MŒURS ENCORE BARBARES

emportée dans ses allures; Auguste se chargera de lut mettre le frein dès qu'il sera débarrassé d'Antoine. En attendant, pour les Gaulois, comme pour les autres provinciaux de l'Occident, cette demi-liberté durera, à la faveur des troubles de Rome, jusqu'à Actium , et avec elle , le règne, que rien encore n'avait ébranlé, des croyances druidiques, de la langue et des mœurs nationales.

Pour peindre ces mœurs, il faudrait copier le tableau que César en a tracé, et qui était vrai après comme avant Actium, car Slrabon et Diodore de Sicile, sous Auguste et Tibère, nous les montrent toutes vivantes encore 1 . Dans ces deux écrivains, les Gaulois, surtout ceux du Nord, sont toujours ces hommes amoureux du danger, qui, par ostentation de courage, marchent sans arme défensive audevant de l'ennemi et provoquent en combat singulier les plus braves de leurs adversaires ; si habiles à manier leurs armes qu'ils chassent aux oiseaux avec des traits lancés à la main; si pleins de respect pour leurs prêtres que les druides sont restés en possession de juger tous les procès publics et particuliers; mais aussi tant éloignés encore de toute culture raffinée qu'on les voit dans leurs festins couchés sur des peaux de loups , à côté de foyers flamboyants où cuisent d'énormes quartiers de viande, honorant, comme les héros d'Homère, le plus brave de la plus grosse part , comme eux aussi , faisant asseoir l'étranger à leur table rustique, et ne lui demandant qu'après le repas qui il est et ce qui l'amène *. « Les Romains, dit Strabon, eurent beaucoup de peine à les faire renoncer à l'usage de porter

dos monnaies d'or des Ncrvicns, marquées d'un cheval courant sans harnais ni brides. Moniteur du 20 juillet 1840 el Revue archéologique.

1. Ou refaire inutilement ce qui a été si bien fait dans V Histoire des Gaulois de M. Amédéc Thierry.