AVERTISSEMENT

J'aurais voulu, comme l'ont fait tant d'autres, éviter un pareil sujet, qui ne pourra être convenablement traité, que quand une saine érudition nous aura donné, en s aidant des monuments épigraphiques, une monographie de chaque province.

Mais il rentrajt trop bien dans le cadre que je me suis tracé pour que je pusse le négliger.

Je sais que je n'ai fait que toucher à des questions dont chacune demanderait un volume, et que j'en ai volontairement omis qui d'elles-mêmes venaient s'offrir, telles que l'état des croyances religieuses et des doctrines philosophiques, du droit civil, du régime municipal et des mœurs privées. Mais pour ces dernières questions, je crois qu'il vaut mieux, dans le plan général d'une histoire de l'empire, en reporter l'examen à unjB époque ultérieure, au 11 e siècle de notre ère, lorsque le droit civil aura achevé la transformation qu'il subit déjà, et lorsque s'engagera la grande lutte des mœurs et des doctrines. Quant aux autres, j'ai pensé qu'on voudrait bien accepter ce travail pour ce qu'il est, une revue sommaire et rapide, et non une géographie politique et complète. De l'esquisse que je trace d'autres feront un tableau.

En essayant de montrer la situation du monde romain au moment où un gouvernement nouveau