RAPINES

Pour les approvisionnements de Rome, il avait reçu du trésor trente-sept millions de sesterces; il garda l'argent et envoya les grains qu'il avait volés. Pour sa maison, les provinciaux devaient lui fournir des vivres, que le sénat payait 1 . Le blé valait deux ou trois sesterces , il en fixe le prix à douze, exige cinq fois plus qu'on ne lui en devait, puis s'en fait donner la valeur en argent*.

Un autre fléau pour les provinces, c'est que Licinius était artiste, antiquaire, amateur de toute curiosité et de toute belle chose. Malheur à l'hôte qui le recevait; il était dévalisé. Un jour il passe près d'une ville située sur une hauteur et qui avait jusque-là échappé à ses rapines. Il arrête sa litière au pied de la montagne, se fait apporter toute l'argenterie du lieu, choisit ce qui lui plaît, remporte, et charge le magistrat de donner à ceux qu'il dépouille quelque menue monnaie qu'il ne lui rendit même pas. Le roi de Syrie, Antiochus, traverse sa province avec de magnifiques présents qu'il destinait au Capitole, il les lui enlève; le roi se plaint, proteste, mais n'obtient pas plus justice que le dernier des provinciaux. Pendant huit mois, nombre d'orfèvres travaillèrent dans le palais d'Hiéron, seulement pour rajuster et repolir les ouvrages d'or qu'il avait volés, et la douane de Syracuse constata que, par ce seul port, il avait, en quelques semaines, fait sortir de l'ile des objets valant douze cent mille sesterces. Notre préteur faisait aussi une collec-

vinrc, la Narbonaise. Il a*ait mis un droit sur 1rs vins à l'entrée des villes et à la sortie de la province, quatre deniers par amphore à Toulouse, trois victoriats à Crodune, six deniers à la sortie. Cic, pio Font., 8.

1. On appelait cela rasarium. Le sénat donna a Pison dix-huit millions de sesterces, quasi tasarii nomme. Cic, in Pis., 35.

2. Les Siciliens demandèrent, pour échapper aux exactions du blé estimé, qu'on leur permit de fournir gratuitement le blé de la maison du préteur. Cf. Cic, in Ferr., III, 86, Frumenlum.,.. gratis dare,... hoc..,, aratoribus.... petendum fuisse,