Jos., B. II

2. La cause de cette haine n'était pas seulement dans l'opposition des doctrines et des cultes, les Grecs étaient encore jaloux des privilèges conférés aux Juifs par les Romains et reprochaient aux premiers de ruiner le pays qu'ils habitaient par les exportations d'argent qu'ils faisaient chaque année pour Jérusalem. Yoy. ci-dessus, p. 1IG, 1 17 et notes.

3. Strabon dit, XVI, p. 759 : « Antiochus le philosophe était d'Ascalon. Gadara a vu naître Philodème l'épicurien , Méléagre , Ménippe le satirique et Théodore le rhéteur. » Hérode allait bâtir Césarée, ville toute grecque.

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héros d'Orient que la Grèce s'était appropriés; elle fonde des villes au sein de la Palestine, Scythopolis,^ntre autres, qui ne manque pas de rapporter son origine à Bacchus: elle fait adopter sa langue par les Juifs. C'est en grec que les apôtres annoncent l'Évangile au monde, c'est en grec que Philon et Joseph défendent la loi judaïque. La civilisation grecque semble avoir vaincu là comme ailleurs, et c'est là pourtant qu'elle vient échouer 1 . »

A l'époque qui nous occupe, le moment suprême de la lutte était proche, car la haine pour les idées étrangères croissait en proportion même de l'oppression que faisait peser sur le peuple juif le prince qui était le représentant d'une union impossible. Un despotisme odieux, chez un peuple énergique, amène presque toujours une réaction morale : on se sauve du présent dans les illusions de l'avenir; plus s'accroît la misère, plus aussi l'espoir grandit, car il n'y a pas de suicide pour les peuples; ils espèrent toujours, et les plus malheureux sont ceux qui croient le plus fermement à des jours meilleurs. A ce titre, nul ne devait être dans une plus grande attente que celui qui, depuis six cents ans, avait tant souffert. Aussi les esprits étaient-ils agités d'une singulière fermentation; on se répétait les promesses des livres saints; on relisait les antiques prophéties qui montraient d'avance le nouvel âge d'or et le règne glorieux et saint d'un fils de David. A Jérusalem même et jusque dans la cour et dans la famille d'Hérode, six mille Pharisiens, qui avaient refusé le serment de fidélité au roi et à Borne, annonçaient l'avènement d'un roi, maître de toutes choses et qui accomplirait des miracles*.

Ce maître, tout l'Orient l'attendait, et, dans la Judée, plusieurs se croyaient appelés à réaliser la prophétie. C'é-

I. M. Saint-Marc Girardin, Retue des Deux Mondes, i n mars 18-49. '2. Koiït. /tïç* yàp Utïtta ?* «ivta elvat, clc. Jos., Ant. Jud., XVII,

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tait donc a Jérusalem, on face de ce roi grec assis dans la chaire de David, qu'allait s'engager le combat des croyances; c'était là, à défaut d'Athènes, de Rome ou d'Alexandrie , livrées aux jeux frivoles de l'école et de l'amphithéâtre, que s'était réfugiée toute la vie morale du monde ancien. On l'en verra bientôt sortir.