S »• GRANDS-PRÊTRES DE CAPPADOCE

liberté qu'il lui offrait 1 . Ses rois cependant, n'usaient pas envers elle d'une autorité bien paternelle. Quand leurs revenus baissaient, ils faisaient volontiers, pour couvrir le déficit, la traite de leurs propres sujets*. Un des derniers, le frère de cet Ariobarzane , que les exigences usuraires de Pompée et de Brutus rendaient un si pauvre prince, s'était plu un jout* à boucher une des issues du Mêlas, et avait chatigé en un lac tout une immense plaine. Il voulait se faire Une mer Égée au milieu des terres, avec des Iles disposées en cercle comme les Cyclades. Mais le fleuve rompit ses digues et inonda les terres des Galates. Ceux-ci se plaignirent aux Romains , qui firent payer à Ariarathe celte fantaisie royale 300 talents.

Le premier personnage de l'État était , après le roi , le grand prêtre de Ma, Uommé à vie avec les privilèges de la souveraineté , et toujours choisi dans la famille royale. A Comana , six mille esclaves des deux sexes étaient attachés au service du temple, qui possédait des revenus considérables 9 . Celui de Jupiter, dans laMorimène, en avait trois mille, avec un revenu annuel de quinze talents, pour le pontife qui tenait le premier rang après le grand prêtre de Comana. Cette population, fort superstitieuse, se partageait , comme on voit , entre ses rois , ses nobles et ses prêtres , docilement soumise à tous. Antoine avait, en l'an 36, chassé Ariarathe et donné sa place à Archélaus*.

1. Justin, XXXVIII, 2. Cf. Observations sur l'histoire et les monuments de Césarée en Cappadoce, par l'abbé Belle?. Hist. de l'Aead. des Inseript., t. XII, p. 124-148, et t. XXXV, p. 624-630, el le travail plus récent de Hlsely, de Hisloria Cappadocùr, 1836.

2. Mancipits locuples eget ,rris Cappadocum rrx. Hor., Ep., I, 6.

3. Appius, B. M., 1 14, dit de ce sacerdoce imep é<rri ovva<rre(a ÔaffiXtxT). Cf. Ole, Ep. fam., XV, 4. Il y avait un troisième pontife fort HcheàZéJa. Remarquons que la Cappodoce était le point de rencontre des cultes grec et perse. Strabon y vit des Mages, XV* p. 133.