AVERTISSEMENT

Le titre que j'ai pris est bien ambitieux; j'ai dû pourtant m'y tenir faute d'un autre qui exprimât plus simplement ce que je voulais faire : tracer les limites de la domination romaine vers le temps de la bataille d'Actium; étudier la condition et l'état politique des peuples sujets, alliés ou ennemis du nouvel empire qui s'élève, en recherchant jusqu'à quel point le gouvernement républicain avait conduit son œuvre de conquête et d'assimilation ; montrer enfin ce qu'on appelait encore le peuple romain, avec-ses vices, son impuissance à conserver une liberté alors mensongère, et la domination d'un seul sortant à l'aide de légions vénales , mais aux applaudissements des provinces, de la tyrannie des grands, de la servilité des petits, du mépris de tous pour la loi et les vieilles vertus qui avaient fait la fortune de Rome républicaine.