SOLDATS DEVENUS COLONS
chassait vers Rome. Et tandis qu'ils remplissaient de leurs lamentations le Forum et les temples 1 , ceux qu'ils laissaient derrière eux sur leurs terres gaspillaient , en quelques mois d'orgies, ce qui avait nourri dix générations de laboureurs. Comment , en effet, ces hommes de sang et de pillage qui faisaient la loi , môme à leurs chefs victorieux , seraient-ils devenus des citoyens laborieux et utiles? Par eux, on eût pu combattre le plus grand mal de l'Italie : la formation des grandes propriétés qui dévoraient les petites'* Mais bien moins encore que les colons de Sylla, ceux des triumvirs étaient capables de changer leur épée en un soc de charrue, de s'attacher au sol, d'élever une famille, de fonder une maison.
A l'exemple de leurs prédécesseurs, ils continuaient la guerre en pleine paix"; ils pillaient leurs voisins, et» quand ils ne trouvaient plus rien à prendre autour d'eux, ils ven* daient leurs terres à quelque riche accapareur, pour accou«rir à Rome faire le peuple souverain, vivre à la porte de leurs patrons, s'asseoir au cirque ou tendre la main sur le pont Sublicius, et manger en un coin du forum la sporiule qu'ils ont mendiée*.
Aussi voyez Rome 5 , ce centre des affaires et des plaisirs,
1. Voyexce tableau dans App., V, 12 sqq., £< t^v 'P«6tt.t|v ....éç ri|v àvopàv... éOpTivouv.
2. Voyex mon II* vol., pi 45-0, et le litre de M. Dureau de La Halle où se trouvent tant d'excellentes choses.
3. Sur les violences des colons voy. Tac, Ânn., XIV, 27 : Neque eonjugiis sutcipiendit neque alendit liberi» tueti, orbtu sine posteris dotnos relinquebant. Frontin, de Colon, op. Goes, et tous les historiens montrent qu'il fallut souvent envoyer dé nouveaux colons dans les anciennes colonies militaires. "
4. Ce pont était le principal rendez-vous des mendiants, qui tnannm ad ttiptm porrigunt. Senec, de V. beatu, 25.
5. En trente ans la population romaine décupla. Il ne faut cependant pas croire que les concessions du droit de cité, tant prodiguées par César, eussent profité a nulle. Les nouveaux citoyens restaient dans leur pro-
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des privilèges et de la fortune, comme elle grossit, comme elle déborde par-dessus ses murailles et par toutes hs portes. Autour de la grande ville, il y en a une autre, Suhurbana, qui descend vers Ostie\ ou court le long des voies Appienne et Latine, qui gagne vers Tusculum et Tibur, et déjà passe le fleuve pour monter au Janicule et au Vatican. La Grande Grèce est désolée ; le pays des Samnites désert, à ce point qu'on chercherait vainement le Samnium dans le Samnium même *. Rhégium colonisée par Octave après la défaite de Sextus ; Tarente , qui n'occupe plus que la moitié de son enceinte ; Brindes, Bénévent, gardent seules un peu de vie; la Sabine, l'Étrurie achèvent de mourir \
vlocc ; quelques-uns tout au plus Tenaient augmenter dans la capitale la foule qui l'encombrait déjà.
1. Pline avec son exagération ordinaire disait que Rome s'étendait d'Otricoli àOstic. Ostic avait quatre-vingt mille habitants. Sickler, Handbuch der allen Géographie, 3G0. Florus, Hist. Rom., I, 11, appelle Tibur un faubourg de Rome , nunc suburbanum et arsliwv Prenestc delicirC.
2. Vti hodie Samnium in ipso Samnio requiratur, Florus. Cependant Eustace iroma, en 1802, aux fourches Caudines (le Forche d'Arpaia,, un cicérone du pays qui lui parlait de la honte des Romains, comme d'une éclatante victoire gagnée la veille par ses compatriotes. A classical tour through /la/y, t. H, p. 3.
3. Sirab., V, passim. Cœrc était très-déchue , Pisc mal habitée; Populonium déserte, Cures, Fregellcs n'étaient que des bourgades. Antiiim n'avait d'habitants que quand l'empereur y venait. Les Marses, les Péiigniens, les Marrucins et les Frenlans étaient réduits à un petit nombre. /Escrnia a\ait disparu, il en était à peu près de même de Canusiuni, d'Arpi et de onze villes des Japygcs. Cicéron dit de la Grande Grèce de Amicit., \) nunc dekta est, tum florebat. Qui veut voir des déserts, dit Sénèquc, qu'il aille dans la Lucanie et le Krutium, de Tranq. anim, 2. On sait la phrase de T. Livc, VI, 12, sur le pays des Volsques : Innumerabilem multitudinem liberorum capitum fuisse in his locis qiuv nunc, tel exiguo seminario militum relicto, servitia romana a solitudine vendicant. M. Mommsen, l'habile éditeur de la magnifique collection des Inscriptions du royaume de Naplcs dit (Inscr. regn. Neapol., p. 1-33 qu'on ne trouve presque pas d'inscriptions latines dans le Rrutium, la Japygie et la Lucanie. l^eur nombre ne s'élève pour ces trois provinces, en comptant même les plus insignifiantes, qu'à 591, sur prés de 8000 qu'il a
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Au moyen âge , après le désastre de la Meloria qui voulait voir Pise, allait à Gènes ; qui cherche l'Italie n'a maintenant qu'à demeurer à Rome. Combien y étaient-ils? Les uns disent quatre, six, huit, même quatorze millions, d'autres seulement cinq cent soixante-deux mille; prenons quinze cent mille 1 .
Cependant les grands, les riches fuyaient de temps à autre, loin de cetle foule, et refluaient dans la campagne, sur les collines du Latium et de l'Étrurie méridionale. «« Là où nos pères gagnaient des triomphes, dit Florus, leurs descendants bâtissent des villas. » On les voit surtout vers les beaux rivages du golfe de Naples, qu'ils couvrent de somptueuses constructions*. La sombre et mystérieuse forêt qui entourait l'Àverne était tombée sous la hache des légionnaires d'Agrippa , et de nombreux édifices couronnant ces collines redoùtées, se miraient audacieusement dans le lac limpide qu'on avait appelé la bouche des enfers. Sur ce coin île l'Italie se concentrait une activité qu'on ne
recueillies pour toutes les provinces de terre ferme ; preuve qu'après la ruine des cités grecques, les Romains abandonnèrent cette région à leurs pâtres et à leurs fermiers. La vie municipale s'éteignit presque, la où elle avait été, sous la race hellénique, si active.
I. Voyez Juste Lipse, de Magnitudine Rom ., III, 23, et Isaac Vossius, Observ. rar. , p. 20-34. — Cinq cent soixante-deux mille est le chiffre deM. Dureau de La Malle. Écon. pol. des Rom. , 1, 340. Pour nous décider entre les calculs géométriques de M. Dureau de La Malle et les hyperboles du rhéteur Aristide qui étend Rome jusqu'à la mer, nous avons un moyen bien simple, c'est de prendre le chiffre de Suétone (voyez ci-dessous p. 241). La où se trouvent trois cent vingt mille citoyens au-dessus de onze ans, il doit y avoir, d'après les tables de M. Matthieu, environ quatre-vingt-dix mille enfants mâles de moins de onze ans, nous avons donc déjà quatre cent dix mille personnes du sexe masculin, doublons pour les femmes et nous aurons huit cent vingt mille personnes, c'est déjà deux cent cinquante-huit mille âmes de plus que le chiffre de M. Dureau de La Malle ; mais restent encore toute la classe riche, les étrangers, les soldats et les esclaves. A Paris, il y a habituellement vingt-cinq à trente mille étrangers.
Mdxfxcia privata laxitatem urbium magnarum vincentia. Scn., de Ben., VII, 10.
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retrouvait plus qu'à Rome. Agrippa y complétait ses grands travaux en conduisant une route souterraine de TAverne à Gumes, et il allait faire creuser par l'architecte Coccéius la fameuse grotte du Pausilippe. A Pouzzoles, des cris en vingt langues, et l'infinie variété des costumes et des denrées, annonçaient un des grands marchés de l'empire 1 . Tout près de là, Baies étalait ses villas, rivales de celles de Lucullus et d'Hortensius au cap Misène, et du Sans-Souci de Védius Pollion, sur le mont Pausilippe* ; ce Pollion qui jetait ses esclaves aux murènes. Nnples la voluptueuse, l'oisive Parthénope, offrait un asile moins fastueux aux rhéteurs émérites qui venaient chercher là les souvenirs toujours vivants de la Grèce, les gymnases, les phratries, des concours de musique et tous les jeux du stade 9 . Plus loin, Brindes, où l'on s'embarquait pour la Grèce, grandissait tous les jours, et Tarente, assise devant le meilleur port de
1. Strab., XVIÎ, 792. Feslus S. V. In morem* dit : Pouwoles, remplace maintenant Délos autrefois le plus grand marché du monde.
2. Le mont avait pris le nom de la villa qui en grec a littéralement le même sens que le Sans-Souci de Frédéric II , Baies était une dépendance de Cumes. Voy. Orelli, huer, select., n° 2263.
3. Strab., ibt'd., Tacite, Ann., XV, 33, l'appelle Urbt Grxca et Horace: Naples la paresseuse, oi t'osa. Il nous reste une curieuse inscription où un Grec bavard célèbre en distiques latins, quelquefois aux dépens de la grammaire , les agréments do Baies cl les délices de la mer, aussi prisées alors qu'il retient de mode aujourd'hui de les aimer.
HIC EGO QVl SINE VOCE LOQVOR. DE MARMORE CAESO NATVS IN EGREGIIS TRALL1BVS EX ASIA.
OMNIA BAIARVM LVSTRAVI MOENIA SAEPE PROPTER AQVAS C A LU) AS. DEMCIASQYE MARIS.
CVJV8 HONORIFICAE VITAE NON IMMEMOR HERES QVINQVAGINTA MEIS MILLIBVS. VT VOLVI HANC AKDEM POSVIT. STRVXIDQVE NOVISSIMA TEMPLA MANIBYS ET GINERI. POSTEBIISQVE MEIS.
