PEUPLES DE LA SCYTHIE ET DU CAUCASE

Au delà des Gètes, jusqu'au Palus Méotide, toute la cote fertile (Je l'Euxin était abandonnée aux barbares. Là erraient encore les Scythes d'Hérodote, vivant de chair de cheval et du lait de leurs juments, trait par des esclaves auxquels ils crevaient les yeux. Ils habitaient sur des chariots qui les transportaient incessamment des rives du Borysthène à celles du Tanaïs. Une de leurs tribus, les Scythes royaux, exerçait sur le reste de la nation une sorte de suprématie et fournissait le roi par lequel l'unité rehgieuse et politique de la race était maintenue ; chaque horde avait néanmoins son chef séparé, son culte et ses coutumes particulières. On distinguait encore les Scythes sédentaires et laboureurs établis le long du Borysthène et de lllypanis (Bug), où ils cultivaient le blé, dont ils faisaient un objet de commerce, et les Callipides, les Alazons, que la colonie grecque d'Olbia avait quelque peu hellénisés^

1. A en croire Suétone ou plutôt Marc-Antoine, Octave aurait un moment songé à épouser la fille deCotison, roi des Gètes. Suet., Oci., C3.

2. Les Scythes appartenaient probablement à la race mongolique, et dans ce cas, ils seraient le type ancien des Huns et des Bulgares. Celte origine est acceptée par Niebuhr, Bœckh et Schafarik {Slavische Alter' thûmer, Prague, I8i3), mais combattue par Humboldt, Ukert et Klaproih.