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déclara que, seulement pour finir l'année, il n'avait plus ni argent, ni moyen d'en avoir.

Ce n'était pas uniquement la France qui était réduite à cette détresse. L'Espagne n'était pas en meilleure condition, quoiqu'elle reçût depuis un siècle les trésors du Mexique et du Pérou. En 1619, les cahiers des cortès montrèrent que les cultures de ce pays étaient abandonnées, son industrie détruite et ses revenus anticipés et aliénés. Le roi et sa maison ne subsistaient qu'au moyen d'une somme de 6 millions, levée sur le clergé, et il ne restait rien pour les dépenses de l'Etat.

Il faut Tavouer, ceux qui gouvernaient ainsi les nations au xvii'' siècle laissèrent à leurs descendants des comptes qui ne pouvaient être réglés que par des révolutions.

Un autre document statistique, fort précieux, sur le règne de Louis XIII, est le Teslament politique de Richelieu, sorte de compte rendu historique et économique de l'administration de ce ministre. Voltaire a contesté que le cardinal fut l'auteur de ce remarquable travail, et il donne à l'appui de son opinion des motifs dont la valeur s'évanouit devant le témoignage qu'offre l'une des copies du manuscrit, qui est annotée de la main même de Richelieu. Il suffisait d'ailleurs, pour reconnaître l'auteur, d'y trouver son style et le type de son caractère, qui ne peuvent laisser aucun doute, tant leurs défauts et leurs qualités ont de relief et d'originalité. Voltaire était déjà tombé dans une pareille erreur à l'égard de l'ouvrage de Vauban, la Dixme royale. Le travail de Richelieu contient le premier budge4

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qui ait été fait en France. Il a pour époque 16/i2. Il est assez singulier que cette œuvre, qui est le principal objet du gouvernement représentatif et la plus grande part qu'ait la démocratie dans la puissance publique, remonte à un homme d'église et au ministre le plus despotique qui ait jamais existé.

En défalquant les i-evenus du domaine et des bois, la somme des impôts levés pour l'Etat au nom du roi montait à 76 millions de francs. La population moyenne étant de l/i,3i7,000 habitants, c'était pour chacun d'eux 5 fr. 50 c. ; mais la presque totalité des taxes étant supportée par le peuple, c'était, en réalité, une moyenne de 31 francs par famille. La taille seule s'élevait à près de 3 fr. 50 c. par individu, ou 15 à 16 francs par feu. Les gabelles coûtaient presque la moitié de la perception des tailles. Voici un extrait de ce curieux document dont les anciennes valeurs sont ramenées au taux actuel de l'argent :