ARADES ET NOMADES AFRICAINS

« L'Euphrate, dit Strabon^ sépare les Parthes des Romains; mais le fleuve est bordé d'Arabes qui n'obéissent ni aux uns m aux autres, et qui rançonnent les marchands et les voyageurs. » Toute la ligne des frontières méridionales était également couverte par des déserts ou de petites peuplades dont la haine sera fort gênante, mais un seul jour dangereuse. Au sud de la Palestine, les Arabes Nabatéens tormaient, dans la péninsule biblique du mont Sinaï un royaume dont le chef, ny^l e^ ennemi du roi des Juifs ch^chait à Rome protection contre lui. Pétra, sa capitale, k deux journées de marche de tout pays habité, était l'entrepôt du commerce de J'ïémeaavec l'Asie et l'Europe ; aussi lesmarchandsromains vont-ils y accourir en foule, et comme Paimyie, cette autre reine du désert \ Pétra ofl're encore aux regards du voyageur étonné des ruines de temple d'arc de triomphe et d'amphithéâtre \ Rome a laissé son empreinte jusque sur cette mer de sables mouvants où tout s'etïace. Dans la vallée supérieure du Nil erraient les Blemmyes