexactitudes ; inexactitudes! soit : que w’écrivait-il un livre meilleur, cela est si aisé !

Malgré ses imperfections , le succès, l’à-propos de ce petit écrit, qui eut plusieurs éditions, ne fut pas inutile à la cause des Juifs; nous en sommes fier comme : on l’est d’une bonne action. Si nous rappelons ce fait, ce n’est pas pour en tirer vanité: défendre l’opprimé quel qu’il soit, suivre l'impulsion de sa conscience en toute occasion , voler au secours de celui qu’on assassine,

tendre la main à celui qui se noie, sont des actions na=

x] turelles; il ny a point de mérite à cela. Répétons ces

paroles dun grand homme :

& J’ai fait un peu de bien, c’est mon meilleur ouvrage. »

En traitant la question proposée par l’Académie, notre position était tout-à-fait nouvelle : nous devions déposer Le rôle d'avocat, pour prendre celui d’historien. L'histoire doit la vérité aux amis et aux ennemis; les Juifs ont dû trouver en nous un ami impartial, sévère, et non pas un flatteur, un panégyriste.

Dans une question d'état, de législation , de mœurs, de littérature, i1nous a paru qu’il fallait considérer cette nation et ses fastes philosophiquement , dans esprit du siècle, en s’attachant aux faits historiques : en un mot, traiter le sujet avec l'indépendance et la liberté qui doivent caractériser l’écrivain qui s’estime.

Les Juifs ont des préjugés, des superstitions, des vices ; Mais il y a aussi parmi eux des hommes éclairés, instruits , dignes de rendre hommage à la raison, au bon sens. Ceux-là nous entendront : quant aux autres, leur opinion west d'aucun poids, et nous faisons des vœux avec tous les bons esprits pour leur régénération

morale. Après tout :

LA

Erit amicus Plato, sed magis amica veritas.

Mr bt TA

RARAAS AAA ANA VAARAAANVE AANAAAN AAA ARAIAAINU AAAVAANAANNAS ANNE