CHAPITRE PREMIER. —TERRITOIRE

donnaient pas la peine d'en vérifier les applications*. On va voir qu'ils étaient bien plus loin encore de la vérité que ne le suppose cette réduction de 25 p. 100.

Par une singularité dont on trouverait difficilement un autre exemple, il est échappé à tous les commentateurs de Vauban uAe correction essentielle à ses chiffres. C'est une soustraction d'un cinquième, qu'il n'a point faite lui-même dans ses supputations, mais qu'il déclare être nécessaire pour déterminer le revenu vrai delà France au commencement du xviii" siècle \ Cette soustraction réduisait la lieue de 19 kilomètres 753 à 15'' 700, « à cause des eaux, chemins, landes, bruyères, communaux et autres mauvais terroirs totalement improductifs, et sans aucun rapport. » Par conséquent, les 1,832 millions auxquels était estimé le revenu brut du royaume, dans l'hypothèse d'une production générale de toutes les parties du territoire, se trouvaient diminués de 366 millions, et le revenu ne montait qu'à 1 milliard 466 millions, soit environ 1 miUiard et demi, ou 30 p. 100 en moins que l'évaluation admise et préconisée comme l'œuvre de Vauban.

Cependant, et il faut soigneusement le remarquer, l'illustre statisticien avait fourni, d'après ses observations personnelles, des bases d'une grande justesse et dont nous allons faire usage tout à l'heure ; il n'avait failli qu'en adoptant les supputations des géographes du temps, et en négligeant d'introduire dans ses calculs