GAULE

Au delà des Pyrénées, les Ibères s'étendaient jusqu'à la Garonne , dont les tribus aquilaniques bordaient la rive gauche. Autrefois ces peuplades avaient dominé jusqu'à la Loire; car, entre les deux fleuves, M. de Humboldt a trouvé un grand nombre de noms géographiques appartenant à la langue des Basques. Mais ils avaient été refoulés au sud parles Galls, et ils n'avaient même pu défendre le passage de la Garonne contre les Bituriges et les Tectosages. L'habitude de travailler aux mines rendait les Aquitains propres à l'attaque et à la défense des places , comme cette merveilleuse agilité qu'ils ont léguée à leurs descendants, faisait d'eux les meilleurs soldats pour les escalades et les surprises. Leur dévouement en-

1. Rapports antérieurs avec Rome. — Antique alliance de Rome avec Massalie qui sert aux Romains de station pour la traversée d'Italie en Espagne. — Les Massaliotes appellent les Romains contre les Salves (I2.VI. — Fondation iVAqu.z-Sexti.r, première colonie romaine en Gaule, et formation d'une province romaine fi 22) ; les Educs sont déclarés par le sénat fratrrs et eonsanyuinci P. R. — Défaite de Riluit, roi des Arvernes(l2l). — Fondation d'une seconde colonie romaine Sarbo-Martius (118). — Les Cinibrcs en (iaule (113-102). — Scrtorius soulève la prov ince romaine que Pompée écrase ; celui-ci favorise l'agrandissement de Marseille (70). — Les députés des Allobrogcs prennent part au complot de Catillna (03;. — Invasion des Suèves en Gaule ; campagnes de César (&8-. r j0). — Siège de Marseille par César (4 9). — Fondation de la colonie romaine de Lugdunum par Munalius Plancus (43).

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vers le chef qu'ils avaient choisi était à toute épreuve : les soldurii vivaient et mouraient avec celui auquel ils s'étaient donnés. Au siège de Lectoure, Ad cantuan refusant pour lui-même le traité que ses compatriotes acceptaient, se jeta sur le camp romain. De ses six cents braves, pas un seul ne recula devant cette lutte désespérée l . Malheureusement les Aquitains étaient divisés en plus de vingt peuplades , sur un territoire en grande partie couvert de landes et de montagnes; aussi n'étaient-ils ni puissants ni riches, malgré leurs mines d'or des Pyrénées et les sables aurifères de l'Adour. César ne daigna pas marcher contre eux ; un de ses plus jeunes lieutenants, Crassus, avec douze cohortes , leur imposa son alliance. Traversée par la seconde route de Gaule en Espagne , cernée par Narbonne et Toulouse, deux grands foyers de civilisation romaine, et par Bordeaux qui bientôt le deviendra, l'Aquitaine changera vite en cités brillantes ses villages qui ne sont encore que des amas de cabanes bâties en bois et couvertes de chaume *.

L'Aquitaine touchait, par l'est, à la Narbonaise où Rome et Marseille avaient travaillé de concert à effacer, dans la population indigène , les traces de sa double origine ibérienneet celtique, l'une, par ses grandes colonies d'Aix et de Narbonne , l'autre, par les comptoirs dont elle couvrait la côte, et par ses écoles qui faisaient oublier aux jeunes Romains le voyage d'Athènes*. A Marseille, dit Tacite, « l'élégance des Grecs se mariait heureusement à la sévérité des mœurs piovincialesV » Pour Narbonne queStrabon appelle le port de toute la Gaule , elle a déjà donné naissance