PROSPÉRITÉ DK LA CISALPINE

l'Italie du sud, sur un sol fertile, en face d'une mer d'une inépuisable fécondité, retrouvait ses richesses d'autrefois, si elle ne retrouvait pas sa puissance.

Ainsi sauf la Campanie et un point ou deux de la Grande Grèce l'Italie se dépeuplait au profit de Rome où se promenait une royauté en haillons, mendiante et fière, qui voulait s'asseoir chaque jour au festin de l'empire, servi par le maître qu'elle s'était donné. Ce mouvement de concentration sur la capitale était passager, parce qu'il dépendait de circonstances politiques, un autre plus durable poussait la population au nord, vers ce nouveau monde qui commençait à se révéler 1 . La Grèce et l'Italie péninsulaire, comme deux terres épuisées par une production trop forte, semblaient ne pouvoir plus porter des générations pressées et fécondes. La vie remontait le long de la voie tlaminienne, vers le Pô, vers les Alpes, vers le Danube Déjà Padoue est le municipe le plus riche et le plus peuplé des provinces

1. Je dis trop peut-être en parlant d'un courant de migrations de l'Italie péninsulaire vers la Cisalpine. Mais la population des bords du Pô multipliait, parce qu'à côté d'une agriculture florissante elle trouvait de l'industrie et du commerce, c'est-à-dire plus d'un moyen d'échapper à la misère. S'il était permis de conclure des usages du temps de Pline le jeune à ceux de l'époque qui nous occupe, nous dirions que la culture dans la Uauie Cisalpine se faisait par des fermiers et non par des esclaves. Pl. Epist., 111, 10.

2. Strab., V, 226, dit : « Toute les villes situées le long de la voie Flamlnienue sont assez peuplées. » Plus haut il avait dit encore : « La Cisalpine surpasse le reste de l'Italie pour la population , le nombre des grandes villes et l'opulence. » (V,p. 2l8.)Mediolanum n'était autrefois qu'un bourg, c'est une ville considérable; de même Vérone, Padoue qui a 500 chevaliers cl 20 000 combattants, Ravcnne, très-grande cité et très-salubre , Como trois fois colonisée, en dernier lieu par César qui y envoya 5 000 colons dont 500 grecs. Tout le pays de Lucques et de Luna sont fort peuplés, Polybc avait déjà annoncé cette prospérité de la Cisalpine. Savigny, Ueber die tafel ton Heraclea y dans la Zeitschrift fur gesch. Rechtsw, IX, 321, soutient que la Cispadane avait le droit de cité depuis la guerre sociale. La Transpadane l'obtint de César en l'an 49. Dion, LXI, 36. Ciç. t J?ht7. , XII, 4.

104 § I. RAVENNE 7 AVJU1LÉE.

occidentales 1 . Près de Verceil sont des mines d'or assez riches pour que le sénat défende d'y faire travailler plus de cinq mille ouvriers ». Dans trois siècles, Ravcnne, Milan, Àquilée, « splendides colonies, » auront remplacé Rome ; la Gaule, la Norique, la Mœsie et la Thrace seront couvertes de cités, et toute la vie de l'empire paraîtra s'y être réfugiée. C'est le mouvement moderne qui se produit, la civilisation et la puissance de l'Europe septentrionale qui vont commencer.

On a trouvé à Fano une pierre sépulcrale sur laquelle était gravée une figure de lion, et au-dessous le nom d'un vétéran de la xxr légion 8 . C'est ainsi que sera bientôt l'Italie; tombeau vide, mais, au-dessus, toujours unegrande image, parce que ce nom seul évoquera de grands souvenirs.